Nie każdy widzi piękno w opuszczonych miejscach. Potrzeba specjalnego rodzaju podróżnika, aby natknąć się na rozpadającą się strukturę starego budynku, zardzewiałą łuskę samochodu zapadającą się w pustynne podłoże, czy dawno zapomnianą ulicę odzyskiwaną przez ziemię i spojrzeć na nią z zachwytem. Ale dla tych, którzy postrzegają opuszczone miasta jako okazję do spaceru wśród historii i uważnego słuchania opowieści o dawnej chwale na zewnątrz zamkniętych saloonów, nie ma lepszego miejsca niż pozornie niekończąca się pustynia otaczająca Las Vegas. Jeśli potrafisz docenić niesamowity urok miast duchów, oto kilka z nich, które warto rozważyć planując swoją następną podróż.
Rhyolite, Nevada
Jadąc zakurzoną drogą gruntową do Rhyolite, zauważysz na horyzoncie coś dziwnego: 12 prawdziwych duchów rysujących się na tle pustynnego nieba. Nie, nie jesteś witany przez byłych mieszkańców miasta; patrzysz na instalację artystyczną, która jest w rzeczywistości częścią skansenu Goldwell. Duchy, wraz z sześcioma innymi rzeźbami, służą jako doskonale złowieszcze wprowadzenie do dobrze zachowanego miasta duchów, które leży na wzgórzach za nimi. Rhyolite, nazwane tak od wulkanicznej skały, znajduje się zaledwie 120 mil od Las Vegas i kilka chwil od bramy do Parku Narodowego Doliny Śmierci. Po odkryciu przez poszukiwaczy złota na tym terenie w 1904 roku, Rhyolite ożywiło się i zaczęło budować hotele, kasyna, sklepy, szkołę, szpital, a nawet dzielnicę czerwonych latarni dla około 5,000 mieszkańców. Ale w 1916 roku wybuchła panika finansowa. Elektryczność została odcięta i wszyscy zniknęli. Dziś można zobaczyć imponujący wachlarz zachowanych struktur, w tym bank, zajezdnię kolejową, a nawet dom zbudowany z butelek po piwie, który służy jako świadectwo dzikiej przeszłości miasta.
Panamint City, Kalifornia
Jeśli uważasz, że najlepsze miasta duchów to te, do których można dotrzeć pieszo, Panamint City może być wędrówką Twojego życia. Wędrówka rozpoczyna się 200 mil od Las Vegas, po zachodniej stronie Gór Panamint w Parku Narodowym Doliny Śmierci, w pobliżu Ballarat, miasta duchów z jednym mieszkańcem, który chętnie sprzeda ci napój gazowany i opowie o porzuconej ciężarówce, która kiedyś należała do rodziny Mansonów. Pięciomilowa wędrówka do Panamint City prowadzi przez Surprise Canyon, bujny obszar, który będzie wymagał od Ciebie bushwhack, brodzenia przez wodę i zdobycia około 4000 stóp wysokości. Efektem końcowym jest Panamint City, miasto duchów założone przez banitów w 1874 roku. Najważniejsze atrakcje tego miejsca to huta, porzucone pojazdy i, co najlepsze, domki dla turystów o nazwach takich jak The Panamint Hilton i The Castle. Jeśli zdecydujesz się na pobyt w jednym z nich, uważaj na hantawirusa, przepisy przeciwpożarowe i jeśli możesz, spakuj trochę środków czystości, aby zostawić je w lepszym stanie niż je zastałeś.
Nelson, Nevada
To dość dzikie, że w ciągu zaledwie 45 minut można podróżować z parkietu kasyna na Las Vegas Boulevard do miasta duchów, które sprawia wrażenie, jakby znajdowało się w środku niczego. Takie właśnie jest ciche piękno Nelson. Położone na końcu krętej drogi, otoczone większą ilością kaktusów cholla, niż prawdopodobnie kiedykolwiek zobaczysz gdziekolwiek indziej w swoim życiu, znajdziesz Nelson, miejsce jednego z pierwszych dużych poszukiwań złota w Nevadzie. Pierwotnie nazwane Eldorado przez hiszpańskich osadników, którzy odkryli je w 1775 roku, miasteczko rozrosło się i zmieniło nazwy po tym, jak poszukiwacze zbudowali kopalnię Techatticup. Było to znane jako miejsce bezprawia i przemocy. Dziś jest tu znacznie spokojniej, ale wciąż tak samo ciekawie. Możesz spacerować wśród ruin, wziąć udział w wycieczce po kopalni, a nawet zrobić kilka zdjęć wraku samolotu, który służył jako rekwizyt w filmie 3,000 Miles to Graceland.
Belmont, Nevada
Oddalone o 260 mil od Las Vegas, Belmont jest nieco dłuższą drogą niż niektóre inne miasta duchów na tej liście, ale jest tego warte. Położone na północ od Tonopah (zabawny fakt: „pah” to słowo z plemienia Paiute, które oznacza „wodę” i można zauważyć, że jest ono często używane w nazwach miejscowości w Nevadzie), Belmont jest klasycznym przykładem górniczego miasteczka, które urosło do rangi wybitnego, a następnie zostało opuszczone kilka lat później. Najbardziej charakterystyczna budowla, strzelisty ceglany gmach sądu, została zbudowana w 1876 roku, ale jest tu też wiele innych starych budowli, które można zobaczyć, a także kilku wytrzymałych mieszkańców, którzy nazywają to miasto-widmo domem. Belmont spoczywa na wysokości 7.433 stóp, co czyni go doskonałym miejscem do odwiedzenia w lecie, aby uciec przed upałem Las Vegas, lub doskonałym miejscem do odwiedzenia w zimie, jeśli jesteś mieszkańcem pustyni przez całe życie i nigdy nie widziałeś śniegu. Jak wszystkie miasta-widma, jest ono oddalone od cywilizacji i brakuje w nim wymyślnych hoteli i restauracji (to dobrze, jeśli o to pytasz), ale historyczne Belmont Bed and Breakfast jest obecnie w trakcie procesu przywracania do życia. Jeśli jesteś chętny do pomocy przy renowacji, możesz zatrzymać się tam za darmo.
Gold Point, Nevada
Historia tego, jak Gold Point przekształciło się z miasta górniczego, w którym panował boom i upadek, w miasto duchów, w którym można wynająć pokój na noc, jest ciekawa. Lokalny mieszkaniec Las Vegas i wieloletni entuzjasta miast duchów, Herb Robbins, natknął się na Gold Point i zakochał się w nim, dopiero gdy dowiedział się, że może je kupić. Po trafieniu głównej wygranej w Sin City, tak właśnie zrobił i poświęcił swoje życie na odnowienie obozu górników srebra. Dziś pełni funkcję szeryfa, komendanta straży pożarnej, urzędnika hotelowego i lokalnego historyka. Dzięki jego wysiłkom Gold Point, niegdyś miejsce 125 domów, poczty, piekarni i oczywiście wielu barów, ma się dziś całkiem dobrze. Położone 185 mil od Las Vegas, Gold Point oferuje odrestaurowane górnicze domki, w których można spędzić noc, stary saloon z westernowymi artefaktami, historyczne budynki, ruiny kopalni i wiele możliwości pieszych wycieczek. Niezależnie od tego, czy zdecydujesz się na pobyt w domku, w kamperze, czy w namiocie (na pobliskim terenie BLM znajduje się rozproszony camping), odosobnione miejsce obiecuje jedne z najlepszych obserwacji gwiazd na pustyni i lekcję historii, której nigdy nie zapomnisz.