As the slow-and-steady march to March 4, 2019, gets into full swing, it’s worth taking a look back at Oscars past to help make sense of Oscars present. The Academy Awards‘ rich 90-year history of surprises and snubs, coronations and curiosities provides a lens through which we can see with 20/20 hindsight that the best picture doesn’t always win Best Picture — although on rare occasions they do get it right.
In unserer wöchentlichen Kolumne Oscar Flashback erforschen und diskutieren die EW-Filmkritiker Chris Nashawaty und Leah Greenblatt die Filme, die gewonnen haben und die Filme, die die begehrte Statuette hätten gewinnen sollen – sowie die Filme, die nicht einmal nominiert waren, es aber in einer gerechten Welt gewesen wären.
In diesem ersten Teil nehmen wir die Veröffentlichung des achten Films der Rocky-Saga, Creed II, zum Anlass, um die Oscarverleihung 1976 in unserem persönlichen und völlig subjektiven Berufungsgericht neu zu beleuchten. Es war ein Jahr mit so vielen großartigen Filmen wie kein anderes in der jüngeren Vergangenheit, in dem Sylvester Stallones Rocky als der kleine Film, der es kann, ins Rennen ging und zum Schock und Entsetzen vieler in der Branche (weniger zum Entsetzen der Millionen von Zuschauern zu Hause) den Hauptpreis des Abends gewann.
CHRIS: Lassen Sie mich zunächst sagen, dass ich den ersten Rocky bewundere. Und theoretisch habe ich kein Problem damit, dass er den besten Film gewinnt. In der Tat ist es fast logisch, dass er im Jahr von Amerikas zweihundertjährigem Bestehen gedreht wurde. Ist er der beste Sportfilm aller Zeiten? Man könnte Raging Bull oder sogar Bull Durham ins Feld führen (obwohl ich nicht glaube, dass sich viele für Chariots of Fire stark machen würden, der 1981 ebenfalls den Oscar für den besten Film gewann).
Rocky ist eine liebenswerte, mitreißende Außenseitergeschichte, die die meisten Leute fälschlicherweise als Triumph-des-kleinen-Mannes-Epos in Erinnerung haben. Schließlich hat Rocky am Ende gegen Apollo Creed verloren. In vielerlei Hinsicht ist es ein ziemlich düsterer Film – eher ein echter New-Hollywood-Film der 70er Jahre als eine Korrektur dieser Filme. Aber das wird übersehen, weil es eine ganze Reihe formelhaft triumphaler Fortsetzungen gibt. Dennoch war das Publikum auf seiner Seite.
Werfen Sie einen Blick auf die anderen Nominierten, gegen die Rocky für den besten Film antrat: die von Paranoia durchdrungene Woodward-und-Bernstein-Verfahrensgeschichte All the President’s Men, Hal Ashbys magische Woody-Guthrie-Biografie Bound for Glory, die vorausschauende, schwarzhumorige Mediensatire Network und Martin Scorseses Taxi Driver – eine ebenso eindringliche Momentaufnahme eines gestörten Geistes in einer verkommenen Stadt, wie es sie je gegeben hat.
Man muss schon sehr in den Geschichtsbüchern stöbern, um eine bessere Klasse von Anwärtern zu finden. Rockys Sieg war beileibe kein Skandal. Aber an jedem beliebigen Tag könnte ich behaupten, dass er der viertbeste der fünf Filme ist (ich war nie wirklich für Bound for Glory und bin immer noch der Meinung, dass Carrie seinen Platz verdient hätte, aber das ist weder hier noch dort). Rocky war genau der Film, den Amerika 1976 wollte (nein, brauchte), als Watergate, Nixon und Vietnam auf der Tagesordnung standen. Ich erinnere mich, dass ich den Network-Regisseur Sidney Lumet einmal nach der diesjährigen Oscar-Verleihung fragte und er sich brüskiert zeigte. Er schien immer noch verärgert darüber zu sein. „Es ist peinlich, dass Rocky uns bei Network geschlagen hat“, sagte er und erinnerte sich an etwas, das Network-Autor Paddy Chayefsky auf dem Weg nach L.A. zur Preisverleihung zu ihm sagte. „Er sagte: ‚Rocky wird den Besten Film gewinnen‘, und ich sagte: ‚Nein, nein, nein, das ist ein dämlicher kleiner Film. Und er sagte: ‚Das ist genau die Art von sentimentalem Mist, den sie da draußen lieben. Und er hatte Recht.‘
Was denkst du, Leah? Hatte er Recht? Ist Rocky sentimentaler Mist, der den Besten Film nicht verdient hat?
LEAH:
Ich denke, dass die Gewinner des besten Films immer so sehr von ihrer Zeit geprägt sind, dass es fast unmöglich ist, den Film von dem Moment zu trennen. (Was mich nicht davon abhält, mindestens zweimal während der Verleihung „NO NO NO YOU IDIOTS“ in den Fernseher zu brüllen, aber das ist eine andere Geschichte. Klinge ich nicht lustig? Ladet mich zu eurer nächsten Oscar-Party ein!)
Apropos schreien, es macht mich fast wahnsinnig, wie zeitgemäß sich Network im Moment anfühlt; fast jede Nachrichtenmeldung auf meinem iPhone verwandelt mich in Howard Beale, und ich mache Sidney Lumet keinen Vorwurf, dass er immer noch stinksauer über diese Niederlage ist; wenn ich einen wahren Gewinner wählen müsste, wäre das absolut meiner.
Taxi Driver wäre natürlich auch ein würdiger Gewinner gewesen, obwohl ich denke, dass mehrere Generationen von unausstehlichen Typen mit Travis-Bickle-Postern in ihren Studentenwohnheimen uns vielleicht dazu verleitet haben, zu denken, dass dieser Film damals eine größere demografische Anziehungskraft hatte, als er tatsächlich hatte.
Und manchmal vergisst man (zumindest ich) leicht, dass es der Academy vor allem darum geht, den Leuten zu gefallen und sich selbst auf die Schulter zu klopfen; wenn das auch noch mit der Belohnung von A-Kunst einhergeht, ist das ein glücklicher Zufall, aber das wird nie ihr Ziel sein.
Wenn es so wäre, dann hätten wir nicht „Crash“ gegenüber „Brokeback Mountain“ oder „The Kings Speech“ gegenüber „The Social Network“ (oder „Inception“ oder „The Fighter“ oder „Black Swan“ oder „Winter’s Bone“… im wahrsten Sinne des Wortes alles: „Toy Story 3“!)
Ich denke, es ist auch schwer, die Macht der nationalen Stimmung in diesem Jahr zu unterschätzen, mit all den Faktoren, die du erwähnt hast. Auch wenn ich es nicht mehr miterlebt habe, schien Amerika 1976 ein Land zu sein, das unbedingt feiern und vergessen wollte. Und ein einsilbiger Boxer von der falschen Seite von Philadelphia war wir alle. Warum sich mit so viel Existenzangst und Wut und politischem Aufruhr herumschlagen, wenn wir einfach die Stufen zur Freiheitsglocke hinaufjoggen konnten?
CHRIS: Leah, du bist auf meiner Oscar-Party jederzeit willkommen! Auch wenn du vielleicht nicht kommen willst, weil ich tatsächlich ein „Taxi Driver“-Poster in meinem Zimmer im Studentenwohnheim hängen hatte (ich liebe es, auf ein Klischee reduziert zu werden, danke).
Okay, wir können uns also darauf einigen, dass im Nachhinein vielleicht etwas Düsteres und sozial Apokalyptisches hätte gewinnen sollen, aber das Land war nicht in Stimmung dafür. Glauben Sie mir, ich habe 1976 gelebt, und das Land schien mit rot-weiß-blauen Wimpeln geschmückt zu sein. Wir waren (noch!) keine Nation von Travis Bickles und Howard Beales. Für einen kurzen Moment waren wir alle Uncle Sam und Rocky Balboa. Die Wahl von Rocky macht also Sinn. Und damit habe ich überhaupt kein Problem, wirklich nicht. Es ist immer noch ein verdammt guter Film.
Lassen Sie uns also für eine Sekunde über das Bild hinausgehen und uns den Darbietungen von 1976 zuwenden. Ich denke, wir sind uns beide einig, dass DeNiro fantastisch war, aber dass Peter Finchs Howard Beale ein Kinderspiel war, das den Zeitgeist einfing (obwohl, wenn Sie die Gelegenheit haben, machen Sie eine Google-Bildersuche nach Stallone in der Oscar-Nacht. Es ist eine Zeitkapsel der Disco-Ära. Seine gerüschten Smoking-Hemdkragen sehen aus, als stammten sie aus der leicht entflammbaren Studio 54-Polyesterlinie von JC Penney). Stallone hat vielleicht nicht den Preis für den besten Schauspieler gewonnen, aber was den Karriereschub angeht, war er an diesem Abend ein größerer Gewinner als alle anderen, und deshalb tut es mir nicht allzu leid für ihn.
So sehr ich Network auch liebe, finde ich Faye Dunaways Darstellung als beste Schauspielerin rückblickend ein wenig hysterisch und breit – die Vorstellung eines Mannes davon, wie eine ehrgeizige, hart arbeitende (sprich: kastrierende) weibliche Führungskraft im Zeitalter der Frauenbewegung ausgesehen haben muss. Und ihre Partnerin, Beatrice Straight, gewann eine Nebenrolle für eine einzige großartige Szene. Vielleicht sollte man Carries Piper Laurie den Vorzug geben?
Ich denke, die Academy hat mit Jason Robards als Ben Bradlee in All the President’s Men absolut richtig gelegen. Aber was ist mit Burgess Meredith in Rocky oder Ned Beatty in Network oder sogar mit dem kieferorthopädischen Nazi-Sadisten Laurence Olivier in Marathon Man? Meinen Sie, dass Rocky’s Talia Shire oder Carrie’s Sissy Spacek Dunaway hätten ausstechen sollen? In einem so starken Jahr ist es schön zu sehen, dass die Liebe so weit verbreitet wurde.
LEAH:
Dreckige Kissen! Du hattest mich schon bei Piper Lauries „Mommie Dearest“, aber jetzt, wo du es sagst, absolut ja, diese Statuette gehörte Sissy Spacek allein für ihre Carrie-Ball-Szene. Yo, Adrian, ich liebe dich – aber höchstens auf eine Golden Globes-Art. (Und ich stimme dir zu, was Dunaway angeht, obwohl ich finde, dass sie eine großartige, starke Leistung abliefert).
Ich denke, dass die Schauspielerei in schachähnlichen, textlastigen Filmen wie All the President’s Men von Natur aus darauf ausgelegt ist, unterspielt zu sein (zumindest wenn sie richtig gemacht sind), was nicht wirklich die Art von glorreichem Showboating zulässt, das normalerweise diese Preise gewinnt; Robards‘ Ben Bradlee ist eindeutig kein Nazi-Kieferorthopäde, der wie verrückt über missratene Diamanten kichert. Wenn es einen Preis für soziopathische Intensität und das Sprechen mit Spiegeln gäbe, wäre es DeNiro; ansonsten bleibe ich gerne bei Peter Finch.
Aber wir sollten nicht zu hart urteilen, oder? Immerhin war der Song des Jahres der Academy Barbra Streisands „Evergreen“ aus „A Star Is Born“. Und eine Welt, in der „Liebe weich wie ein Sessel/Liebe frisch wie die Morgenluft“ mit Jodie Fosters jugendlicher Prostituierten, einem Oscar für die beste Filmmusik für Das Omen und einem für das beste Drehbuch für den verstorbenen, großartigen William Goldman koexistiert, ist für mich in Ordnung.
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