(CNN) Southern Resident populacji wielorybów zabójców spadła do zaledwie 73, ponieważ trzy dorosłe wieloryby zabójcy zgłoszone zaginięcie w lipcu są teraz przypuszczalnie martwe.
The Washington State-based Center for Whale Research powiedział, że wieloryby zabójcy, znany również jako orki, były z bardzo zagrożonej populacji, która odwiedzała Salish Sea w południowo-zachodniej Kanadzie i północno-zachodniej części stanu Waszyngton codziennie w miesiącach letnich. Ale brak łososia czawyczego oznacza, że są już rzadko widywane w tych wodach.
„Nie dostają swojej zdobyczy i to jest problem” – powiedział Michael Weiss, biolog terenowy z Center for Whale Research.
Weiss powiedział, że dzieje się tak od lat 90. „To wtedy populacja była bliska 100 wielorybów, a od tego czasu nastąpił stały spadek.”
Rzeka South Fork Nooksack w północno-zachodnim stanie Waszyngton jest domem dla dziewięciu gatunków łososia pacyficznego, w tym Chinook, zgodnie z NOAA’s National Center for Environmental Information.
Obszar ten miał kiedyś obfitość ryb, ale liczby drastycznie spadły z powodu zmian klimatycznych. Weiss powiedział, że przełowienie również odgrywa rolę.
Służba National Oceanic and Atmospheric Administration’s National Marine Fisheries Service szacuje, że istnieje około 50 000 wielorybów zabójców na całym świecie, z 2 500 żyjących we wschodniej części północnego Pacyfiku.
Populacja orków południowych jest dużą rozszerzoną rodziną składającą się z trzech grup społecznych, zwanych strąkami i nazwanych J, K i L. Trzy brakujące wieloryby to J17, K25 i L84.
J17 nie był w dobrym stanie ostatniej zimy, mówią naukowcy. J17 jest 42-dwuletnią matriarchą i matką Tahlequah lub J35, wieloryba zabójcy zapamiętanego za przenoszenie jej martwego cielęcia przez Pacyfik przez ponad dwa tygodnie w zeszłym roku. Center for Whale Research powiedział, że J17 nie była w dobrym stanie zeszłej zimy, a badacze założyli, że to z powodu stresu. J17 pozostawia po sobie również córkę J53 i syna J44.
K25 pozostawia po sobie dwie siostry i brata. K25, 28-letni dorosły mężczyzna, również nie był w dobrym stanie zdrowia ostatniej zimy, według ośrodka. Ma dwie siostry, K20 i K27, a także brata, K34.
L84 był ostatnim z linii żeńskiej 11 wielorybów, z których 10 zmarło. 29-letni mężczyzna, L84, był ostatnim z żeńskiego rodu 11 wielorybów, 10 z których umarły. Centrum powiedział, że żaden z wielorybów z L strąków nie wszedł do Salish Sea przez całe lato.
Weiss powiedział, że centrum będzie kontynuować swoje wysiłki badawcze i orędownictwo dla finansowania naprawy siedlisk w obszarach tarła łososia.