Orange County added a new page to its history with the dedication Wednesday, July 17, of Christ Cathedral – not only a center of Catholicism but an architectural wonder, as well.
At the start of the four-hour service, Kevin Vann, bishop of the Roman Catholic Diocese of Orange, assumed guardianship in a ceremonial „handing over of the building” by those in charge of its renovation.
W tej krótkiej wymianie zdań, zabytek południowej Kalifornii oficjalnie stał się katedrą tego obszaru – zastępując Holy Family z siedzibą w Orange, który służył jako kościół macierzysty od czasu powstania diecezji w 1976 r.
Vann i ks. Christopher Smith, rektor Katedry Chrystusa, na zmianę wygłosili homilię inauguracyjną. „Jest to świadectwo, że my, podobnie jak ten budynek, jesteśmy otwarci na przemianę” – powiedział Smith.
Siedmiopiętrowa szklana wieża przeszła sporą transformację, choć zmiany te nie są widoczne na zewnątrz.
Kościół w Garden Grove został otwarty 40 lat temu jako Kryształowa Katedra, prowadzona przez światowego teleewangelistę Roberta H. Schullera.
Gdy Kryształowa Katedra Ministrantów Schullera złożyła wniosek o upadłość w 2010 roku, los imponującego zabytku przy Chapman Avenue stanął pod znakiem zapytania. Po dwóch latach napięcia, diecezja Orange zakupiła 34-akrowy kampus za 57,5 miliona dolarów – a następnie wydała kolejne 72,3 miliona dolarów na przebudowę.
Komfortem, najbardziej pożądaną zmianą jest dodanie klimatyzacji i ekranów odbijających ciepło. Zacieniając każdą z 11,000 szyb okiennych, „quatrefoils” nadają przestrzeni eteryczny charakter.
Jednakże dla religii przesiąkniętej rytuałem, najświętszym zadaniem było przekształcenie protestanckiego kościoła w katolickie miejsce kultu. Oznaczało to dodanie takich elementów jak wysokie na 20 stóp „Drzwi Biskupie” z brązu, centralny punkt zwany baldachimem i ważący 1000 funtów, wysadzany klejnotami krucyfiks. Orzechowe ławki i marmurowe podłogi dodają splendoru.
„To jest spektakularne, fenomenalne, bardziej niż wszystko, co mogłam sobie wyobrazić”, powiedziała Mary Faley, 56 lat, nauczycielka z Orange. „Robert Schuller jest tutaj w duchu, uśmiechając się do nas.”
Jako przykład wielokulturowości katedry, różne chóry śpiewały jako jeden w czterech językach – przy akompaniamencie porywającego występu orkiestry.
„Brzmi to jak musical na Broadwayu”, zauważyła Faley.
Około 3,000 gości wzięło udział w debiucie na zaproszenie – w tym księża i kongreganci reprezentujący 62 parafie w Orange County. Nadmiar gości z liczącej 2200 miejsc katedry rozlał się do sąsiedniego budynku.
Niektórzy wyrażali zachwyt i zdumienie, że udało im się zabezpieczyć wejście.
„Wciąż nie wiem, jak to się stało, że miałam takie szczęście” – cieszyła się mieszkanka Garden Grove, Rose Anguili, lat 80, która jest wolontariuszką w St. „Mój pastor zaprosił kilka osób, a on zaprosił mnie.”
Echo jej sentymentu, Sergio Torres, 49, pracownik budowlany w Anaheim, powiedział: „Trudno uwierzyć, że tu jestem. Nigdy wcześniej nie widziałem ani nie robiłem czegoś takiego.”
Ed Leaverton, 76, wykonawca w Yorba Linda, przypomniał sobie, jak lata temu pocił się podczas lipcowego ślubu w Crystal Cathedral. „Zrobili po prostu niesamowitą robotę z renowacją,” powiedział. „Byłem w katedrach w całej Europie, a ta jest jedną z najpiękniejszych.”
Dla Betty Cotton, 80 lat, z Cypress, poświęcenie katedry było chwilą refleksji nad wspólnymi cechami, a nie różnicami.
„Przyciąga tak wiele kultur razem w czasie, kiedy są takie podziały,” powiedziała emerytowana agentka nieruchomości.
„Słyszałam, jak ludzie mówili, 'Wszystkie te pieniądze wydane na katedrę mogły pójść na bezdomnych. Rozumiem ich obawy,” powiedział Cotton. „Ale to jest miejsce spotkań, gdzie każdy jest mile widziany, kimkolwiek jesteś, w jakiejkolwiek dzielnicy mieszkasz, ile zarabiasz, jakie jest twoje pochodzenie. Tutaj czcimy dwa największe przykazania Jezusa: Kochaj Boga z całego serca i kochaj bliźniego swego jak siebie samego.”
Katedra Chrystusa będzie otwarta na msze w weekendy. W dni powszednie nabożeństwa będą odbywały się w przyległym Arboretum Katedry Chrystusa przez około rok, podczas gdy 16,000-rurowe organy zostaną nastrojone.