Piemont

Im Süden, Westen und Norden ist das Piemont von dem weiten Bogen des Ligurischen Apennins und den See-, Cottischen, Grajischen und Penninischen Alpen umgeben. Das Herzstück des Piemonts ist die Po-Ebene, die nach Osten offen ist und einige der besten landwirtschaftlichen Flächen Italiens umfasst. Der Name Piemont („am Fuße eines Berges“) hat sich zu einer allgemeinen Bezeichnung für diese Region entwickelt. Südlich des Flusses Po liegen die niedrigen und intensiv bewirtschafteten Hügel des Monferrato und der Langhe. In den Voralpen liegen der Lago Maggiore und der Orta-See. Der Po und seine Nebenflüsse Dora Baltea, Dora Riparia, Sesia, Tanaro und Scrivia versorgen das Gebiet mit reichlich Wasser für die Landwirtschaft.

In der Römerzeit war Piemont wichtig, weil seine Pässe Italien mit den transalpinen Provinzen Galliens verbanden. Nach Zeiten langobardischer und fränkischer Herrschaft entwickelte sich das Haus Savoyen zum wichtigsten Lehnsherrn im Nordwesten Italiens. Diese Dynastie wurde zunächst als Nachfolgerin der Markgrafen von Ivrea und Turin mächtig, doch nach 1400 erlangte Savoyen durch die Kontrolle über beide Seiten der Alpen, die Herrschaft über das heutige französische Savoyen und das Piemont, die unangefochtene Souveränität über einen Großteil der Region. Nach 1700 geriet praktisch das gesamte Piemont unter savoyardische Herrschaft, und mit der Hinzufügung Sardiniens und seiner Territorien wurden die Interessen noch weiter ausgedehnt. Während des Risorgimento (Bewegung für die italienische Unabhängigkeit) führte Piemont die Versuche von 1848, 1859 und 1866 an, ganz Italien zu vereinen, und Viktor Emanuel II, ursprünglich König von Piemont und Sardinien, wurde 1861 der erste König des modernen Italiens.

Der piemontesische Alpenbogen spielt eine wichtige Rolle bei der Energieerzeugung der Region und Norditaliens insgesamt; die Wasserkraftwerke der Region liefern Energie für Industrie, Verkehr und Haushalte. Die Wälder liefern Holz, und die alpinen und subalpinen Weiden bieten ausgezeichnete Weideflächen für Rinder, die die Grundlage für eine florierende Milchwirtschaft bilden. Im Flachland werden Weizen und Reis, Gemüse und Obst sowie Milch und Käse angebaut. Die Hügel südlich des Flusses Po sind bekannt für die Herstellung einiger der hochwertigsten Weine Italiens, sowohl der Schaumweine (Asti) als auch der stillen Weine (Barbera). (Die historische Weinbaulandschaft der Langhe, des Roero und des Monferrato wurde 2014 von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt.)

Piedmont forms part of the great industrial triangle of northern Italy (Turin-Genoa-Milan), and its manufactures are widely diversified. Turin—the capital, largest city, and leading industrial centre—is the site of one of the largest automobile plants in Europe, as well as of printing, textile, and machine industries. Ivrea, nordöstlich von Turin, ist der Hauptsitz eines der führenden europäischen Hersteller von Büromaschinen. Zu den weiteren wichtigen piemontesischen Industriezweigen gehören die Textil-, Chemie- und Glasindustrie. Die wichtigste Eisenbahnverbindung zwischen Frankreich und Italien, die Strecke Turin-Col du Mont Cenis (Mont-Cenis-Tunnel)-Paris, führt durch Piemont, während im Norden der Simplontunnel in die Schweiz führt. Ein ausgezeichnetes Netz von Straßen und Schnellstraßen verbindet alle Teile der Region eng miteinander. Genua, das vom Piemont aus leicht zu erreichen ist, ist der Hafen der Region. Im späten 20. Jahrhundert wurde eine Allwetterstraße zwischen Frankreich und Italien gebaut, die durch einen 11,7 km langen Tunnel unter dem Mont Blanc hindurch durch das Aostatal nach Turin und Mailand führt. Fläche 9.807 Quadratmeilen (25.399 Quadratkilometer). Bevölkerung. (2011) 4,363,916.