Barnaba pochodził z wyspy Cypr. Jego miejsce urodzenia czyni go Żydem z diaspory, czyli rozproszenia Żydów poza Palestyną lub współczesnym Izraelem. Pierwotnie miał na imię Józef, ale apostołowie nazwali go Barnaba, prawdopodobnie otrzymał to imię z powodu jego zdolności jako kaznodzieja. Nazwa Barnaba został zrozumiany przez Łukasza, aby oznaczać „Syn zachęty” (Dz 4:36). Barnaba był apostołem grupy drugorzędnej, towarzyszem Pawła w jego misji na Cyprze i kontynencie pisidyjskim.
Barnaba po raz pierwszy pojawia się w Łukaszowej relacji o wspólnym życiu w kościele jerozolimskim, jako człowiek posiadający pewne środki, który przekazał Kościołowi dochód ze sprzedaży kawałka ziemi: „Barnaba sprzedał pole, którego był właścicielem, przyniósł pieniądze i złożył je u stóp apostołów” (Dz 4:36-37). Po ukamienowaniu Szczepana w Dziejach Apostolskich 7:54-8:1, kościół był prześladowany i rozproszył się: „Tego dnia wybuchło wielkie prześladowanie przeciwko kościołowi w Jerozolimie i wszyscy, z wyjątkiem apostołów, zostali rozproszeni po całej Judei i Samarii. Ale Saul zaczął niszczyć Kościół. Chodząc od domu do domu, wyrywał mężczyzn i kobiety i wsadzał ich do więzienia” Dz 8:1-3. W Dziejach Apostolskich 9:26-27: „Saul próbuje przyłączyć się do uczniów, ale oni wszyscy bali się go, nie wierząc, że naprawdę jest uczniem. Ale Barnaba wziął go i przyprowadził do apostołów. Opowiedział im, jak Saul w czasie swej wędrówki widział Pana i że Pan przemówił do niego, i jak w Damaszku głosił bez lęku w imię Jezusa.” Barnaba należy więc do grona pierwszych nawróconych w Jerozolimie, którzy zostali pozyskani przez przepowiadanie apostolskie, jeśli nie przez samego Jezusa.
Chociaż nie był tubylcem, Barnaba cieszył się zaufaniem apostołów. Później został wysłany, aby przyłączyć się do grona pracowników w Antiochii, aby głosić Żydom, Hellenistom i Grekom (Dz 11,19-22). Gdy praca kościoła w Antiochii rozszerzyła się i potrzebnych było więcej pracowników, Barnaba udał się do Tarsu i przyprowadził ze sobą Saula. Wydaje się, że Barnaba był liderem kościoła w Antiochii, a kolejność, którą podaje Łukasz, „Barnaba i Saul”, wskazuje na jego pierwszeństwo. To właśnie „Barnaba i Saul” nieśli fundusze pomocowe z Antiochii do dotkniętej głodem Jerozolimy (Dz 11:30). Barnaba został upoważniony przez kościół w Antiochii, wraz z Saulem i Janem Markiem, do podjęcia podróży misyjnej, która zaprowadziła ich na Cypr, a później do prowincji na kontynencie. Podczas pobytu na wyspie Cypr zaszły dwie ważne zmiany: Saul został nazwany Pawłem, a rola lidera zmieniła się z Barnaby na Pawła (Dz 13:9). Na stałym lądzie grupa będzie określana jako „Paweł i jego towarzystwo” (Dz 13,13).
W Listrze nastąpiła fala entuzjazmu ze strony tubylców, a Barnaba otrzymał tytuł „Zeusa”, podczas gdy Paweł był tylko „Hermesem”, rzecznikiem (Dz 14,12). Przyczyną fanfar na cześć Barnaby i Pawła była starożytna legenda, która opowiadała o rzekomej wizycie Zeusa i Hermesa w tej samej okolicy. Nie zostali oni jednak rozpoznani przez nikogo, z wyjątkiem pewnej pary starców. Mieszkańcy Lystry byli więc zdecydowani nie dopuścić, aby takie przeoczenie mogło się powtórzyć. Po ukamienowaniu Pawła w Lystrze przywództwo ponownie przechodzi na Barnabę, który „wraz z Barnabą wyruszył do Derbe” (Dz 14,19-20). Relacja Łukasza z konferencji w Jerozolimie (Dz 15) ponownie umieszcza Barnabę na czele, wskazując, że Barnaba był w lepszej pozycji niż Paweł w Jerozolimie. „Barnaba i Paweł” złożyli na konferencji sprawozdanie z pracy, która została wykonana wśród pogan (Dz 15,12).
Dokument, który został wysłany przez konferencję, polecający „Barnabę i Pawła” kościołom syryjskim i cylicyjskim, ponownie pokazuje wiedzę Łukasza o względnej pozycji obu mężczyzn w Jerozolimie. Oddzielenie Barnaby od Pawła i ich rozbieżna działalność misyjna rozpoczęła się w Antiochii po konferencji jerozolimskiej. Kwestią, którą podaje Łukasz, było zabranie Jana Marka w inną podróż (Dz 15:36). Porażka Jana Marka na Cyprze (Dz 13,13) wydawała się Pawłowi wystarczającym powodem, by odrzucić go z partii. Barnaba był niezwykle oddany Janowi Markowi, ponieważ byli kuzynami (Kol 4:10), i pozostawiając Pawła, Barnaba zabrał Jana Marka na osobną misję, ponownie na Cypr. Kryptyczne słowa Łukasza „odpłynął na Cypr” (Dz 15,39) są jego pożegnaniem z Barnabą.
Świadectwo późniejszego Kościoła przypisuje Barnabie rolę pisarza. Tertulian przypisał mu autorstwo Listu do Hebrajczyków. Zarówno Klemens Aleksandryjski, jak i Orygenes przypisali mu zasługę za list, który nosi jego imię, i nadali mu rangę kanoniczną, ponieważ ocenili jego autora jako apostoła. Jednak charakter zarówno Listu do Hebrajczyków, jak i Listu Barnaby jest trudny do pogodzenia z konserwatywnymi tendencjami Barnaby, na które wskazuje List do Galatów, oraz z utożsamianiem Barnaby z Jerozolimą w Księdze Dziejów Apostolskich. Co więcej, List Barnaby wydaje się być datowany na A.D. 130 na podstawie dowodów wewnętrznych, a więc zbyt późno dla naszego Barnaby. Dokładna data śmierci Barnaby nie została znaleziona, Łukasz kończy księgę Dziejów Apostolskich około 67 r. n.e., więc Barnaba musiał umrzeć jakiś czas po tym. Jednak Barnaba zmarł śmiercią męczeńską na Cyprze.
- Pismo Święte, The Interpreter’s Dictionary of the Bible (Nashville: Abingdon Press, 1962) 356
- Pismo Święte, The NIV Study Bible (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1995) 1654.
- Pisma zaczerpnięte z Pisma Świętego, The Interpreter’s Dictionary of the Bible (Nashville: Abingdon Press, 1962) 356.
Help Us Fix his Smile with Your Old Essays, It Takes Seconds!
-Szukamy poprzednich esejów, laboratoriów i zadań, które zaliczyłeś!
-Przeglądniemy je i zamieścimy na naszej stronie.
-Dochody z reklam są przeznaczane na wsparcie dzieci w krajach rozwijających się. omagamy opłacać operacje naprawcze rozszczepu podniebienia poprzez Operację Uśmiech i Smile Train.