By Simon Ings
All Systems Red
by Martha Wells
(Kup na Amazon*)
Złe wieści: podczas eksploracji obcej planety zostajesz zaatakowany przez potwora.
Dobra wiadomość: ratuje cię cyborgiczny agent ochrony ekspedycji, obowiązkowa część pakietu usług, który kupujesz, jeśli chcesz zrobić coś idiotycznego, jak eksploracja obcej planety.
Reklama
Złe wieści: twój CSA ma dla siebie tajną nazwę: „Murderbot”.
Powieść Marthy Wells All Systems Red oferuje taki rodzaj eksploracji ludzkiej przyzwoitości, jakiego nie ośmieliłyby się uczyć żadne zwykłe zajęcia z etyki. Zhakowawszy swój moduł zarządzający, Murderbot może zabijać. Po prostu decyduje się tego nie robić. Zupełnie jak reszta z nas. I jego cierpliwość jest tak bardzo wypróbowana w tej zwodniczo pienistej opowieści o przekrętach, eksplozjach, zdradzie, sabotażu, więcej eksplozji i, tak, morderstwie.
Porównania do Tik-Toka Johna Sladka i Marvina (paranoidalnego androida) Douglasa Adamsa były nieuniknione, szybko się pojawiły i były zasłużone. Nie miejcie jednak wątpliwości: Murderbot jest swoim własnym, unikalnym rodzajem zrzędliwej, przewrażliwionej maszyny do zabijania; w konsekwencji All Systems Red zdobył dla Wellsa nagrody Hugo, Nebula, Alex i Locus.
Artificial Condition, Rogue Protocol, Exit Strategy, Exit Strategy i Network Effect kontynuowały sagę, ku skrytemu obrzydzeniu Murderbota (biedak chce być po prostu zostawiony w spokoju, by oglądać box sety).
Czerwony Mars
Kim Stanley Robinson
(Kup na Amazonie*)
Pierwsza z wartkiej trylogii, Czerwony Mars (1992) opisuje, w drobiazgowych szczegółach, zasiedlanie i terraformowanie naszej sąsiedniej planety. Jest to narracja obejmująca stulecia, zaludniona pamiętnymi postaciami i zdominowana, przynajmniej w tym pierwszym tomie, przez spór o to, czy zmienić Marsa nie do poznania. Sax Russell (który wierzy w obowiązek ludzkości do rozprzestrzeniania życia we wszechświecie) i Ann Clayborne (która uważa, że zmienianie całych planet na życzenie jest nieludzkie i niemoralne) artykułują argumenty, które ewoluują w czasie, rodząc ruchy protestacyjne, partie polityczne, a nawet rządy.
Oboje mają rację, na swój sposób. Ale wynik debaty nigdy nie jest tak naprawdę wątpliwy. Wkrótce „Moholes” są wiercone, aby uwolnić podpowierzchniowe ciepło Marsa, atmosfera się zagęszcza, eksplozje nuklearne głęboko w wiecznej zmarzlinie uwalniają wodę na powierzchnię planety.
Czerwona Planeta, jaką znamy dzisiaj, jest prawdziwym i tragicznym bohaterem bezkonkurencyjnej historii przyszłości Robinsona, a pod koniec Błękitnego Marsa zniknęła pod całą tą mokrą i rojącą się zielenią – pozbawionym życia wspomnieniem przeszłości sprzed osadnictwa.
Lewa ręka ciemności
by Ursula K. Le Guin
(Kup na Amazon*)
Genly Ai, „pierwszy mobilny” i emisariusz Ekumenów, zdaje raport z zasypanego śniegiem świata Gethen na swoją rodzinną planetę. Żadne z dwóch głównych królestw planety nie chce przyłączyć się do wspólnego dobra Ekumenów, a różne nieszczęścia i nieporozumienia sprawiły, że Ai znalazł się w niebezpiecznej sytuacji. Co najgorsze, jest zakochany.
To, co wyłania się z pozornie obiektywnej relacji Ai – misja dyplomatyczna, która się nie powiodła – było w 1969 roku jedną z najdziwniejszych historii miłosnych w science fiction i nadal potrafi wywołać guzek w gardle i zawrót głowy.
Ślepy na niewypowiedziane reguły społeczne i formalne uprzejmości rządzące pierwszym dworem, który odwiedza, zajmuje Ai chwilę, zanim zrozumie, dlaczego wszyscy tutaj muszą być wobec siebie tak ostrożni. Humanoidalni Gethenianie są obojnakami. Tylko w okresie godowym nabierają cech męskich lub żeńskich. W związku z tym nikt tutaj nie ma pojęcia, kogo mogą zacząć adorować.
Lewa ręka ciemności zdobyła dla Le Guin zarówno nagrodę Hugo, jak i Nebulę za najlepszą powieść.
Consider Phlebas
by Iain M. Banks
(Kup na Amazon*)
Horza, zmiennokształtny najemnik, zostaje wysłany, by odzyskać Umysł (niesamowicie potężną SI o skrzywionej postawie) ze Świata Schara, niegdyś klejnotu w koronie galaktyki, dziś pomnika wymarłej cywilizacji.
Umysł należy do Kultury, złowrogiego, wszechmocnego kombajnu maszynowego, który pochłania całe kosmiczne imperia. Mylne wydostanie się Horzy ze Świata Schara, jego pobyt wśród kosmicznych piratów i potyczki z Kulturą wypełniają resztę książki – i dopiero po chwili dociera do nas, że Banks (do tej pory znany z mainstreamowych rozrywek, takich jak Fabryka os) prowadzi podstępną grę.
Horza myli się bowiem co do Kultury, myli się co do siebie samego, myli się co do życia w ogóle. W życiu jest coś więcej niż kosmiczne bitwy, walka wręcz, bycie schwytanym, ucieczka, mordowanie i gwałcenie, a po kilku stronach spędzonych na oglądaniu kolorowego, złożonego świata Banksa przez spaczone, paranoiczne oczy Horzy, zaczyna do nas docierać, że Horza wybrał złą stronę. Umysły Kultury nie są drapieżne, są rodzicielskie, kierują swoje prymitywne mięsne podopieczne w przyszłość, w której mogą mieć, co chcą, i być, kim chcą.
Po Rozważaniach nad Phlebasem (1987) nastąpiło więcej opowieści o Kulturze, w tym Gracz w gry, Użycie broni i Stan sztuki, które pojawiły się jako luźne sequele, przedstawiające rozległą, międzygwiezdną Kulturę 30 bilionów szczęśliwych, spełnionych obywateli. Ponieważ utopie nie nadają się na dobre historie (nigdy nie ma w nich wystarczająco dużo konfliktu), Banks najlepiej zabłysnął jako ironista, zgłębiając obrzeża i złe tereny Kultury, a także wszystkie autodestrukcyjne, samosabotujące powody, dla których racjonalne istoty mogłyby odwrócić się od szczerej i dobroczynnej Kultury i wszystkich jej obietnic szczęścia.
Downbelow Station
C. J. Cherryh
(Kup na Amazon*)
Damon Konstantin ma gościa w domu: jeńca wojennego Josha Talleya. Talley ma częściowo wymazaną pamięć, zamiast stawić czoła nieokreślonemu uwięzieniu, a Konstantin mu współczuje. Konstantin nie wie jednak, że Talley manipulował swoją pamięcią nie raz, ale dwa razy…
Downbelow Station (1981) to ambitna space opera w stylu vintage, która powala na kolana inne statki lat 80-tych. Tajemnicze cele Talleya rozgrywają się na orbicie wokół Świata Pell’a, planety rzekomo nienadającej się do zamieszkania i jednego z łańcucha rozczarowujących odkryć w skądinąd nieustającej ekspansji Kompanii Ziemskiej.
Ponieważ nie każda obiecująca planeta może zostać zasiedlona, Kompania prowadzi politykę budowania gigantycznych stacji kosmicznych na orbicie wokół niewypałów, aby lepiej wykorzystać je dla ich zasobów. Ojciec Konstantina prowadzi stację Pell, zwaną przez jej mieszkańców Downbelow Station.
Kiedy okazuje się, że Świat Pellów jest domem łagodnych, czujących Hisa, w niczyim interesie nie leży ich wyrzucenie. Kosmos jest przecież wielki. Ale w ziemskich koloniach zaczynają się kłopoty, polityczny rozkład w kraju rozluźnia władzę Kompanii nad odległymi światami, a tysiące ludzkich uchodźców pojawia się na powierzchni dotychczas nieokiełznanego domu Hisa. Cherryh jest znana z ilości drobiazgowych badań, jakie są prowadzone w jej powieściach. Nie chodzi o to, że kiedykolwiek zmusi cię do siedzenia przez to wszystko: ma talent do sprawiania, że złożone, ambitne, wciągające opowiadanie wydaje się nie wymagać wysiłku.
Cryptonomicon
by Neal Stephenson
(Kup na Amazon*)
1942: Lawrence Waterhouse, łowca kodów amerykańskiej marynarki wojennej i matematyczny geniusz, wymyśla alternatywne wyjaśnienia dla sukcesów alianckiego wywiadu, ukrywając w ten sposób przed nazistami fakt, że ich osławiony kod Enigmy został złamany. Pięćdziesiąt pięć lat później Randy Waterhouse, wnuk Lawrence’a, prowadzi firmę oferującą tanie usługi wideokomunikacyjne dla migrantów z Filipin za pośrednictwem nowych światłowodów – i z konsternacją stwierdza, że całe rządy podpisują się pod jego usługami.
Dodaj zaginione nazistowskie złoto, podziemne raje danych, Alana Turinga i więcej teorii informacji, niż mógłbyś sobie wyobrazić jako zrozumiałe (nie mówiąc już o rozrywce, nie mówiąc już o trzymaniu w napięciu) i masz książkę, która uczyniła Neala Stephensona głównym głosem pierwszego pokolenia Internetu.
Więcej niż kaprys, Cryptonomicon (1999) opisuje świat tak, jak mogą go widzieć komputery: jako żywą plątaninę wysoce aromatycznych strumieni informacji, podróżujących agnostycznie po upiornych podłożach (taśma klejąca, kabel podmorski, ludzki mózg…) i zbierających się w tajemniczy sposób w centrach światowej władzy.
Ammonit
by Nicola Griffith
(Kup na Amazon*)
Rządowa antropolog Marghe Taishan została wysłana, by obserwować życie na Jeepie, skolonizowanej, ale od dawna zapomnianej planecie, która jest obecnie celem przesiedlenia przez złowrogą firmę Durallium Company.
Jedną muchą w smole, przynajmniej jeśli chodzi o Firmę, jest paskudny zwyczaj planety, polegający na zabijaniu wszystkich mężczyzn. Nie wszystkie kobiety są odporne na endemiczny wirus Jeepa. Decyzja Taishan o zaprzestaniu przyjmowania szczepionki, aby lepiej zrozumieć tajemnice planety, jest odważnym krokiem. Ale „rdzenni” mieszkańcy planety, najwyraźniej wywodzący się z pierwotnej kolonii, to wyłącznie kobiety i teraz Marghe, przemieniona przez wirusa, rozumie, jak to możliwe – i dlaczego Kompania musi za wszelką cenę trzymać się z dala od Jeepa.
Pierwsza powieść Nicoli Griffith, Ammonit (1992), zdobyła nagrodę Jamesa Tiptree Jr Award za eksplorację kwestii płci i władzy. Zainteresowanie Griffith ludzką naturą nadaje jej historii uniwersalny wydźwięk.
Sztuki honoru
Przez Lois McMaster. Bujold
(Kup na Amazon*)
Komandor Cordelia Naismith eskortuje botaników przez obcą planetę, gdy jej obóz zostaje zaatakowany, a drużyna ucieka, dezerterując od niej. Nie jest jedynym człowiekiem, który został porzucony. Wkrótce natrafia na Arala Vorkosigana, „Rzeźnika z Komarr”, jej zaprzysięgłego wroga. Jeśli któreś z nich ma przetrwać w tym nieprzyjaznym miejscu, będzie musiało współpracować.
Tak daleko, taka formuła – ale Bujold, czterokrotna zdobywczyni nagrody Hugo za najlepszą powieść, wie, co robi, a Shards of Honor (1986) szybko rozwija się w satysfakcjonującą, złożoną, często rozdzierającą serce eksplorację honoru, lojalności i miłości (Vorkosigan jest, jak się okazuje, o wiele milszy niż jego imię).
Zmienne lojalności, skomplikowana, obejmująca całą galaktykę realpolitik i prawdziwie potworna superbroń niewiele by znaczyły bez tego dziwacznego, odważnego partnerstwa przebojowego astronauty i domniemanego potwora. I nie było niespodzianką, gdy ta zwycięska mieszanka zrodziła sequel, Barrayar (1991) i stała się serią z oddaną (by nie powiedzieć fanatyczną) rzeszą czytelników.
Begary w Hiszpanii
by Nancy Kress
(Kup na Amazon*)
Gdzie science fiction prowadzi, rzeczywistość podąża. Rozważmy mutację w genie zwanym ADRB1, która pozwala niektórym ludziom wytrzymać tylko 4 godziny snu w nocy. Skakałbym z radości na myśl o terapii genowej, która uwolniłaby moje noce – ale co by się stało, gdyby wszyscy inni poszli w jego ślady?
W 1993 roku, nieświadoma, że taka mutacja kiedykolwiek trafi na pierwsze strony gazet, Nancy Kress zadała sobie pytanie, co by się stało, gdyby grupa ludzi urodziła się bez potrzeby snu. Rezultatem była nowela zatytułowana „Żebracy w Hiszpanii”. Rozszerzona na powieść, ugruntowała jej reputację jako jednej z najtwardszych myślicielek i najsprytniejszych pisarek w science fiction.
Społeczność bezsennych superbohaterów Kress jest bardzo zwyczajna, poderwana, desperacko broniąca się przed światem, który postrzega ich jako zagrożenie dla swojego stylu życia. Nie startują w olimpiadach (dodatkowe godziny, które poświęcają na treningi, są niesprawiedliwe dla innych), a niektóre miasta zakazały im prowadzenia całodobowych sklepów. To, że bezsenni są wrodzenie trochę jaśniejsi i dużo szczęśliwsi niż reszta z nas, nie sprzyja ich integracji ze społeczeństwem ani trochę.
To spory krok od takich drobnych uprzedzeń do nadciągających konfliktów w kosmosie, ale tam właśnie kończymy, jak Kress rygorystycznie podąża za swoim pomysłem przez lata, aż do prawie-utopijnej konkluzji.
Światło
by John Harrison
(Kup na Amazon*)
Trakt Kefahuchi to nie tylko fizyczne rozcięcie czasoprzestrzeni: to ontologiczna skaza na wszechświecie, miejsce, w którym zasady fizyki załamują się lub zostają przerobione, a w każdym razie przestają mieć jakikolwiek sens dla inteligentnych gatunków, które od eonów zastanawiają się nad jego tajemnicami. Eksploracja Traktu jest oczywiście śmiertelnym szaleństwem i tylko te śmieszne małpy z Ziemi są na tyle głupie, by podjąć wyzwanie. Nowe stałe fizyczne oznaczają nagrody w tej najdzikszej z gorączek złota.
Harrison ma zasłużoną reputację najzacieklejszego krytyka science fiction. Od lat jego zaskakująca, trudna, frustrująca fikcja wysyła w górę i trolluje ten gatunek za infantylny eskapizm, jakim może być. W 2002 roku postanowił jednak dać swoim długo cierpiącym czytelnikom lizaka: strzelającą z całej siły space operę, większą, mądrzejszą i szybszą niż wszystko, czego próbowano wcześniej.
Fizyk i seryjny morderca Michael Kearney, samozwańczy statek kosmiczny Seria Mau Genlicher i były pilot kosmiczny, poszukiwacz przygód i zagubiona dusza Ed Chianese odnajdują swoje przeznaczenie w przestrzeni i czasie, aby spełnić tajemnicze potrzeby szamoczącej się postaci ubranej w prześcieradło i z końską czaszką jako głową. Zapnij pasy przed lekturą i zostaw notatkę o planowanej trasie dla zaniepokojonych krewnych.
Brązowa dziewczyna w pierścieniu autorstwa Nalo Hopkinson CR: Hachette Book Group
Hachette Book Group
Brown Girl in the Ring
by Nalo Hopkinson
(Kup na Amazon*)
W podupadłym Toronto niedalekiej przyszłości, nastoletnia samotna matka Ti-Jeanne musi pogodzić opiekę nad noworodkiem z opieką nad babcią, nużącą tradycjonalistką, ciągle gadającą o starym kraju, aptekarką i spirytystką nękaną wizjami voodoo. Ale co, jeśli dzikie moce, które rzekomo kontroluje, są prawdziwe?
Ti-Jeanne nie może liczyć na pomoc Tony’ego, uzależnionego chłopaka, który działa z potężną grupą przestępczą, a i tak jest uwikłany w poszukiwanie ludzkiego serca dla premiera Ontario (nie ma dla niego serca z Porcine Organ Harvest Program). Ti-Jeanne wciąż jest beznadziejnie zakochana w Tonym – ale nauczy się.
Lingwistycznie olśniewający mash-up jamajskiego i kanadyjskiego patois oraz rytmów mowy Hopkinson dodaje pikanterii jej cyberpunkowej opowieści o ulicznych spryciarzach, którzy jednoczą się w obliczu bezwładu ratusza i politycznej zapaści. To przyszłość, w której ludowe opowieści walczą o publiczną wiarygodność z odległymi technologiami, a kto ma powiedzieć, w tej najbardziej post-faktycznej ze wszystkich post-faktycznych przyszłości, które rzeczy działają, a które nie?
Brązowa dziewczyna w pierścieniu (1998) Hopkinsona jest pełna opowieści, fantazji, duchów, dziwnych wierzeń. W konsekwencji ma najbardziej żywą atmosferę ze wszystkich zebranych tu przyszłości. Jest to też cholernie dobra opowieść.
(*Kiedy kupujesz przez linki na tej stronie, możemy zarobić niewielką prowizję, ale nie ma to wpływu na to, co recenzujemy, ani na naszą opinię o tym.)
Więcej na ten temat:
- science fiction
- sci fi
.