18 Essay-Length Short Memoirs to Read Online on Your Lunch Break

Uwielbiam pamiętniki i eseje, więc gatunek krótkich pamiętników o długości eseju jest jednym z moich ulubionych. Uwielbiam zagłębiać się w szczegóły z życia innych ludzi. Długość pozwala mi czytać szeroko, pod wpływem kaprysu, z minimalnym zaangażowaniem. W około 5-30 minut mogę pochłonąć cały kąsek literatury, co zawsze pozostawia mnie szczęśliwszą, niż ten sam czas spędzony na przeglądaniu różnych kanałów społecznościowych.

Czym są krótkie pamiętniki?

Czym dokładnie są krótkie pamiętniki? Definiuję je jako prace o długości eseju, które splatają doświadczenia życiowe wokół głównego tematu. Przykłady krótkich pamiętników można zobaczyć na stronach takich jak Buzzfeed czy The New York Times. Inne są samodzielnymi utworami publikowanymi w zbiorach esejów.

Eseje wspomnieniowe były moją furtką do czytania pełnych pamiętników. Dopiero na zajęciach z kreatywnej literatury faktu w college’u zdałam sobie sprawę, że pamiętniki to nie tylko autobiografie ludzi z ciekawym życiem. Każdy, kto ma jakiekolwiek doświadczenie życiowe, może napisać pamiętnik – nie jest wymagane dramatyczne dzieciństwo ani dziwne, zaskakujące osiągnięcia życiowe. Krótki pamiętnik może być relacją z pojedynczego, zmieniającego życie wydarzenia, lub może być refleksją nad okresem wzrostu lub transformacji.

Oczywiście, kiedy młoda osoba dorosła mówi ludziom, że lubi pisać kreatywną literaturę faktu – a nie dziennikarstwo czy pisanie techniczne – słyszy wiele: „Jesteś za młoda, żeby pisać pamiętnik!” i „Co ktoś w twoim wieku może mieć do napisania?!”. Jak to jednak ujęła Flannery O’Connor: „Faktem jest, że każdy, kto przeżył swoje dzieciństwo, ma wystarczająco dużo informacji o życiu, by starczyło mu do końca jego dni. Jeśli nie potrafisz zrobić czegoś z niewielkiego doświadczenia, prawdopodobnie nie będziesz w stanie zrobić tego z wielu. The writer’s business is to contemplate experience, not to be merged in it.”

Memoir essay examples

As the lit magazine Creative Nonfiction puts it, personal essays are just „True stories, well told.” And everyone has life stories worth telling.

Here are a few of my favorite memoir examples that are essay length.

SHORT MEMOIRS ABOUT GROWING UP

SCAACHI KOUL, „THERE’S NO RECIPE FOR GROWING UP”

W tym zachwycającym eseju Koul opowiada o próbach poznania sekretów kaszmirskiej kuchni swojej matki po dorastaniu jako Amerykanka pierwszego pokolenia. Opowieść jest pełna żywych opisów i anegdotycznych szczegółów, które uchwyciły coś tak specyficznego, że wykracza to poza sferę uniwersalności. Jest mądra, zabawna i złamie ci serce, gdy Koul będzie opisywać „próby odnalezienia mojej mamy na dnie 20-warstwowego garnka.”

ASHLEY C. FORD, „THE YEAR I GREW WILDLY WHILE MEN LOOKED ON”

Ten esej wspomnieniowy jest dla wszystkich dziewcząt, które wcześnie przeszły przez okres dojrzewania w świecie, który seksualizuje dziecięce ciała. Ford łączy w nim swoje doświadczenia związane z poczuciem braku akceptacji dla własnego ciała, bycia postrzeganą jako „przeszkoda” dla dorosłych mężczyzn, bycia Czarną, pozbawioną ojca i głodną miłości. Pisze: „Było oczywiste, że to, kim byłam w środku, kim chciałam być, nie zgadzało się z intencjami mojego ciała. Na zewnątrz nie było małej dziewczynki, którą można by niewinnie kochać. Moje ciało stanowiło barierę.”

Kaveh Akbar, „Jak odnalazłem poezję w dziecięcej modlitwie”

Akbar pisze intensywną, przejmującą poezję, ale ten osobisty esej nadaje kontekst jednemu z jego najsłodszych wierszy, „Nauce modlitwy”, który znajduje się w środku. Opisuje on, jak zakochał się w ruchu, języku i ceremonii nocnych modlitw swojej muzułmańskiej rodziny. Mimo że nie mówił (i nie mówi) po arabsku, Akbar wskazuje na muzykalność tych fonetycznie wyuczonych hymnów jako „fundament, na którym zbudowałem moje rozumienie poezji jako rzemiosła i jako praktyki medytacyjnej”. Lektura tego eseju sprawiła, że mam ochotę ponownie przeczytać jego debiutancki tomik poezji, Calling a Wolf a Wolf, od nowa.

JIA TOLENTINO, „LOSING RELIGION AND FINDING ECSTASY IN HOUSTON”

New Yorker staff writer Jia Tolentino dorastała, uczęszczając do megakościoła w Houston, który nazwała „the Repentagon”. W tym osobistym eseju opisuje żywe wspomnienia z dzieciństwa, omawiając, jak niektóre z tych samych rzeczy, których nauczyła się w kościele, przyczyniły się do jej rosnącej ambiwalencji wobec niego i jego często hipokrytycznych kongregantów. „Chrześcijaństwo ukształtowało moje najgłębsze instynkty” – pisze – „i odchodziłam od niego przez połowę mojego życia”. Jak sugeruje tytuł eseju, to odchodzenie zbiegło się w czasie z jej wczesnymi doświadczeniami z zażywaniem MDMA, które oferowało niezwykłe podobieństwo do jej doświadczenia religijnego oddania.

zabawne krótkie wspomnienia

PATRICIA LOCKWOOD, „INSANE AFTER CORONAVIRUS?”

Autorka Patricia Lockwood złapała COVID-19 na początku marca 2020 roku. Oprócz objawów fizycznych, opisała ona dziwaczne urojenia, których doświadczyła, podczas gdy społeczeństwo również zbiorowo działało w złudzeniu, że cała ta sprawa szybko minie. Lockwood ma preternaturalną zdolność do wprowadzania humoru do każdej sytuacji, nawet tych tragicznych, poprzez podkreślanie wybranych absurdów. To jest rzadki kawałek pisarstwa pandemicznego, które sprawi, że będziesz się śmiał zamiast płakać – chyba, że sprawi, że będziesz płakał ze śmiechu.

Harrison Scott Key, „My Dad Tried to Kill Me with an Alligator”

Ten osobisty esej jest żartobliwą opowieścią o spotkaniu autora z aligatorem na Pearl River w Mississippi. Patrząc wstecz na to wydarzenie jako dorosły, Key rozważa skłonności swojego ojca w świetle swoich własnych, teraz, gdy sam jest ojcem. W swojej książce wspomnieniowej „The World’s Largest Man” (Największy człowiek świata) Key szerzej omawia tę relację, ale ten pełen humoru esej może być napisany samodzielnie. (Miałam również przyjemność usłyszeć go czytającego na głos podczas weekendu homecoming w mojej szkole, jako że Key jest absolwentem mojej alma mater.)

David Sedaris, „Me Talk Pretty One Day”

Humor Sedarisa jest w lidze sam w sobie, a jest on najlepszy w tytułowym eseju z Me Talk Pretty One Day. Udaje mu się w nim uchwycić językowy humor, który pojawia się, gdy połączysz sarkastycznego studenta francuskiego w średnim wieku z chrapliwym nauczycielem francuskiego.

SAMANTHA IRBY, „THE WORST FRIEND DATE I EVER HAD”

Samantha Irby jest jedną z moich ulubionych współczesnych humorystek, a ten krótki esej wspomnieniowy o trudnościach w nawiązywaniu przyjaźni w dorosłym życiu jest świetnym wprowadzeniem do jej twórczości. Przygotujcie się na cringe z drugiej ręki, gdy dojdziecie do niesławnego momentu, w którym pyta kelnera: „Czy zna pan moją pracę?”. Po przeczytaniu tego eseju, będziesz chciał być, więc sprawdź Wow, No Thank You. next.

Bill Bryson, „Coming Home”

Bryson ma chytry, subtelny humor, który pochodzi tylko od Amerykanów, którzy spędzili znaczny czas żyjąc wśród sucho-humorowych Brytyjczyków. W „Coming Home” opowiada o dziwnym uczuciu powrotu do Ameryki po spędzeniu pierwszych dwudziestu lat dorosłości w Anglii. Ten osobisty esej jest pierwszą częścią książki zatytułowanej I’m a Stranger Here Myself, w której Bryson powraca do amerykańskich rzeczy, które wydają się nowością dla outsiderów i dziwnych byłych emigrantów, takich jak on sam.

Prowokujące do myślenia Krótkie wspomnienia

TOMMY ORANGE, „JAK NATIVE AMERICAN IS NATIVE AMERICAN ENOUGH?”

Wielu ludzi twierdzi, że ma jakiś procent rdzennego rodowodu, ale ile wystarczy, by się „liczyć”? Powieściopisarz Tommy Orange – autor książki There There – dekonstruuje tę koncepcję, omawiając swoje relacje z rdzennym ojcem, jego Certyfikat Stopnia Indiańskiej Krwi i jego syna, który nie zostanie uznany za „wystarczająco rdzennego”, by dołączyć do niego jako zapisany członek Plemion Cheyenne i Arapaho. „Jak to się stało, że matematyki nie uczy się na stosach?” – pyta w tym krótkim pamiętniku pełnym nurtujących pytań, które rzucą wyzwanie sposobowi, w jaki myślisz o dziedzictwie.

Christine Hyung-Oak Lee, „I Had a Stroke at 33”

Historia Lee jest interesująca nie tylko dlatego, że miała udar w tak młodym wieku, ale ze względu na to, jak opowiada o doświadczeniu, które charakteryzowało się zapominaniem. Mówi, że po udarze „Przez miesiąc każda chwila dnia była jak moment po przebudzeniu, zanim zorientujesz się, gdzie jesteś i która jest godzina”. W tym osobistym eseju wciąga czytelników w tę fragmentaryczną przestrzeń głowy, a następnie wyplata z niej coś spójnego i pięknego.

Kyoko Mori, „A Difficult Balance: Am I a Writer or a Teacher?”

W tym odświeżającym eseju Mori omawia „podwójne powołanie” bycia pisarką i nauczycielką. Przyznaje, że nauczanie było sprzeczne z jej poczuciem własnej wartości, kiedy zaczynała pracę w klasie apatycznych studentów. Kiedy jednak znalazła drogę do nauczania w ramach programu MFA, odkryła, że tworzenie schronienia dla słów i pomysłów innych ludzi jest bliższe „powołaniu”. Choć pod pewnymi względami ułatwia to balansowanie pomiędzy zmieniającymi się osobowościami, mówi, że tworzy to inny rodzaj strachu: „Nauczanie, jeśli stanie się czymś więcej niż tylko pracą, może pochłonąć mnie w całości i nie pozostawić nic dla mojego życia jako pisarza”. Ten esej wspomnieniowy jest szczery, dobrze skonstruowany i obfituje w wiele anegdotycznych szczegółów, które przyciągają czytelnika.

Alex Tizon, „My Family’s Slave”

W tym łamiącym serce eseju, Tizon składa hołd pamięci Loli, niewolnicy domowej, która wychowała jego i jego rodzeństwo. Jego rodzina przywiozła ją ze sobą, kiedy wyemigrowali do Ameryki z Filipin. Tizon opowiada o okolicznościach, które doprowadziły do zniewolenia Loli, o niesprawiedliwości, którą znosiła przez całe życie, a także o swoim własnym przerażeniu, gdy dorastając, uświadomił sobie prawdę o jej roli w jego rodzinie. Choć historia jest na tyle smutna, że można się popłakać, są też małe chwile nadziei i odkupienia. Alex mówi o tym, co próbował zrobić dla Loli jako dorosły i jak po jej śmierci pojechał do wioski jej rodziny, aby zwrócić jej prochy.

Klasyczne krótkie pamiętniki

James Baldwin, „Notes of a Native Son”

Ten esej wspomnieniowy pochodzi z kolekcji Baldwina o tym samym tytule. W nim, skupia się na jego relacji z ojcem, który zmarł, gdy Baldwin miał 19 lat. Zmaga się również z dorastaniem czarnoskórego w czasach segregacji, dotykając historycznego traktowania czarnych żołnierzy i zamieszek w Harlemie w 1943 roku. Jego żywe opisy i szczera narracja wciągają czytelnika w jego przejście między frustracją, nienawiścią, dezorientacją, rozpaczą i odpornością.

JOAN DIDION, „POŻEGNANIE Z TYM WSZYSTKIM”

Didion jest jedną z czołowych literackich pamiętnikarek XX wieku, łączącą dziennikarską precyzję z samoświadomą introspekcją. W „Goodbye to All That” Didion opowiada o przeprowadzce do Nowego Jorku jako naiwna dwudziestolatka i wyjeździe jako rozczarowana dwudziestosiedmiolatka. Oddaje mistyczny zachwyt, z jakim przybysze z zewnątrz patrzą na Wielkie Jabłko, zastanawiając się nad swoim młodzieńczym przekonaniem, że życie jest wciąż nieograniczone, „że w każdej chwili, każdego dnia, każdego miesiąca może wydarzyć się coś niezwykłego”. Ten esej kończy jej mistrzowski zbiór, Slouching Towards Bethlehem.

Tim O’Brien, „The Things They Carried”

To jest tytułowy esej ze zbioru O’Briena, The Things They Carried. Z technicznego punktu widzenia jest to dzieło fikcyjne, ale ponieważ tematy i anegdoty są zaczerpnięte z własnych doświadczeń O’Briena z wojny w Wietnamie, zaciera on granice między faktami a fikcją na tyle, by go tu zamieścić. (Przyznaję, że jestem predysponowany do tej klasyfikacji, ponieważ mój profesor pisarstwa w college’u włączył ją do naszego programu nauczania kreatywnej niefikcji). Esej maluje intymny portret grupy żołnierzy poprzez wyliczenie rzeczy, które każdy z nich nosi przy sobie, zarówno fizycznych, jak i metaforycznych. Zawiera jeden z moich ulubionych wersów w całej literaturze: „They all carried ghosts.”

Multi-Media Short Memoirs

Allie Brosh, „RICHARD”

W tym wpisie na blogu/webkomiksie, Allie Brosh opowiada przezabawną historię o czasie, gdy jako dziecko, 1) zdała sobie sprawę, że sąsiedzi istnieją, i 2) wielokrotnie zakradała się do domu sąsiada, zabierała jego rzeczy, a w końcu porwała jego kota. Jej charakterystyczny komiksowy styl pokazuje humor w sposób, który sprawi, że rozerwiesz sobie boki. Esej jest fragmentem drugiej książki Brosh, Solutions and Other Problems, ale wersja internetowa zawiera dodatkowe zdjęcia i historię. Dla jeszcze większej ilości klasyków Allie, sprawdźcie „Adventures in Depression” i „Depression Part Two.”

George Watsky, „Ask Me What I’m Doing Tonight”

Watsky jest raperem i poetą spoken word, który zbudował swoją popularność na YouTube. Zanim jednak stał się sławny, spędził pięć lat występując dla grup studentów college’u na Środkowym Zachodzie. W „Ask Me What I’m Doing Tonight!” tropi tę przygniatającą duszę monotonię, opowiadając jednocześnie fascynującą historię o próbie nawiązania kontaktu z ludźmi pomimo takiej ulotności. To najciekawszy esej o nudzie, jaki kiedykolwiek przeczytacie, lub w tym przypadku obejrzycie – Watsky sfilmował krótką wersję eseju na swój kanał na YouTube. Podobnie jak jego muzyka, osobiste eseje Watsky’ego są wrażliwe, szczere i dosadne, a cała kolekcja How to Ruin Everything jest warta przeczytania.

Jeśli szukasz jeszcze więcej krótkich wspomnień, miej oko na te strony z Literary Hub, Buzzfeed i Creative Nonfiction. Możesz również zagłębić się w 25 esejów nonfiction, które możesz przeczytać online i 100 obowiązkowych zbiorów esejów. Koniecznie sprawdźcie też tag „Our Reading Lives” tutaj, na Book Riot, gdzie znajdziecie krótkie wspomnienia, takie jak „Searching for Little Free Libraries as a Way to Say Goodbye” i „How I Overcame My Fear of Reading Contemporary Poets”.

Kiedy nie piszemy o książkach, Riotersi również piszą krótkie pamiętniki! Angel i Christine pojawiły się ostatnio na innych stronach internetowych, a wspomnienie Kelly o jej dziecięcym życiu czytelniczym jest świetnym przykładem eseju wspomnieniowego pojawiającego się w tagu „Our Reading Lives”.