„Mein Erdnussbutter-Schokoladenkuchen mit Kool-Aid“ – diese Zeile aus dem Song „Redbone“ von Childish Gambino (alias Donald Glover) aus dem Jahr 2016 beschreibt das Aussehen einer hellhäutigen Schwarzen Frau mit einem leuchtend roten Unterton in Haut und Haar: ein „Redbone“. Die Figur der nicht vertrauenswürdigen „Redbone“-Frau ist ein häufiges Thema in zeitgenössischen Rap-Texten. Glovers Lied beginnt mit einer Anspielung auf Betrug: „Daylight / I wake up feeling like you won’t play right / I used to know, but now this shit don’t feel right.“ Die Frau, die den Erzähler interessiert, hat ihn warten lassen, um mit ihr Geschlechtsverkehr zu haben, und hat ihn dann betrogen. Er warnt andere Männer, „wach zu bleiben“, denn es gibt Männer, die nur darauf warten, ihnen die Frauen wegzunehmen. Glover deutet an, dass Frauen Objekte sind, und der Titel „Redbone“ suggeriert, dass die Hautfarbe der Frau der Grund sowohl für ihre Handlungen als auch für die Fähigkeit eines anderen Mannes ist, sie zu stehlen. Schließlich impliziert die Figur des „Redbone“ sexuelle Attraktivität, so dass ein „Redbone“ mehr Möglichkeiten zum Fremdgehen hat. In dem Lied verhält sich diese hellere Frau skandalös und ist ständig bereit, zu geben und/oder zu nehmen, was sie begehrt. Aber jede Beschreibung der Frau als Betrügerin, Verführerin, Skandalnudel sexualisiert und objektiviert sie. Sie wird ohne Persönlichkeit und ohne andere Identifikationsmerkmale als ihre Hautfarbe dargestellt. Obwohl der Song Schwarze Frauen mit hellerer Hautfarbe sexualisiert und objektiviert, wurde er im Film Get Out verwendet und erhielt mehrere Grammy-Nominierungen.
Staying Woke in the Twenty-First Century
Glover ist nur einer „auf einer langen Liste von Musikkünstlern, die ihre Plattform genutzt haben, um Schwarze Frauen eindimensional zu machen – dunkle Haut zu entmenschlichen, während sie helle Haut loben.“ Wenn Lieder wie „Redbone“ Vorlieben für die Hautfarbe zeigen, hat das Auswirkungen auf die Menschen, die sie hören. Die Hautfarbe wird zu „einem weiteren körperlichen Attribut, nach dem Frauen bewertet werden „1. Glovers persönliche Aussagen, wie das Eingeständnis, dass er die Politik der Verabredung mit schwarzen Frauen nicht mag, helfen uns zu verstehen, wie und warum er die Texte für viele seiner Lieder, einschließlich „Redbone“, schrieb. In seinem Lied wird die Vorstellung aufrechterhalten, dass hellhäutige Frauen sexuelle und skandalöse Wesen sind, die Männern geben sollten, was sie wollen (d. h. Sex). Wie der Text von „Redbone“ besagt: „
Die Themen von „Redbone“ sind Teil einer viel längeren Geschichte, die ihre Wurzeln in der Institution der Sklaverei und ihren Nachwirkungen in den Vereinigten Staaten hat. Hier verfolge ich die Geschichte des Kolorismus – eine Form der Diskriminierung, bei der Menschen mit heller Hautfarbe besser behandelt werden als Menschen mit dunkler Hautfarbe – und der Sexualisierung schwarzer Frauen in drei Schlüsselmomenten: die Hypersexualisierung hellhäutiger versklavter Frauen im Süden der USA; der Kolorismus, der sich auf schwarze Studenten auswirkte, die historische schwarze Colleges und Universitäten (HBCUs) in der Jim-Crow-Ära besuchten; und die Aufrechterhaltung der „Redbone“-Figur in heutigen Hip-Hop-Texten. Als Glover sang, dass Männer wegen ihrer roten Knochen „wach bleiben“ sollten, war er offenbar nicht sehr wach, was die Geschichte des Kolorismus und der Sexualisierung schwarzer Frauen angeht.
Die Vergewaltigung der Vergangenheit
Man kann die Geschichte der Hypersexualisierung schwarzer Frauen bis zur Erbsünde unseres Landes zurückverfolgen: der Sklaverei. Howell Cobb, ein US-Kongressabgeordneter aus Athens, Georgia, hat diese Sexualisierung schwarzer Frauen und die Bevorzugung hellhäutiger Frauen in der Antebellum-Ära durch persönliche Korrespondenz belegt. Diese Briefe an und von Cobbs Familie und Freunden vermitteln dem Leser einen intimen Einblick in die Art und Weise, wie Sklavenhalter wie Cobb den Körper und die Sexualität versklavter Frauen betrachteten.
Die Korrespondenz aus den 1830er Jahren zwischen Cobb und seinem Freund Henry Benning zeigt Cobb als einen übermäßig sexuellen Junggesellen. In einem Brief von Benning aus dem Jahr 1834 heißt es, er habe erwartet, dass Cobb nicht schreiben würde, weil er „die Huren von New York und Philadelphia in den Schlaf wiegt“.2 Benning unterstreicht Cobbs Sexualisierung von Frauen insgesamt und führt später aus, dass „eine kleine Stadthure deine Aufmerksamkeit nicht erregen konnte, obwohl es Zeiten gab, in denen ein mürrischer Nigger dir nicht entkommen konnte, ohne dass du gepoppt wurdest“.3 Mit anderen Worten: Cobb war in so viele sexuelle Aktivitäten verwickelt, dass er sogar Sex mit schwarzen Frauen hatte. Mit seinen sexuellen Neigungen war er nicht allein. Zahlreiche Historiker, wie z. B. Frank Tannenbaum, haben gezeigt, dass sich weiße Sklavenhalter schwarze Mätressen nahmen. Obwohl in dieser Zeit sexuelle Beziehungen zwischen den Rassen skandalös und verboten waren, vergewaltigten weiße Männer weiterhin schwarze Frauen.4 Diese institutionalisierte Vergewaltigung prägte unsere heutige Sicht von Rasse und Geschlecht. Männer hatten uneingeschränkten Zugang zu allen Frauenkörpern, insbesondere aber zu denen schwarzer Frauen. Das greifbare Ergebnis dieses Systems – die Geburt gemischtrassiger Kinder – würde in den kommenden Jahrzehnten schwerwiegende Auswirkungen auf das Verständnis von Hautfarbe innerhalb der schwarzen Gemeinschaft haben.
Die Kluft ist nicht nur schwarz und weiß
Nach etwa drei Monaten dieses kollektiven Schulgeistes kommt es zu einem Bruch in der Klasse, und die Personen mit heller Hautfarbe scheinen sich in einer eigenen Gruppe zu organisieren. Die Braunhäutigen sind ebenfalls dazu bestimmt, eine eigene Gruppe zu bilden, wenn sie nicht zur hellen Gruppe gezählt werden. Die Gruppe, die übrig bleibt, ist natürlich eine dunkle Gruppe, die auf ihre eigenen Mittel angewiesen ist.
In diesem Zitat aus einem Artikel der Schülerzeitung der Howard University aus dem Jahr 1929 untersucht der Student Edward H. Taylor die Rassentrennung zwischen hell- und dunkelhäutigen Studenten in Bezug auf das Leben in Studentenverbindungen. „Die Ideologie des Kolorismus in den Vereinigten Staaten geht auf die Sklaverei zurück, in der es galt: Je näher man phänotypisch dem Weißen war, desto besser, eine Haltung, die sich in der Vorzugsbehandlung hellhäutiger Haussklaven gegenüber dunkleren Feldsklaven manifestierte.“5 In den frühen 1900er Jahren ließen schwarze Studentenverbindungen und Universitäten dieses Verhalten zu, so dass dunkelhäutige schwarze Studenten rassistischen Vorurteilen in zweierlei Hinsicht ausgesetzt waren: von Weißen und von hellhäutigen schwarzen Studenten, mit denen sie eigentlich zusammengehören sollten.
Taylor erwähnt in dem Artikel, dass dunkelhäutige schwarze Männer aufgrund ihrer „extremen außerschulischen Aktivitäten“ die Möglichkeit hatten, einer Studentenverbindung beizutreten, während dunkelhäutige schwarze Frauen diese Möglichkeit nicht hatten, obwohl sie Zugang zu ähnlichen außerschulischen Aktivitäten hatten. Diese Diskrepanz zeigt, dass, obwohl hellhäutige Menschen sowohl Männer als auch Frauen aufgrund ihres dunkleren Aussehens beurteilten, Männer aufgrund ihres Wissensstandes die Möglichkeit hatten, dieser Diskriminierung zeitweise zu entgehen; Frauen erfuhren nicht das gleiche Privileg. Taylor plädiert später dafür, dass Burschenschaften und Schwesternschaften ihre Methoden für die Auswahl ihrer Mitglieder ändern und jegliche Segregation bei der Auswahl auf den Charakter und nicht auf die Hautfarbe stützen sollten. Er fordert sie auf, „ihre vorurteilsbehafteten Herzen zu öffnen und zu sehen, ob sie nicht vielleicht einen echten Mann oder eine echte Frau unter den dunkleren Elementen an der Universität finden können.“
Der in diesen Burschenschaften und Schwesternschaften vorherrschende Kolorismus ging so weit, dass sie jeden Studenten ablehnten, der den Test mit der braunen Papiertüte nicht bestand, was bedeutete, dass er eine Hautfarbe hatte, die dunkler war als eine braune Papiertüte.6 Diese Diskriminierung fand auch auf Universitätsebene statt, als die Howard-Verwaltung von den Studenten verlangte, dass sie im Rahmen des Zulassungsverfahrens ein Bild von sich selbst zusammen mit ihrer Bewerbung an die Schule einsenden.7 Avon Dennis, der damalige Direktor der Zulassungsstelle, bestätigte diese Forderung und konnte nicht leugnen, dass das Bild dazu benutzt wurde, Studenten mit dunklerer Hautfarbe abzulehnen.8 Noch bevor sie den Campus erreichten, sahen sich dunklere Studenten mit Diskriminierung konfrontiert, und diese verschärfte sich noch, sobald sie auf dem Campus waren.
Aus der Hypersexualisierung schwarzer Frauen während der Sklaverei und der Betonung ihres Phänotyps während der Jim Crow-Ära ist „Redbone“ entstanden. In Anbetracht der Geschichte sollte „Redbone“ nicht der Hit werden, zu dem er geworden ist, denn letztendlich sind Schwarze Männer und Frauen – ob hellhäutig oder nicht – immer noch alle schwarz und müssen eine Vielzahl anderer Vorurteile und Formen der Diskriminierung überwinden. Der Erfolg des Liedes und die Popularität von Liedern mit ähnlichen Themen legen jedoch den Gedanken nahe, dass sie vielleicht aufgrund der Verbindung zu gesellschaftlichen Idealen erfolgreich sind, oder dass gesellschaftliche Ideale durch die Popularität von Liedern wie „Redbone“ gefördert werden. Wie auch immer, der Kreislauf muss durchbrochen werden. Ein Student der Howard University, der 1929 einen Leitartikel schrieb, hat es am besten ausgedrückt: „Es gibt nichts in einer weißen Haut, worüber man sich freuen könnte, und nichts in einer schwarzen Haut, worüber man deprimiert sein könnte. Es sind Charakter, Intelligenz und Tugend, die zählen.“
Erinnern wir uns also daran, dass das populäre Lied über einen sexy Redbone mehr ist als ein Ohrwurm; es hat tiefe Wurzeln in der gewalttätigen Vergangenheit unseres Landes, einer Vergangenheit, in der weiße Männer die Lizenz hatten, schwarze Frauen sexuell zu missbrauchen, und in der der Kolorismus die Solidarität unter der schwarzen Bevölkerung beeinträchtigte. Wir müssen diesen Kreislauf beenden, indem wir über die Vergangenheit lernen und ein neues Narrativ fördern, das Schwarze Frauen jeder Couleur unterstützt.
Hinweise
- Morgan L. Maxwell, Jasmine A. Abrams, und Faye Z. Belgrave, „Redbones and Earth Mothers: The Influence of Rap Music on African American Girls‘ Perceptions of Skin Color,“ Psychology of Music 44, no. 6 (2016): 1488-99. Zurück zum Text.
- Henry Benning, Howell Cobb Family Papers, 1834, Hargrett Rare Book and Manuscript Library, University of Georgia, Athens, GA. Zurück zum Text.
- Benning, Howell Cobb Family Papers. Zurück zum Text.
- Frank Tannenbaum, Slave and Citizen (Boston: Beacon Press, 1992), 121-26. Zurück zum Text.
- Marybeth Gasman und Ufuoma Abiola, “ Colorism Within the Historically Black Colleges and Universities (HBCUs),“ Theory Into Practice 55, no. 1 (2016): 39-45. Zurück zum Text.
- Audrey Elisa Kerr, „The History of Color Prejudice at Howard University,“ Journal of Blacks in Higher Education, no. 54 (Winter 2006/2007): 82-87. Zurück zum Text.
- Kerr, „The History of Color“. Zurück zum Text.
- Kerr, „The History of Color.“. Zurück zum Text.