Jedno z najpiękniej zachowanych miast w Europie, Brugia (Brugge po holendersku) jest magiczną mieszanką średniowiecznej architektury, brukowanych uliczek i pocztówkowych placów, poprzecinanych szerokimi i spokojnymi kanałami. Z kolekcją imponujących muzeów, historycznych browarów, światowej klasy czekoladników, uroczych hoteli i smacznych restauracji, nic dziwnego, że miasto jest najbardziej popularnym celem podróży w Belgii. Pływanie łodzią po kanałach to jedna z atrakcji, której nie można przegapić w „Wenecji Północy”. Niezależnie od tego, czy chodzi o zakupy idealnego kawałka ręcznie robionej koronki, czy o oglądanie dzieł sztuki XV-wiecznego flamandzkiego malarza, atrakcje Brugii oferują niezapomniane wrażenia dla każdego podróżnika.
10. Choco-Story
flickr/mlckeeperkeeper Jako uzupełnienie wielu sklepów z czekoladą w Brugii, muzeum Choco-Story zapewnia odwiedzającym bogactwo informacji na temat tego przysmaku, w tym spojrzenie na historię transformacji ziarna kakaowego w smaczny przysmak. Ekspozycje w tej popularnej atrakcji Brugii przedstawiają kronikę odkrycia kakao w obu Amerykach i badają, jak nowe jedzenie zdobyło popularność w Europie. Sztuka robienia czekolady jest również wystawiona na pokazach na żywo, które oferują zwiedzającym możliwość spróbowania rezultatów na miejscu. W tym przyjaznym dla rodzin muzeum odbywają się również czekoladowe łowy dla dzieci.
9. Groeningemuseum
flickr/SpirosK photography Miłośnicy sztuki znajdą skarbnicę flamandzkich arcydzieł w wysoko cenionym Groeninge Museum. Wśród zbiorów znajdują się obrazy Jana van Eycka, który spędził swoje ostatnie lata mieszkając i pracując w tym mieście. Jego obraz Madonny z Dzieciątkiem, charakteryzujący się dbałością o szczegóły i wysokim stopniem realizmu, ilustruje wkład, jaki ten utalentowany artysta wniósł w rozwój malarstwa olejnego. Na wystawie znajdują się również obrazy współczesnych artystów belgijskich, w szczególności surrealistyczny „Spokój” Paula Delvaux. Inni malarze reprezentowani w tym obowiązkowym muzeum to Hieronymus Bosch, Hugo Van Der Goes i Hans Memling.
8. Minnewater
Kanały Brugii są znane ze swojego łagodnego przepływu, i nie ma lepszego miejsca, aby cieszyć się pięknem miasta odbijającym się na spokojnych wodach, niż na brzegu Minnewater, szerokiego kanału znanego jako Jezioro Miłości. Przydomek pochodzi z opowieści o dziewczynie imieniem Minna, która zginęła próbując uciec z zaaranżowanego małżeństwa w ramiona swojego kochanka Stromberga. Miejscowa legenda mówi, że kochankowie, którzy przekroczą most na jeziorze, doświadczą wiecznej miłości. Kiedyś był to dok, gdzie cumowały statki i barki, prostokątne jezioro jest teraz częścią Minnewaterpark, publicznej zielonej przestrzeni, która zawiera również pozostałości ruin zamku.
7. Onze Lieve Vrouwekerk
Najwyższa struktura w Brugii i jedna z najbardziej uderzających wizualnie, Kościół Matki Bożej jest średniowieczną budowlą z centralną ceglaną iglicą, która góruje nad miastem. Onze Lieve Vrouwekerk jest najbardziej znany z posągu Madonny z Dzieciątkiem wykonanego z białego marmuru, jedynego dzieła Michała Anioła, które opuściło Włochy za życia artysty. Ta imponująca rzeźba znajduje się na ołtarzu w południowej nawie kaplicy. W apsydzie kościoła znajduje się miejsce ostatniego spoczynku Karola Śmiałego i Marii Burgundzkiej. Wykonane z brązu podobizny ostatniego księcia Burgundii i jego córki zdobią marmurowe grobowce.
6. Ten Wijngaerde
flickr/Wolfgang Staudt Założony w 1245 roku, „książęcy beguinage Ten Wijngaerde”, powszechnie nazywany Begijnhof, jest ostatnim zachowanym beguinage w Brugii. Chociaż ten cichy kompleks nie jest już domem dla żebraczek, stanowi on spokojną pamiątkę po religijnych kobietach, które niegdyś mieszkały tu bez składania ślubów. Dziś Ten Wijngaerde jest klasztorem benedyktyńskim, w którym zwiedzający mogą przechadzać się wśród bielonych budynków, centralnej zielonej przestrzeni i XIII-wiecznego kościoła. Małe muzeum beginaży oferuje spojrzenie na to, jak wyglądało życie kobiet, które przeszły na emeryturę i uczyniły z tego klasztoru swój dom.
5. De Halve Maan Brewery
flickr/Bernt Rostad 45-minutowa wycieczka po muzeum De Halve Maan Brewery oferuje zwiedzającym wewnętrzne spojrzenie na techniki warzenia piwa, które uczyniły Belgię jednym z najlepszych krajów produkujących piwo na świecie. Spośród 180 browarów w kraju, Half Moon jest jednym z najstarszych. Od 1856 roku sześć pokoleń prowadzi ten rodzinny zakład. W ramach symbolicznej opłaty za wstęp można otrzymać bezpłatnie butelkę blond piwa Bruges Zot lub Straffe Hendrik o wysokiej zawartości alkoholu. Zwiedzający mogą spróbować innych gatunków w barze lub restauracji browaru.
4. Bazylika Świętej Krwi
lickr/Chris Parker Główną atrakcją w XII-wiecznej Heilig-Bloedbasiliek znajdującej się na placu Burg jest fragment tkaniny, którą uważa się za poplamioną krwią Chrystusa. Legenda głosi, że relikwia została zdobyta podczas II wyprawy krzyżowej w Jerozolimie. Zamknięta w kryształowej fiolce umieszczonej w cylindrze zdobionym złotem, jest wystawiana w każdy piątek w srebrnym tabernakulum w mocno odnowionej kaplicy na piętrze, którą zdobią ścienne malowidła i witraże. Ze swoim oszczędnym wystrojem i pogodną atmosferą, dobrze zachowana dolna kaplica jest pięknym przykładem romańskiego stylu architektonicznego.
3. Dzwonnica w Brugii
Ta średniowieczna dzwonnica pochodzi z 1240 roku, zbudowana w czasie, gdy Brugia była głównym graczem w przemyśle sukienniczym. Została odbudowana po tym, jak 40 lat później została zniszczona przez pożar, a w kolejnych stuleciach dochodziło do innych pożarów. Do dziś z wieży rozbrzmiewają dzwony. Wspinaczka po 366 stopniach do zegara w dzwonnicy nagradza odwiedzających panoramicznym widokiem miasta.
2. Markt of Bruges
flickr/Shemsu Hor Niewiele europejskich placów może pochwalić się tak wieloma kawiarniami, sklepami i skarbami architektury jak główny plac w Brugii. Od 958 roku ten ogromny plac jest głównym rynkiem i centrum administracyjnym miasta. Podczas gdy większość stojących tu dziś budowli pochodzi z XIX wieku, XIII-wieczna dzwonnica znana jako Belfort wciąż rozbrzmiewa godzinami. Wiele z dwuspadowych budynków, które znajdują się po zachodniej i północnej stronie placu, to rekonstrukcje tradycyjnych gildii. Przejażdżki powozami konnymi są dostępne na Markt na półgodzinne wycieczki.
1. Kanały Brugii
Z powodu swoich kanałów Brugia jest często nazywana 'Wenecją Północy’. W średniowieczu rzeka Reie została przekształcona w sieć kanałów, które umożliwiały kupcom dostarczanie ich produktów do wielkich hal wodnych na rynku. Obecnie przejażdżka łodzią po tych słynnych kanałach to świetny sposób, aby zobaczyć niektóre z najpiękniejszych miejsc w Brugii. Ze wszystkich kanałów, Groenerei („zielony kanał”) jest najbardziej romantyczny. Najlepiej widać go z Peerdebrug (Koński Most); patrząc w kierunku Meebrug, kanał jest pokryty drzewami i pnączami, eleganckimi XVII-wiecznymi rezydencjami i domami opieki, a na szczycie znajduje się wieża katedry.