13 Things I’ve Learned About Life After 6 Years in New York City

Nagle minęło sześć lat. I na razie mój czas w Nowym Jorku dobiegł końca. Wracam na południe do tańszego i znacznie cieplejszego stylu życia.

To smutne, przerażające i ekscytujące, wszystko w tym samym czasie. Jasne, miasto doprowadzało mnie czasem do szału. Były dni, kiedy wracałam do domu szlochając na ulicy; poranki, kiedy ledwo mogłam wstać z łóżka; noce, kiedy podejmowałam złe decyzje.

Ale bardziej niż cokolwiek innego, czuję ogromną wdzięczność wobec tego miasta za to, że pomogło mi wyrosnąć na osobę, którą jestem dzisiaj w wieku 28 lat. Stało się ono częścią mojej tożsamości. I to było w 100 procentach warte wszystkich frustracji. Życie w Nowym Jorku nie jest łatwe, ale wierzę, że jeśli wytrzymasz tam wystarczająco długo, żebyś poczuł się jak w domu, żebyś mógł się rozejrzeć i podziwiać, jak daleko zaszedłeś, to miasto odpłaci ci za wszystko, przez co przeszedłeś – i jeszcze więcej. Oto kilka rzeczy, których nauczyłam się w wielkim mieście na temat pracy, miłości i życia w ogóle.

Never stop networking.

Gdy po raz pierwszy się przeprowadziłam, wysłałam zimne maile do wielu ludzi z branży medialnej (poprzez połączenia, które w najlepszym wypadku były niepewne, jak sieć absolwentów mojego college’u lub przyjaciół przyjaciół) z prośbą o spotkanie na szybką kawę lub drinka. Większość odpowiedziała „tak”, a każde spotkanie się opłaciło. Jedno z nich zakończyło się zatrudnieniem mnie dwa razy.

Praca w sieci nie skończyła się, gdy dostałam pierwszą pracę. Nadal proszę o spotkanie z pisarzami, których podziwiam, lub ludźmi, którzy pracują dla interesujących marek. A kiedy ludzie zapraszają mnie teraz na kawę? Staram się mówić „tak”, kiedy tylko mogę. Nigdy nie wiadomo, gdzie ktoś może kiedyś wylądować.

Każda praca, nieważne jak monotonna, ma wartość.

Moja pierwsza „praca” (a.k.a. płatny staż) polegała na rozpakowywaniu i przepakowywaniu pudełek po pudełkach z artykułami domowymi i produktami spożywczymi, aby redaktorzy O Magazine mogli zdecydować, które z nich zostały wybrane do „Ulubionych rzeczy Oprah”. Odbierałam też zamówienia ze Starbucksa i pakowałam tysiące prezentów na świąteczną akcję rozdawniczą. Oczywiście nie wykorzystywałam mojego dyplomu z języka angielskiego; nie wyniosłam też wielu przydatnych na rynku umiejętności z tej bardzo efektownej pracy. Ale poznałam wspaniałych ludzi, z którymi nadal utrzymuję kontakt. Bez względu na to, gdzie jesteś i co robisz, zawsze jest okazja do nauki.

Traktuj swoich współpracowników miło.

Ponieważ – szok! – oni też są ludźmi. W tym szefowie. To naturalne, że zbliżasz się do swoich współpracowników – codziennie siedzicie obok siebie, narzekacie na politykę biura, chodzicie na kawę. Ale jeśli zrobisz to dobrze, możesz zyskać przyjaciół na całe życie. Ja miałam na tyle szczęścia, że tak się stało. Niezależnie od tego, uważam, że zawsze warto budować relacje ze współpracownikami, które sięgają głębiej niż tylko do poziomu powierzchni. Powiedz „dzień dobry”. Wziąć na siebie obowiązki w pracy. Może nawet wyjdź i upij się czasem razem na happy hour. Cokolwiek zrobisz, nie pal mostów. To duże miasto, ale mały świat.

Zaufaj swoim pierwszym instynktom.

Czy chodzi o mieszkanie, pracę czy osobę, nauczyłem się, że moje pierwsze wrażenie jest zazwyczaj trafne. Podpisywałam umowy najmu, przyjmowałam oferty pracy i akceptowałam (lub odrzucałam) randki w oparciu o moją intuicję. Kiedy wiesz, to wiesz. To prawda, nigdy nie będę wiedziała na pewno, co ta druga opcja wniosłaby do mojego życia, ale nauczyłam się, że trzeba po prostu odpuścić. Szczególnie w Nowym Jorku, zawsze będzie uczucie, że coś „lepszego” jest tam na zewnątrz, co może być paraliżujące, jeśli pozwolisz, aby to do ciebie dotarło. Dlatego właśnie musisz zaufać swojemu przeczuciu.

Możesz znaleźć spełnienie poza swoim 9-to-5.

Jeśli jesteś znudzony lub sfrustrowany przez swoją pracę, nie jesteś jedyny. Zajęło mi trochę czasu, aby zdać sobie sprawę, że mogę (i powinienem) dobrze wykorzystać mój wolny czas, ale w końcu to zrobiłem. Kilka rzeczy, które zrobiłam: czytałam książki samopomocowe, zaczęłam ćwiczyć jogę, trenowałam do półmaratonu, chodziłam na darmowe lub tanie zajęcia, brałam udział w wykładach i panelach. Dodatkowo, życie w Nowym Jorku uświadomiło mi, że nie musisz wracać do szkoły średniej (lub w ogóle iść do szkoły), aby zdobyć dobre wykształcenie. Jest to szkoła absolwentów życia.

Zawsze zadawaj pytania.

Jest to jedna z głównych zasad legendarnej książki Dale’a Carnegie, Jak zdobyć przyjaciół & Influence People, ale jest to również coś, co moja mama wwierciła we mnie, kiedy byłem młody: Pytaj ludzi o nich samych! I’ve relied on this approach on job interviews, dates, or whenever I meet anyone new.

People love to talk about themselves, and it will endear you to them. Mogą nawet nie wiedzieć o tobie cholernie wiele, ale będą cię kochać! (Obiecaj! Zostało to udowodnione przez niezliczone jednostronne pierwsze randki.) Po prostu bądź ciekawy i otwarty, a osoba naprzeciwko ciebie ułatwi ci pracę.

Nie oczekuj, że ludzie cię uratują.

W jednej pracy patrzyłem, jak dwóch moich szefów zostaje zwolnionych. W innej, odszedłem tuż przed wielką rundą zwolnień. Widziałem, jak przyjaciele zostali eksmitowani z dwutygodniowym wyprzedzeniem. I moje własne zaufanie do ludzi zostało złamane ponownie i ponownie.

Życie w Nowym Jorku nauczyło mnie, że musisz być w stanie stanąć na własnych nogach. Może to zabrzmi cynicznie, ale nauczyłam się, że nie możesz oczekiwać, że ktokolwiek – szef, przyjaciel, dozorca budynku – będzie przy tobie, kiedy zostaniesz zwolniona z pracy, rzucona lub zamkniesz się w swoim mieszkaniu. Bez względu na to, jak wspaniali są ludzie, czasami po prostu dbają o numer 1. Więc uważaj też na siebie. Przechodząc przez trudne rzeczy na własną rękę, zarówno w mojej pracy, jak i życiu osobistym, wiem, że stałem się silniejszą osobą.

To nie jest osobiste.

W randkach, kiedy ktoś nigdy nie pisze ani nie oddzwania bez żadnego wyjaśnienia, nazywa się to „ghostingiem”. Idź na wystarczającą ilość randek w Nowym Jorku, a to jest gwarantowane, aby się zdarzyć. Ja również doświadczyłam „ghostingu” w pracy. Nie jestem w stanie zliczyć ilości rozmów kwalifikacyjnych, na których byłam po raz drugi i trzeci, nie słysząc ani słowa.

To była dla mnie trudna lekcja, ale jedna z najważniejszych: Nie bierz tego do siebie. Ten facet, o którym już nigdy więcej nie usłyszałam? Nie był dla mnie odpowiedni. To samo tyczy się pracy.

Bycie „odrzuconym” nie oznacza, że jesteś niegodny, lub że zrobiłeś coś złego. Właściwa osoba, właściwa rola, właściwa okazja nadejdzie. Tylko pamiętaj: Nic nigdy nie przychodzi łatwo w Nowym Jorku – po prostu musisz spróbować nie brać tego do siebie.

Mało życzliwości przechodzi długą drogę.

Przyznaję, że nie jestem najbardziej otwartą osobą – ciężko mi nawiązać małą rozmowę z nieznajomymi. Ale zdałam sobie sprawę, jak wielką różnicę robi w czyimś dniu zwykłe zapytanie, co u niego słychać. Zaczęłam rozmawiać z moimi pralniami chemicznymi, sprzedawcami na siłowni, baristami. Plus, w Nowym Jorku, stoisz w wystarczających kolejkach. Rozpocznij rozmowę z osobą stojącą za tobą w niekończącej się kolejce w Sweetgreen. Jedną z najfajniejszych rzeczy w Nowym Jorku jest to, że nigdy nie wiesz, kogo możesz spotkać. Musisz tylko powiedzieć cześć.

Są inne rzeczy do zrobienia w weekendy niż picie alkoholu i brunchowanie.

Moje pierwsze kilka lat w mieście, spędziłem weekendy pozostając do późna i śpiąc do południa. To było jak college, kontynuowane. Jasne, tańczenie w klubach i picie w barach może być świetną zabawą. Ale utrata kontroli nad sobą i poczucie, że następnego dnia jest się do dupy – nie jest.

Nowojorska scena społeczna jest bardzo skoncentrowana na alkoholu, więc kuszące jest picie często i dużo. Chociaż zajęło mi trochę czasu, aby zdać sobie z tego sprawę, istnieją lepsze sposoby na spędzanie weekendów – tak wiele, że nie muszę ich nawet wymieniać. I pewnego dnia nagle zrozumiałem, że wstawanie o 9 rano w niedzielny poranek jest o wiele lepsze niż wychodzenie do 2 w nocy w sobotę.

Giving back rocks.

Jedną z niewielu rzeczy, których żałuję, jest to, że nie zaangażowałem się wcześniej w niesamowitą organizację o nazwie New York Cares. (Jeśli mieszkasz w Nowym Jorku, zapisz się teraz, to bardzo proste.)

Pracowałam nad kilkoma projektami – w klubie dla dziewcząt, w schronisku dla bezdomnych, w domu starców. Każde z tych doświadczeń było niesamowicie satysfakcjonujące, a dobrym wibracjom nie było końca. Wszyscy, których spotkałam podczas wolontariatu byli tak mili i wdzięczni. Słyszałam wiele słów „Niech Bóg cię błogosławi” i „Dziękuję za pomoc”. Praca z tymi, którzy mają mniej szczęścia, może być niezręczna i niewygodna na początku, ale wkrótce wpadasz w rytm i jest to naprawdę zabawne. A kiedy odchodzisz – z powrotem do swojego wygodnego, klimatyzowanego życia – uświadamiasz sobie (1) jak dobrze naprawdę masz i (2) że ci ludzie, których widzisz na ulicach wcale nie są straszni. W rzeczywistości, są całkiem mili.

Życie nie jest liniowe, i to jest OK.

Dorastając, byłem całkowicie typem-A. Przestrzegałam zasad (w większości), odrabiałam zadania domowe, miałam dobre wyniki w nauce, dostałam dobrą pracę. Ale po kilku miesiącach w Nowym Jorku zacząłem zdawać sobie sprawę, że nie ma żadnych wytycznych wyjaśniających, co powinieneś zrobić dalej – a nawet czy to, co robisz teraz, jest właściwą rzeczą.

Teraz nauczyłem się akceptować, że życie nie toczy się według z góry ustalonego planu. Nie jest to ustalona seria „kroków” do wykonania, ani szczebli do pokonania na korporacyjnej drabinie. Ale jakoś wierzę, że w końcu to wszystko będzie miało sens. I trochę mi się to podoba. Nie byłoby tak fajnie wiedzieć dokładnie co będę robiła za 10 lat.

Ludzie wchodzą i opuszczają twoje życie z jakiegoś powodu.

To była prawdopodobnie najtrudniejsza lekcja dla mnie do zrealizowania, i coś z czym wciąż się zmagam. Od przyjaciół po chłopaków, wielu ludzi pojawiło się i zniknęło z mojego życia w ciągu ostatnich sześciu lat. Musiałam zrozumieć, że dobrze jest pozwolić odejść starym, nieświeżym przyjaźniom. Że nie wszystko ma trwać wiecznie. Że dobrze jest zakończyć związek z kimś, o kim myślałaś, że będzie z tobą na zawsze. Że ludzie się zmieniają – i ty też się zmieniasz.

Nauczyłam się, że o wiele gorzej jest mieć obsesję na punkcie tego, co poszło nie tak i gonić za duchami przeszłych związków, desperacko próbując je odzyskać. Nauczyłam się, że każdy związek uczy cię – i tę drugą osobę – czegoś ważnego o życiu. Wiem, że to trudne, ale jeśli cofniesz się o krok i pomyślisz o tym, zdasz sobie sprawę, że każdy związek – nieważne jak krótki – nauczył cię lekcji, która w jakiś sposób zmieniła cię na lepsze.