Die Ottomane hat ihre Wurzeln in den Einrichtungspraktiken des Osmanischen Reiches, wo sie das zentrale Sitzmöbel im Wohnbereich war und im Allgemeinen als niedriges Holzpodest konzipiert wurde, das mit Kissen bestückt werden konnte. Er wurde zunächst als Sektionsmöbel entworfen, das sich um drei Wände eines Raumes herum erstreckte, und entwickelte sich dann zu kleineren Versionen, die in die Ecke eines Raumes passten, oder zu runden gepolsterten Sitzen, die eine Säule oder einen Pfosten in einem öffentlichen Raum umgaben.
Der Ottoman wurde schließlich im späten 18. Das früheste bekannte Beispiel für die Verwendung des Namens ist ottomane im Französischen aus dem Jahr 1729, und im Laufe einer Generation hielt er Einzug in jedes Boudoir, aber er scheint ursprünglich viel größer gewesen zu sein als heute.
Die erste bekannte Verwendung im Englischen findet sich in einem von Thomas Jeffersons Memorandum-Büchern aus dem Jahr 1789: „Pd. for an Ottomane of velours d’Utrecht“. Im Laufe der Zeit nahmen die europäischen Ottomanen bis zum 19. Jahrhundert eine runde oder achteckige Form an, wobei die Sitzfläche in der Mitte durch Arme oder eine gepolsterte Mittelsäule geteilt wurde, die eine Pflanze oder eine Statue tragen konnte. Die Ottomane begann, klappbare Sitze zu haben, um den leeren Raum im Inneren zu nutzen, der zur Aufbewahrung von Gegenständen genutzt werden konnte.
Der Ottomanenhocker, ein eng verwandtes Möbelstück, war ein gepolsterter Fußschemel auf vier Beinen, der auch als Kaminsitz verwendet werden konnte, wobei die Sitzfläche mit Teppich, Stickerei oder Perlenstickerei bedeckt war. Im 20. Jahrhundert umfasste der Begriff Ottomane beide Formen.