Offshoring, die Praxis der Auslagerung von Tätigkeiten ins Ausland, in der Regel durch Unternehmen aus Industrieländern in weniger entwickelte Länder, mit der Absicht, die Kosten der Geschäftstätigkeit zu senken. Zu den wichtigsten Gründen für die Verlagerung von Tätigkeiten ins Ausland gehören niedrigere Arbeitskosten, weniger strenge Umwelt- und Arbeitsvorschriften, günstige Steuerbedingungen und die Nähe zu Rohstoffen.
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Die Auslagerung von Arbeitsplätzen und Infrastrukturen wurde Mitte des 20. Jahrhunderts zu einem bedeutenden Faktor der globalen Wirtschaftsentwicklung. Jahrhunderts zu einem bedeutenden Faktor der globalen Wirtschaftsentwicklung. Zunächst konzentrierten sich die Unternehmen bei ihren Auslagerungsbemühungen auf gering oder gar nicht qualifizierte Arbeitsplätze in der Fertigung und einfache Montagearbeiten (siehe Maquiladora). Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurden jedoch zunehmend auch qualifizierte Tätigkeiten exportiert. Mit den Fortschritten in der Kommunikationstechnologie und den zunehmenden Bildungsmöglichkeiten waren viele Entwicklungsländer in der Lage, hochqualifizierte Arbeitskräfte bereitzustellen. Unternehmen auf der ganzen Welt begannen, diese neuen Arbeitskräfte für die Besetzung von Kunden-Call-Centern und von Stellen im Finanzmanagement und in der Informationstechnologie (IT) zu gewinnen. In Ländern wie Indien, den Philippinen und Malaysia wurde ein wachsender Pool von Hochschulabsolventen im Technologiebereich schnell in die Lage versetzt, komplexe Aufgaben zu bewältigen, zu denen Softwaretechnik, die Entwicklung von Computerchips und das Schreiben von Codes gehörten.
Ein wichtiger Faktor, der das Offshoring im IT-Bereich vorantrieb, war die enorme Diskrepanz zwischen den Gehältern und Lebenshaltungskosten von Technologiearbeitern in den USA und ihren Pendants in weniger entwickelten Ländern. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts schätzten Analysten, dass der durchschnittliche indische IT-Mitarbeiter etwa 13 Prozent des Gehalts seines amerikanischen Kollegen verdiente. Ähnliche Faktoren förderten das Wachstum des Offshoring in der Finanzdienstleistungsbranche und brachten neue Arbeitsplätze im Bank-, Versicherungs- und Wertpapierhandel für eine globale Belegschaft, die für die Bewältigung der Aufgaben neu qualifiziert wurde.
Obwohl das Offshoring wirtschaftliche Vorteile mit sich gebracht hat, sind auch einige Probleme entstanden: So kann es vorkommen, dass die an entfernten Standorten geleistete Arbeit nicht den Qualitätsstandards entspricht, die von der Muttergesellschaft erwartet werden; es kann zur Ausbeutung von Arbeitnehmern kommen; und niedrigere Umweltstandards, insbesondere in Entwicklungsländern, können die lokale Umwelt schädigen oder Gesundheitsgefahren mit sich bringen. Eine der lautesten Kritiken am Offshoring kommt von Arbeitnehmern in den Industrieländern, die behaupten, dass die Zahl der ihnen zur Verfügung stehenden Arbeitsplätze durch die Einstellung billigerer Arbeitskräfte in anderen Ländern verringert wurde.