Peloponnes

Der Peloponnes ist eine große Halbinsel, die durch die Landenge von Korinth mit dem nördlichen Teil Griechenlands verbunden ist. Im Westen des Peloponnes liegt das Ionische Meer, im Osten das Ägäische Meer. Die Landschaft ist geprägt von hohen Kalksteinbergen, schmalen Küstenebenen und natürlichen Felsenhäfen. In diesem Gebiet befanden sich mehrere in der Antike bedeutende Städte wie Mykene, Argos, Megalopolis, Sparta, Ellis, Messene und Korinth. In der Region befinden sich auch die bedeutenden antiken religiösen Stätten Olympia, Epidaurus, Isthmia und Nemea, in denen regelmäßig panhellenische Sportspiele, insbesondere die Olympischen Spiele, stattfanden.

Die Bronzezeit

Der Name Peloponnes (griechisch Peloponessos, ein Begriff, der erstmals in der archaischen Periode verwendet wurde) bedeutet „Insel des Pelops“ und leitet sich von dem mythischen König Pelops ab, der die Region vereinigt haben soll. Die Küstenebenen wurden für die landwirtschaftliche Produktion genutzt, was das Wachstum bedeutender bronzezeitlicher Siedlungen wie Mykene, Argos und Tiryns in der Ebene von Argos, Sparta in der Lakonischen Ebene und Messene im Südwesten ermöglichte. Die mykenische Zivilisation ist bekannt für ihre Ausbreitung in der gesamten Ägäis, ihre Palast- und Grabmalarchitektur, ihre feinen Goldschmiedearbeiten und als Ursprung so berühmter Geschichten wie dem Trojanischen Krieg. Die Zivilisation brach irgendwann im 12. Jahrhundert v. Chr. zusammen, vielleicht aufgrund von Naturkatastrophen, Überbevölkerung, internen sozialen und politischen Unruhen, Invasion fremder Stämme oder einer Kombination aller oder mehrerer dieser Faktoren.

Archaische &Klassische Perioden

In der archaischen und klassischen Periode war vor allem Korinth ideal gelegen, um die lukrativen Land- und Seehandelswege zu kontrollieren, die Griechenland mit dem weiteren Mittelmeerraum verbanden. Viele der Städte des Peloponnes kämpften in den Perserkriegen des frühen 5. Jahrhunderts v. Chr. und einige schlossen sich zu militärischen Zwecken zu einem losen Bündnis zusammen, dem Peloponnesischen Bund (ca. 505 v. Chr. – 365 v. Chr.). Die Griechen nannten dieses Bündnis „die Lakedämonier und ihre Verbündeten“, nach dem führenden Stadtstaat Sparta. Die Beziehungen zwischen den Mitgliedern waren nicht immer friedlich, aber sie schlossen sich für größere Konflikte zusammen, insbesondere im Peloponnesischen Krieg von 431-404 v. Chr. gegen Athen und seine Verbündeten.

Als regionaler Unruhestifter bildete Korinth ein Bündnis mit Argos, Böotien, Theben und Athen, um Sparta in den Korinthischen Kriegen von 395-386 v. Chr. zu bekämpfen. Der Konflikt wurde größtenteils auf See ausgetragen und ging für die Korinther verloren. Sparta wiederum verlor die regionale Vorherrschaft durch seine verheerende Niederlage gegen Theben in der Schlacht von Leuctra 371 v. Chr. Noch schlimmer für die Region: 338 v. Chr. besiegte Philipp von Makedonien die verbündeten griechischen Streitkräfte von Athen, Theben und Korinth in der Schlacht von Chaironeia. Es folgte eine unbeständige Zeit, in der die Region von einer Reihe hellenistischer Könige regiert wurde.

Hellenistische & Römische Perioden

Der Achäische Bund (auch als Achäische Konföderation bekannt) war ein Zusammenschluss von 12 Staaten im Nordosten des Peloponnes, der ursprünglich im 5. Jahrhundert v. Chr. gegründet wurde. Ursprünglich mit Athen verbündet, geriet der Bund unter spartanische Kontrolle. Im 3. Jahrhundert v. Chr. weitete der Bund seine territoriale Kontrolle aus, unterwarf sogar Sparta und wurde gegen Ende des Jahrhunderts ein Verbündeter Makedons. Im 2. Jahrhundert v. Chr. stellten sich die Achäer gegen Makedonien und unterzeichneten einen Bündnisvertrag mit Rom.

In der Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr. zerstörte Rom, das der internen Streitigkeiten und Provokationen der Region überdrüssig war, Korinth (146 v. Chr.) und der Peloponnes wurde zusammen mit Nordgriechenland zur römischen Provinz Achäa. Patrae (das heutige Patras), das die Handelswege über den westlichen Eingang zum Golf von Korinth kontrollieren konnte, wurde zu einer wichtigen römischen Kolonie. Gythium und Methone waren weitere wichtige Städte in dieser Zeit, da sie günstig an den Ost-West-Seewegen lagen.

Korinth gewann etwas von seinem früheren Status zurück, als Julius Caesar 44 v. Chr. seine Kolonie an diesem Ort gründete. Die Stadt wurde zu einem wichtigen Verwaltungs- und Handelszentrum, und nach dem Besuch des Apostels Paulus zwischen 51 und 52 n. Chr. wurde Korinth zum Zentrum des frühen Christentums in Griechenland. Als die germanischen Stämme der Heruler und Alariker die Region 267 n. Chr. und 396 n. Chr. angriffen, gerieten Korinth und der Peloponnes im Allgemeinen in Verfall.