Menschen berichten in der Regel über erhebliche Veränderungen ihrer Persönlichkeit, wenn sie betrunken sind, aber Beobachtungen von Außenstehenden deuten auf weniger drastische Unterschiede zwischen „nüchternen“ und „betrunkenen“ Persönlichkeiten hin, so eine in Clinical Psychological Science, einer Zeitschrift der Association for Psychological Science, veröffentlichte Untersuchung.
„Wir waren überrascht, eine solche Diskrepanz zwischen der Wahrnehmung der eigenen alkoholbedingten Persönlichkeit durch die Trinker und der Wahrnehmung durch Beobachter zu finden“, sagt die Psychologin Rachel Winograd von der University of Missouri, St. Louis-Missouri Institute of Mental Health. „Die Teilnehmer berichteten, dass sie Unterschiede in allen Faktoren des Fünf-Faktoren-Modells der Persönlichkeit erlebten, aber Extraversion war der einzige Faktor, der von den Teilnehmern in alkoholisiertem und nüchternem Zustand robust als unterschiedlich wahrgenommen wurde.“
Winograd und Kollegen vermuten, dass diese Diskrepanz auf inhärente Unterschiede in der Sichtweise zurückzuführen sein könnte:
„Wir glauben, dass sowohl die Teilnehmer als auch die Bewerter sowohl genau als auch ungenau waren – die Bewerter berichteten zuverlässig, was für sie sichtbar war, und die Teilnehmer erlebten innere Veränderungen, die für sie real waren, aber für Beobachter nicht wahrnehmbar“, erklärt sie.
Die Vorstellung, dass wir uns in andere Menschen verwandeln, wenn wir unter Einfluss stehen, ist weit verbreitet. Und systematische Unterschiede zwischen dem Verhalten einer Person in nüchternem Zustand und dem Verhalten unter Alkoholeinfluss können sogar zu klinischen Feststellungen darüber führen, ob jemand ein Alkoholproblem hat. Aber die Wissenschaft über die „betrunkene Persönlichkeit“ als Konzept ist weniger klar. In Winograds früheren Studien berichteten die Teilnehmer zuverlässig, dass sich ihre Persönlichkeit verändert, wenn sie Alkohol trinken, aber experimentelle Beweise für diese Art von globaler Veränderung fehlten.
Winograd und seine Kollegen beschlossen, die Frage im Labor zu untersuchen, wo sie den Alkoholkonsum sorgfältig kalibrieren und das individuelle Verhalten genau beobachten konnten. Sie rekrutierten 156 Teilnehmer, die zunächst einen Fragebogen ausfüllten, in dem sie ihren typischen Alkoholkonsum und ihre Wahrnehmung ihrer eigenen „typischen nüchternen“ und „typischen betrunkenen“ Persönlichkeit erfassten.
Später kamen die Teilnehmer in befreundeten Gruppen von drei oder vier Personen ins Labor, wo die Forscher einen Alkoholtest durchführten und Größe und Gewicht der Teilnehmer maßen. Im Laufe von etwa 15 Minuten konsumierte jeder Teilnehmer Getränke – einige tranken Sprite, während andere individuell zugeschnittene Wodka- und Sprite-Cocktails zu sich nahmen, die einen Blutalkoholgehalt von etwa 0,09 Promille ergeben sollten.
Nach einer 15-minütigen Absorptionsphase durchliefen die Freunde eine Reihe von lustigen Gruppenaktivitäten – darunter Diskussionsfragen und Logikrätsel -, die eine Reihe von Persönlichkeitsmerkmalen und Verhaltensweisen hervorrufen sollten.
Die Teilnehmer füllten während der Laborsitzung an zwei Stellen Persönlichkeitsmessungen aus. Und externe Beobachter führten anhand von Videoaufnahmen standardisierte Bewertungen der Persönlichkeitsmerkmale jedes Einzelnen durch.
Wie erwartet, zeigten die Bewertungen der Teilnehmer Veränderungen bei allen fünf wichtigen Persönlichkeitsfaktoren. Nach dem Alkoholkonsum berichteten die Teilnehmer über niedrigere Werte bei Gewissenhaftigkeit, Offenheit für Erfahrungen und Verträglichkeit, und sie berichteten über höhere Werte bei Extraversion und emotionaler Stabilität (das Gegenteil von Neurotizismus).
Die Beobachter hingegen stellten weniger Unterschiede zwischen den Persönlichkeitsmerkmalen der nüchternen und der berauschten Teilnehmer fest. Tatsächlich wiesen die Bewertungen der Beobachter nur bei einem Persönlichkeitsfaktor zuverlässige Unterschiede auf: der Extraversion. Insbesondere wurden Teilnehmer, die Alkohol konsumiert hatten, bei drei Facetten der Extraversion höher bewertet: Geselligkeit, Durchsetzungsvermögen und Aktivitätsniveau.
Da Extraversion der nach außen hin sichtbarste Persönlichkeitsfaktor ist, macht es Sinn, dass beide Parteien bei diesem Merkmal Unterschiede feststellten, argumentieren die Forscher.
Sie räumen jedoch ein, dass sie andere Einflüsse – wie die eigenen Erwartungen der Teilnehmer an ihre betrunkene Persönlichkeit – nicht ausschließen können, die zu der Diskrepanz der Bewertungen beigetragen haben könnten.
„Natürlich würden wir diese Ergebnisse auch gerne außerhalb des Labors wiederholen – in Bars, auf Partys und zu Hause, wo die Leute tatsächlich trinken“, sagt Winograd.
„Am wichtigsten ist, dass wir sehen, wie diese Arbeit im klinischen Bereich am relevantesten ist und wie sie effektiv in Interventionen einbezogen werden kann, um negative Auswirkungen von Alkohol auf das Leben der Menschen zu verringern“, schließt sie.
Zu den Co-Autoren der Studie gehören Douglas Steinley von der University of Missouri, Columbia; Sean P. Lane von der University of Missouri, Columbia und der Purdue University; und Kenneth J. Sher von der University of Missouri, Columbia.