Delirium, powszechny problem wśród hospitalizowanych osób starszych, powoduje, że pacjenci są zdezorientowani, niejasno myślący i niespójni. Ich zachowanie może być zaburzone – pobudzeni, letargiczni lub kombinacja tych dwóch. Ci deliryczni pacjenci, którzy są senni i ospali często nie są diagnozowani, ponieważ nie robią hałasu.
Typowo, starsi majaczący pacjenci, którzy są pobudzeni są pod opieką w prywatnych lub półprywatnych pokojach, odizolowani od innych. Mogą być umieszczeni w fizycznych ograniczeniach dla ochrony i otrzymują leki, które uspokajają.
Teraz nowy model leczenia stworzony przez geriatrów ze Szpitala Uniwersyteckiego Saint Louis, jedyny tego rodzaju w kraju, wyrzuca wiele z tych pomysłów na leczenie przez okno.
Geriatrzy odkryli, że starsi pacjenci z delirium radzą sobie lepiej, jeśli są umieszczeni razem i otoczeni opieką w Sali Delirium, zasadniczo czterołóżkowym oddziale intensywnej terapii. Ponieważ w sali Delirium nie ma ścian, wysoko wykwalifikowany dyplomowany asystent pielęgniarki lub zarejestrowana pielęgniarka mogą stale monitorować ich stan, wyłapując potencjalne problemy na wczesnym etapie, aby zapobiec ich nasileniu. Nie stosuje się ograniczeń fizycznych, a leki mające na celu wyciszenie pacjentów są leczeniem ostatniego wyboru.
„Robimy to od 1997 roku i jeśli jest to zrobione prawidłowo, to działa”, mówi Joseph Flaherty, profesor nadzwyczajny geriatrii w Saint Louis University School of Medicine i główny autor badań. „Literatura pielęgniarska mówi, że pobudzeni pacjenci powodują pobudzenie u normalnych pacjentów, więc należy ich rozdzielić. My po prostu nie widzimy, żeby tak się działo”.
Delirium to bardzo częsty problem wśród hospitalizowanych pacjentów w podeszłym wieku, mówi dr Flaherty. Od 15 do 20 procent starszych pacjentów majaczy, gdy są przyjmowani, a do 30 procent majaczy podczas pobytu w szpitalu.
Delirium jest spowodowane przez szereg problemów medycznych, które obejmują choroby, odwodnienie i leki. Jest uleczalna, odwracalna i musi być zdiagnozowana, aby inne problemy medyczne pacjenta nie zostały przeoczone.
„Kilka kluczy do delirium są wczesne rozpoznanie i wczesna identyfikacja problemów medycznych powodujących delirium,” Dr Flaherty mówi. „Przy odpowiedniej opiece jest to bardzo odwracalne”.
Typowo, chociaż, deliryczni pacjenci nie radzą sobie dobrze w szpitalach. Pozostają w szpitalach dłużej, częściej upadają i ulegają urazom, tracą zdolność do funkcjonowania fizycznego i częściej umierają niż hospitalizowani starsi pacjenci, którzy nie mają delirium.
Model leczenia Saint Louis University eliminuje dysproporcje między starszymi pacjentami, którzy majaczyli, a tymi, którzy nie majaczyli. „Badaliśmy pacjentów z majaczeniem w ciągu pierwszych 18 miesięcy po otwarciu Delirium Room. Utrzymaliśmy długość pobytu na takim samym poziomie jak w przypadku pacjentów bez delirium. Utrzymaliśmy ich funkcje fizyczne. Nasz wskaźnik upadków jest bliski zeru w tym pokoju, ponieważ są oni stale nadzorowani. Nasz wskaźnik śmiertelności wyniósł zero. Żaden z pacjentów z delirium nie zmarł w tym czasie” – mówi.
Pielęgniarki w sali delirium polegają na strategiach leczenia delirium, które nie wymagają fizycznego unieruchomienia i pozwalają uniknąć stosowania leków. Próbują zmienić orientację zdezorientowanego pacjenta i dowiedzieć się, dlaczego jest on niespokojny. W wielu przypadkach powód pobudzenia pacjenta jest łatwy do rozwiązania: kroplówka pacjenta jest niewygodna, musi on skorzystać z toalety lub jego leki przeciwbólowe przestają działać.
„To jest intensywna opieka pielęgniarska”, mówi dr Flaherty. „Leki są stosowane, ale po tym, jak każda niefarmakologiczna metoda została wypróbowana”.
Sugeruje on, że szpitale leczą pacjentów, którzy są na wysokim ryzyku rozwoju delirium, aby umieścić przerwy na zaburzeniu psychicznym, zanim się przyjmie.
„Istnieją pacjenci, o których wiemy, że mają wysokie ryzyko rozwoju majaczenia. Należą do nich osoby w bardzo podeszłym wieku, pacjenci z demencją, pacjenci, którzy mają problemy ze słuchem lub wzrokiem oraz pacjenci, którzy są narażeni na odwodnienie” – mówi dr Flaherty.
80-letnia kobieta, która jest hospitalizowana z zapaleniem płuc, ma chorobę Alzheimera i mieszka w domu z mężem, byłaby idealnym kandydatem do sali delirium. Tam byłaby uważnie obserwowana, aby upewnić się, że nie wpadnie w delirium.
Sala Delirium jest częścią oddziału ACE (Acute Care for the Elderly) szpitala uniwersyteckiego Saint Louis, którego zadaniem jest zapobieganie utracie funkcji fizycznych podczas leczenia ostrej choroby, aby pacjenci mogli powrócić do poprzedniego stanu niezależności. Zamiast leczenia ostrej choroby, a następnie wysyłania pacjenta na „rehabilitację”, oddział ACE kładzie nacisk na „pre-rehabilitację”, rozpoczynając terapię już pierwszego dnia, spożywając wspólne posiłki i skupiając się na innych strategiach, które są ważne w leczeniu starszych pacjentów.
Mając dedykowane miejsce do opieki nad starszymi pacjentami, którzy majaczą, zwraca się uwagę na zespół, więc lekarze i pielęgniarki mają mniejsze szanse na przeoczenie diagnozy problemu, mówi Flaherty.
„To samo w sobie jest narzędziem edukacyjnym. Wszyscy słyszą 'Delirium Room’, a lekarze i pielęgniarki zaczynają się uczyć, czym jest delirium u pacjenta. Nie uczono ich tego w szkole medycznej”.
Założona w 1836 roku, Saint Louis University School of Medicine ma zaszczyt przyznawać pierwszy stopień M.D. na zachód od rzeki Missisipi. Saint Louis University School of Medicine jest pionierem w medycynie geriatrycznej, transplantacji organów, zapobieganiu chorobom przewlekłym, chorobom sercowo-naczyniowym, neurobiologii i badaniach nad szczepionkami, między innymi. School of Medicine szkoli lekarzy i naukowców biomedycznych, prowadzi badania medyczne i świadczy usługi zdrowotne na poziomie lokalnym, krajowym i międzynarodowym.