Op-Art, auch optische Kunst genannt, ist ein Zweig der geometrisch-abstrakten Kunst der Mitte des 20. Jahrhunderts, der sich mit optischen Täuschungen beschäftigt. Jahrhunderts, die sich mit optischen Täuschungen befasst. Durch die systematische und präzise Manipulation von Formen und Farben können die Effekte der Op Art entweder auf perspektivischer Täuschung oder auf chromatischer Spannung beruhen; in der Malerei, dem vorherrschenden Medium der Op Art, wird die Oberflächenspannung in der Regel so weit maximiert, dass das menschliche Auge ein tatsächliches Pulsieren oder Flackern wahrnimmt. In ihrem Bemühen um völlig abstrakte formale Beziehungen ist die Op-Art indirekt mit anderen Stilen des 20. Jahrhunderts wie dem Orphismus, dem Konstruktivismus, dem Suprematismus und dem Futurismus verwandt – insbesondere mit dem Futurismus, da dieser den Schwerpunkt auf bildliche Bewegung und Dynamik legt. Die Maler dieser Bewegung unterschieden sich jedoch von früheren Künstlern, die in geometrischen Stilen arbeiteten, durch ihre gezielte Manipulation formaler Beziehungen, um Wahrnehmungsillusionen, Mehrdeutigkeiten und Widersprüche im Blick des Betrachters hervorzurufen.
Váradi Zsolt
Die wichtigsten Künstler der Op-Art-Bewegung, die in den späten 1950er und 60er Jahren entstand, waren Victor Vasarely, Bridget Riley, Richard Anuszkiewicz, Larry Poons und Jeffrey Steele. Internationale Aufmerksamkeit erlangte die Bewegung erstmals mit der Op-Art-Ausstellung „The Responsive Eye“ im Museum of Modern Art in New York City im Jahr 1965. Die Op-Art-Maler entwarfen komplexe und paradoxe optische Räume durch die illusorische Manipulation einfacher, sich wiederholender Formen wie parallele Linien, Schachbrettmuster und konzentrische Kreise oder durch die Erzeugung einer chromatischen Spannung durch das Nebeneinanderstellen von komplementären (chromatisch entgegengesetzten) Farben gleicher Intensität. Diese Zwischenräume erzeugen die Illusion von Bewegung und verhindern, dass das Auge des Betrachters lange genug auf einem Teil der Oberfläche verweilt, um ihn wörtlich interpretieren zu können. „Op-Art-Werke existieren“, so ein Autor, „weniger als Objekte denn als Generatoren von Wahrnehmungsreaktionen.“
Mit freundlicher Genehmigung des Kuratoriums der Tate, London
Op-Art-Ziele wurden auch von der französischen Groupe de Recherche d’Art Visuel („Gruppe für Forschung in der bildenden Kunst“) und dem in Venezuela geborenen Künstler Jesús Rafael Soto verfolgt. Diese Künstler schufen großformatige Skulpturen, die Licht und Motoren sowie skulpturale Materialien einsetzten, um die Illusion von Bewegung im Raum zu erzeugen, die für die gesamte Op-Art grundlegend ist.