Philip Zimbardo ist ein zeitgenössischer Sozialpsychologe, der vor allem für seine Stanford-Gefängnisstudie bekannt ist.
Berufliches Leben
Philip Zimbardo wurde am 23. März 1933 in New York City geboren. Er studierte am Brooklyn College und schloss sein Studium 1954 mit den Schwerpunkten Soziologie, Anthropologie und Psychologie ab. Zimbardo besuchte die Graduiertenschule der Yale University, wo er 1959 in Psychologie promovierte. Zimbardo lehrte ein Jahr lang in Yale und war sieben Jahre lang außerordentlicher Professor an der New York University. 1968 nahm Zimbardo eine Stelle als Professor für Psychologie an der Stanford University an.
Zimbardo entwickelte 1977 die Stanford Shyness Clinic, um Menschen bei der Überwindung ihrer Schüchternheit in sozialen Situationen zu helfen. Als die Klinik vom Stanford-Campus wegzog, wurde sie in The Shyness Clinic umbenannt; Zimbardo ist dort weiterhin als Forschungsberater tätig. Zimbardo beschäftigte sich jahrzehntelang mit dem Studium und der Erforschung von Sektenverhalten und Bewusstseinskontrolle und legte Zeugnis ab über die Macht des situativen Drucks und die Ereignisse im Gefängnis von Abu Ghraib.
Zimbardo war 2002 Präsident der American Psychological Association und ist seit 2003 emeritierter Professor in Stanford. Er arbeitet mit dem Greater Good Science Center an der UC Berkeley zusammen und ist Gründer und Leiter des Heroic Imagination Project, einer Organisation zur Anerkennung und Förderung des alltäglichen Heldentums. In seiner beliebten PBS-Serie Discovering Psychology vermittelt er einem Laienpublikum grundlegende psychologische Prinzipien und Theorien.
Beitrag zur Psychologie
Zimbardo hat den größten Teil seiner Karriere damit verbracht, zu erforschen, wie und warum sich Menschen in bestimmten Situationen so verändern, dass sie sich auf unerwartete Weise verhalten, etwa wenn ein guter Mensch eine grausame Tat begeht oder ein intelligenter Mensch etwas Irrationales tut. Zimbardo hat auch über Schüchternheit, Motivation und die menschliche Perspektive auf die Zeit geforscht.
Zimbardo entwarf das Stanford Prison Experiment, um herauszufinden, wie das Ergebnis aussehen würde, wenn einer Gruppe Autorität über eine andere Gruppe verliehen würde. In der 1971 durchgeführten Studie teilte Zimbardo 24 College-Studenten die Rollen von Wärtern oder Gefangenen in einer Gefängnisattrappe auf dem Stanford-Gelände zu. Obwohl die Studie auf zwei Wochen angelegt war, entwickelten die Gefangenen im Laufe von sechs Tagen einzigartige Verhaltensweisen, die denen echter Gefangener ähnelten, einschließlich Aufruhr, Rebellion und sogar Depression und Wut. Die Gefängniswärter, die klare Anweisungen erhielten, welche Taktiken sie anwenden durften, begannen schnell, die Grenzen der Bestrafung und Erniedrigung zu überschreiten. Den beobachtenden Psychologen fiel auf, dass viele der Gefängniswärter sadistische und sogar quälende Verhaltensweisen an den Tag legten, um die Kontrolle über die Gefangenen zu erlangen, auch wenn dies nicht gerechtfertigt war. Die Gefangenen glaubten, sie seien echte Gefangene, und einige waren emotional schwer traumatisiert. Das Experiment wurde daraufhin vorzeitig abgebrochen.
Die ethischen Aspekte der Studie sind bis heute umstritten. Viele Forscher verweisen auf die Studie als Beweis für die Auswirkungen der Inhaftierung, als Hinweis darauf, welche negativen Auswirkungen absolute Kontrolle auf das Gewissen eines Menschen haben kann, oder als Erklärung für Gruppendenken und Sektenverhalten. Zimbardo erweiterte die Ergebnisse des Experiments und zog Parallelen zu den Haftbedingungen in Abu Ghraib in seinem 2007 erschienenen Buch The Lucifer Effect: Understanding How Good People Turn Evil.
Das Zimbardo Time Perspective Inventory (ZTPI) wurde von Zimbardo entwickelt, um die Perspektive einer Person auf die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft zu messen. Der ZTPI-Test misst fünf Einstellungen zur Zeit: Vergangenheit-negativ, Vergangenheit-positiv, Gegenwart-fatalistisch, Gegenwart-hedonistisch und Zukunft. Zimbardo beschrieb seine Theorien in The Time Paradox: The New Psychology of Time That Will Change Your Life. Zimbardo ist der Ansicht, dass unser Leben von unserer Zeitperspektive geprägt ist und dass eine Reihe von Paradoxa sowohl das persönliche als auch das kulturelle Verhalten beeinflussen:
- Paradox 1. Die Menschen sind sich in der Regel nicht bewusst, welch starken Einfluss die Zeit auf ihre Gefühle, Gedanken und Handlungen hat.
- Paradox 2. Die Einstellung einer Person zur Zeit kann vorteilhaft sein, sofern nicht eine bestimmte Einstellung gegenüber anderen überwiegt.
- Paradox 3. Die Zeitperspektive einer Person wird durch persönliche Erfahrungen geprägt, obwohl diese Einstellungen auch eine kollektive, kulturelle Perspektive bilden, die eine Nation prägt.
In jüngster Zeit hat Zimbardo zusammen mit seinen Kollegen Sarah Brunskill und Anthony Ferreras das Konzept des sozialen Intensitätssyndroms entwickelt. Die Theorie soll die Kultur des Militärs erklären. Zimbardo und seine Kollegen behaupten, dass die intensive Umgebung des Militärs zu hypermaskulinem Verhalten führen kann, das einen extremen Endorphinrausch verursacht.
Selected works by Philip Zimbardo
- The Cognitive Control of Motivation (1969)
- Influencing Attitudes and Changing Behavior (with E. Ebbesen, 1969)
- Shyness: What It Is, What To Do About It (1977)
- The Lucifer Effect: Understanding How Good People Turn Evil (2007)
- The Time Paradox: The New Psychology of Time That Will Change Your Life (with J. Boyd, 2008)
- The Demise of Guys: Why Boys Are Struggling and What We Can Do about It (2012)