Das Recht des geistigen Eigentums selbst hat sich in den letzten 50 Jahren erheblich verändert. Manche mögen argumentieren, dass ein Großteil der Veränderungen nur schrittweise erfolgt ist, aber wie bei den finanziellen Zinsen sind die Veränderungen oft kumulativ: über 50 Jahre hinweg summiert sich das immer noch auf eine Menge. Darüber hinaus haben die großen Gesetzesänderungen, die nur selten vorkommen, wie der Leahy-Smith America Invents Act (AIA) von 2011, die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA von 2017 in der Rechtssache TC Heartland über den Gerichtsstand von Patenten und die Rechtssache Matal v. Tam von 2017 über verunglimpfende Marken, langfristige Auswirkungen. Und die daraus resultierenden kollektiven Veränderungen im IP-Recht sind erheblich.
Die ABA-IPL Section spielt seit langem eine aktive Rolle bei der Befürwortung von Gesetzesänderungen und der Beeinflussung von Gerichtsentscheidungen zum IP-Recht. Die Empfehlungen der Sektion, die in ihrem Weißbuch: Agenda for 21st Century Patent Reform“ enthaltenen Empfehlungen der Sektion trugen zum AIA bei, der ersten größeren Überarbeitung des Patentrechts seit Jahrzehnten und einer Gesetzgebung, die den größten Einfluss auf die Patentpraxis seit 1952 hat. Die ABA-IPL hat weiterhin inhaltliche Empfehlungen abgegeben und mit dem United States Patent and Trademark Office (USPTO) an der Umsetzung und Verbesserung der Verfahren gearbeitet, die für die AIA-Inter-Partes-Review-Verfahren (IPR) und die allgemeine Prüfung von Patentanmeldungen gelten. Erst kürzlich, im August dieses Jahres, hat die Sektion dem USPTO Kommentare zur Bestimmung, ob ein Anspruchselement gut verstanden, routinemäßig oder herkömmlich ist, um die Zulässigkeit des Gegenstands zu prüfen, sowie Kommentare zum Entwurf des USPTO-Strategieplans 2018-2022 übermittelt. Die Sektion forderte außerdem in einem Schreiben an die Justizausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats eine Erneuerung der Gebührenfestsetzungsbefugnis des USPTO und gab Kommentare und Stellungnahmen zu den Anhörungen des Öffentlichen Beratungsausschusses für Patente über die neue vorgeschlagene Gebührenordnung für Patente ab.
Die Aktivitäten der ABA-IPL beschränken sich nicht auf Fragen des Patentrechts. Erst kürzlich hat die Sektion gemeinsam mit der Antitrust Section der ABA der Federal Trade Commission (FTC) im Vorfeld der Anhörungen der FTC zum Thema Wettbewerb und Verbraucherschutz im 21. Jahrhundert Kommentare zu Fragen des geistigen Eigentums vorgelegt. Jahrhundert. Die ABA-IPL übermittelte auch Kommentare an das USPTO zu den Änderungen der Trademark Rules of Practice, die eine elektronische Markenanmeldung vorschreiben, sowie an das American Law Institute zum Restatement of the Copyright Law. Im September dieses Jahres reichte die ABA auf Empfehlung der Sektion einen Amicus-Schriftsatz beim U.S. Supreme Court in der Rechtssache Fourth Estate Public Benefit Corp. v. Wall-Street.com, LLC ein, in dem es um die Frage ging, wann ein Anspruch auf eine Urheberrechtsregistrierung für die Zwecke der Einreichung eines Rechtsstreits wegen Urheberrechtsverletzung erhoben wurde.
Im Jahr 2019 stehen weitere Änderungen im Recht des geistigen Eigentums an, und wir wissen noch nicht, ob es sich dabei um kleine Anpassungen oder große Entwicklungen handeln wird. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Kolumne werden die Vereinigten Staaten einen neuen Kongress gewählt haben, der eine Reihe von alten und eine ganze Reihe von neuen Gesichtern umfassen wird. Unabhängig davon, welche Partei aus den Wahlen als Sieger hervorgeht, wird es sowohl im Justizausschuss des Repräsentantenhauses als auch im Senatsausschuss, der in erster Linie für das Recht des geistigen Eigentums zuständig ist, neue Ausschussvorsitzende geben. Bekannte Freunde des gewerblichen Rechtsschutzes im Kongress scheiden aus, und neue Mitglieder, die hoffentlich ebenso freundlich sind, werden ihren Platz einnehmen. Eine neue Führung bedeutet neue Prioritäten, Anliegen, Initiativen und Schwerpunkte. Und der neue Oberste Gerichtshof der USA hat die Hälfte seiner Amtszeit hinter sich, die sich mit mehreren Fragen des geistigen Eigentums befassen wird.
Trotz der politischen Auseinandersetzungen, die in der Regel mit Wahlen einhergehen, bleibt das geistige Eigentum einer der letzten wirklich überparteilichen Bereiche im Kongress. Der AIA, der Hatch-Waxman Act für Generika und die fast einstimmige Verabschiedung des Music Modernization Act im September sind Beispiele für erfolgreiche Zweiparteienarbeit. Die Auswirkungen auf unsere Wirtschaft und die Folgen für die Unternehmen, die von der Gesetzgebung zum geistigen Eigentum und von Rechtsstreitigkeiten abhängen, werden immer größer. Senatoren und Abgeordnete beider Seiten haben immer eine gemeinsame Basis gefunden, um zusammenzuarbeiten, um ein besseres System von IP-Gesetzen zu erreichen, mit langfristigen Vorteilen für die Wirtschaft und ihre Wähler. Es bleibt zu hoffen, dass dieser parteiübergreifende Prozess fortgesetzt wird. Aber nur eines ist wirklich sicher: der Wandel selbst.