5 wskazówek dla wynalazców: Spotkanie z rzecznikiem patentowym

Jednym z problemów, z jakimi borykają się niezależni wynalazcy poszukujący reprezentacji przez rzecznika patentowego lub agenta patentowego, jest niekorzystny stereotyp wynalazcy, który rozwinął się przez wiele lat. Jak praktycznie wszystkie stereotypy, jest w nich co najmniej trochę prawdy, ale jak w większości sytuacji, „prawda” w końcu przyczynia się do powszechnego zrozumienia i akceptacji w przemyśle z powodu mniejszości wynalazców. Niestety, mniejszość ta maluje niekorzystny obraz dla większości. Pozwól mi wyjaśnić.

Nie ma łatwego sposobu, by to powiedzieć, więc po prostu to powiem – jeśli chcesz kompetentnej reprezentacji od rzecznika patentowego lub agenta patentowego, nie możesz wypaść jak szalony wynalazca, nie mający kontaktu z rzeczywistością i/lub wojowniczy. Jasne, nawet szalony, oderwany od rzeczywistości, wojowniczy wynalazca, który chodzi w kapeluszach z folii aluminiowej, może w końcu być w stanie znaleźć zdesperowanego praktyka patentowego, który będzie go reprezentował, ale naprawdę wolałbyś pracować z praktykiem patentowym z własnego wyboru, a nie z kimś, kto jest zdesperowany.

Chodzi o to, że musisz być świadomy, iż praktycy patentowi są często czujni, gdy mają do czynienia z niezależnymi wynalazcami. Jak w przypadku praktycznie wszystkiego we wszystkich dziedzinach życia, im więcej wiesz z wyprzedzeniem, tym lepiej możesz być przygotowany.

Poufność

Rzecznicy patentowi i rzecznicy patentowi są zobowiązani przez przepisy federalne do zachowania poufności informacji, które uzyskują od klientów. Patrz 37 C.F.R. 11.106. Wymogi poufności zawarte w przepisach federalnych mających zastosowanie do rzeczników patentowych i agentów patentowych mają zastosowanie nie tylko do tych, którzy są klientami (tj. zapisali się jako klienci z umową o reprezentacji), ale również mają zastosowanie do potencjalnych klientów, jak również. Patrz 37 C.F.R. 11.118(b). Potencjalnym klientem jest każdy, kto zwraca się do rzecznika patentowego lub prawnika patentowego z prośbą o pomoc, wsparcie, poradę lub wskazówki dotyczące kwestii prawnych. Rozmawiając z rzecznikiem patentowym lub agentem patentowym jako klient lub potencjalny klient, nie trzeba zawierać umowy o zachowaniu poufności, a w rzeczywistości większość rzeczników patentowych i agentów patentowych nie podpisuje umów o zachowaniu poufności. Federalne regulacje już obowiązujące są silniejsze niż jakakolwiek umowa o zachowaniu poufności.

Naleganie, by rzecznik patentowy lub agent patentowy podpisał umowę o zachowaniu poufności, ponieważ nie ufasz obowiązkowym wymogom nałożonym na praktyków patentowych przez federalne regulacje (co wielu wynalazców powiedziało mi przez lata) jest szybkim sposobem na bycie postrzeganym jako niepoważna osoba, z którą trudno będzie pracować. To jest duża czerwona flaga.

Mówiąc to, niektórzy rzecznicy patentowi i agenci patentowi będą woleli, aby wstępna konsultacja nie była poufna. Typowym powodem dla tego jest to, iż rzecznicy patentowi i agenci patentowi reprezentują istniejących klientów i bez wiedzy o tym, co twój wynalazek dotyczy, nie ma sposobu, by wiedzieć, czy istnieje konflikt interesów, który uniemożliwiłby adwokatowi/agentowi reprezentowanie ciebie. Z tego powodu jest całkowicie uzasadnione, aby zapytać, czy wstępna rozmowa będzie traktowana jako poufna zgodnie z wcześniej wspomnianymi regulacjami federalnymi, czy też jest ona niepoufna. Jeśli rzecznik patentowy lub agent powie Ci, że woli rozmawiać w sposób niepoufny, dopóki nie zostanie ustalone, czy może kontynuować reprezentację, wtedy nie powinieneś ujawniać niczego poufnego. Takie ujawnienie dzisiaj stworzyłoby wiele potencjalnych problemów na mocy prawa first to file.

Jak się przygotować

Oczywiście, będziesz chciał przyjść na każde spotkanie z rzecznikiem patentowym lub prawnikiem patentowym przygotowany z informacjami dotyczącymi Twojego wynalazku, ale co ważniejsze, chcesz być przygotowany.

Jedną z najtrudniejszych rzeczy dla praktyków patentowych jest reprezentowanie kogoś, kto nie może lub nie chce im pomóc. Może to przybierać różne formy, od niezdolności do pomocy (np. bariera językowa) do niedostępności (np. nigdy nie jest dostępny), do wynalazcy, który stara się być nadmiernie pomocny i zarzuca praktyka patentowego ogromnymi ilościami bezładnych i chaotycznych informacji, oczekując, że posortuje to wszystko i nada wszystkiemu sens.

Rzecznik patentowy lub agent patentowy, którego zatrudniasz, jest tam po to, by cię reprezentować. Oni nie są wynalazcą, i potrzebują twojej pomocy. Jeśli naprawdę masz wynalazek, znasz go lepiej niż ktokolwiek inny. Współpraca jest kluczowa. Kluczowa jest komunikacja. Możliwość nawiązania współpracy zaczyna się od pierwszego spotkania lub kontaktu, stąd konieczność przygotowania się.

Każdy, kto to czyta, będzie miał prawdopodobnie inne wynalazki, więc trudno jest udzielić ogólnej porady na temat tego, jakiego rodzaju informacje należy przygotować, ale rzecznik patentowy lub agent będzie musiał znać podstawową konfigurację wynalazku, jak również wszelkie opcjonalne ulepszenia, które mogą być dodane. Zdjęcia mogą być szczególnie pomocne, jeśli twój wynalazek nadaje się do sfotografowania. Zdjęcie naprawdę może być warte tysiąca słów. Jeśli istnieją kluczowe elementy lub aspekty Twojego wynalazku, rozważ możliwość ich sfotografowania. Jeśli masz talent artystyczny lub zdolności rysunkowe, rysunki liniowe mogą być bardzo skuteczne w przekazywaniu informacji.

Jeśli masz trudności z wymyśleniem pakietu informacji do przekazania swojemu prawnikowi, rozważ Invent + Patent System™. Jednym z doskonałych zastosowań tego systemu jest pomoc wynalazcom w zebraniu myśli dotyczących wynalazku, tak aby były one spójne i łatwe do opanowania.

Posiadanie pakietu informacji opisujących wynalazek w formie pisemnej, wraz z fotografiami i/lub rysunkami liniowymi, będzie stanowiło długą drogę do ustanowienia powagi w dążeniu do jego realizacji. To także skróci przynajmniej część czasu, jaki każdy rzecznik patentowy lub agent patentowy będzie musiał spędzić na sortowaniu bezładnych informacji, co pozwoli im spędzić czas, który im płacisz na dodawaniu wartości.

Płać za usługi rzecznika patentowego

Naprawdę musisz oczekiwać, że zapłacisz za świadczone usługi. You are going to a professional to seek professional assistance. Rzecznicy patentowi i agenci patentowi nie sprzedają produktów, oni sprzedają usługi, co oznacza, że wszystko, co mają do sprzedania, to czas. Czas to pieniądz, całkiem dosłownie.

Wielu wynalazców spędza ogromne ilości czasu szukając reprezentacji na zasadzie kontraktu, ale rzeczywistość praktyki patentowej jest taka, iż praktycy patentowi nie reprezentują wynalazców na zasadzie kontraktu. Jest wiele rzeczy, które mogą i będą stanowić wyzwanie pomiędzy ukończeniem wynalazku, uzyskaniem patentu i ostatecznie zarobieniem pieniędzy na wynalazku. Kiedy adwokaci biorą sprawy na zasadzie ryzyka, robią to, ponieważ istnieje wirtualna gwarancja, że będzie co najmniej trochę pieniędzy odzyskanych lub uzyskanych, co jest dlaczego reprezentacja na zasadzie ryzyka jest tak popularna wśród adwokatów zajmujących się obrażeniami ciała.

W świecie innowacji bardzo niewiele wynalazków faktycznie zarabia więcej pieniędzy niż zainwestowano w wynalazek. To nie znaczy, że nie należy próbować odnieść sukces z wynalazkiem, i to nie znaczy, że twój wynalazek nie będzie w 1% do 2% wszystkich wynalazków, które zarabiają pieniądze, ale te szanse nie są dobre dla rzeczników patentowych, którzy musieliby pracować wiele godzin za darmo w oparciu o nadzieję, że w pewnym momencie w przyszłości payday może przyjść.

Niewielka odmiana wniosku o reprezentacji contingency idzie jak to: „Chcę cię wtajemniczyć w mój wynalazek i możemy być partnerami”. Przypadkowe pójście do praktyka patentowego z prośbą o reprezentację w razie potrzeby, lub o partnerstwo, nigdzie szybko Cię nie zaprowadzi. Naprawdę musisz być przygotowany na zapłacenie za usługi, których będziesz chciał lub potrzebował.

Shopping Around

Nie ma nic złego w rozejrzeniu się w celu znalezienia właściwego rzecznika patentowego lub agenta patentowego. Powiedziawszy to, musisz uważać, jak to robisz, albo ryzykujesz zrażenie do siebie kompetentnych, doświadczonych rzeczników patentowych.

Każdy ma swój budżet, nawet największe kompanie w Dolinie Krzemowej są skłonne wydać tylko tyle, by uzyskać patenty. Więc trudno się dziwić, że niezależni wynalazcy muszą utrzymywać koszty na rozsądnym poziomie i w ramach budżetu. Adwokaci patentowi i agenci patentowi powinni być w stanie powiedzieć Ci z grubsza, ile będzie kosztować złożenie wniosku patentowego z relatywnie bliską precyzją, po dowiedzeniu się nieco o Twoim wynalazku. Dla pewnych informacji orientacyjnych, możesz zobaczyć The Cost of Obtaining a Patent.

Po tym jak praktykowałeś wystarczająco długo, wiesz jak długo zajmie ci dostarczenie rodzaju informacji wymaganych w odpowiednio szczegółowym wniosku patentowym. Więc to jest rozsądne, aby zapytać wcześnie w procesie o kosztach – moim zdaniem – bo jeśli koszt jest zbyt wiele dla konkretnego budżetu wszystko, co się dzieje jest każdy marnuje swój czas.

Co mnie odstrasza w przeszłości, jednak jest, kiedy dostanę e-mail, list lub wiadomość za pośrednictwem LinkedIn od potencjalnego klienta, który prosi mnie o ofertę na projekt. Kompetentni, wykwalifikowani rzecznicy patentowi będą określać, ile pracy legalnie musi być zrobione i dadzą ci uczciwy i rozsądny cytat. Jeśli istnieją uzasadnione sposoby, by podążać bardziej oszczędną ścieżką, mogą one zostać przedyskutowane, ale musisz zdać sobie sprawę, że nigdy nie zapłacisz za Kia i nie otrzymasz Lamborghini. Jedynym sposobem na utrzymanie kosztów na niskim poziomie w świecie patentów jest wykonywanie mniejszej ilości pracy, co może być receptą na katastrofę. Wyścig po najniższy koszt gwarantuje gorszą jakość, co jest czymś, o czym wynalazcy MUSZĄ pamiętać, gdy po prostu wybierają najtańszego dostawcę.

Inna rzecz dotycząca zakupów, która powinna być zrozumiała, odnosi się do prośby o masową zniżkę. Wydawałoby się, iż wielu wynalazcom powiedziano, lub niezależnie przypuszczali, że jeśli powiedzą rzecznikowi patentowemu lub agentowi patentowemu, iż mają 10 lub 20 zgłoszeń patentowych gotowych do wysłania w najbliższej przyszłości, to uzyskają zniżkę na pierwsze zgłoszenie patentowe. Jak wszystkie przemysły, masowa praca otrzymuje masową zniżkę, ale masowa wycena faktycznie wymaga masowej pracy. Po prostu nie można dać masowej zniżki na pojedynczy kawałek pracy, a wynalazcy, którzy proszą o masową zniżkę na pojedynczy kawałek pracy, wychodzą na nieszczerych i wysyłają złą wiadomość za każdym razem. Po prostu nie są traktowani poważnie.

Be Informed and Realistic

Powróćmy do tematu przygotowania. Poprzednio mówiłem o przygotowaniu w odniesieniu do bycia zorganizowanym w odniesieniu do informacji, które posiadasz w związku ze swoim wynalazkiem. Teraz ważne jest, by zrozumieć wagę bycia poinformowanym w odniesieniu do prawa patentowego i procesu. Oczywiście, zatrudniasz rzecznika patentowego lub agenta patentowego, by cię reprezentował, więc nie musisz robić tego sam, ale to nie powinno cię zwalniać z potrzeby zrozumienia, co się dzieje. Im więcej rozumiesz, tym lepiej będziesz mógł uczestniczyć w podejmowaniu ważnych decyzji i tym lepiej będziesz rozumiał, jakie informacje są wymagane, co z kolei ułatwi ci dostarczenie najlepszych, najbardziej istotnych informacji, które ostatecznie doprowadzą do powstania najlepszego produktu (tj. zgłoszenia patentowego i ostatecznie patentu). Na IPWatchdog mamy setki darmowych artykułów instruktażowych. Polecam zacząć od Inventing to Patent 101: Everything You Need to Know.

Trzeba też być realistą. Bycie realistą może przybierać różne formy, od realistycznego oszacowania wielkości rynku – krytycznego błędu popełnianego przez wielu wynalazców, który natychmiast odrzuca doświadczonych profesjonalistów z branży – do realistycznej oceny różnic pomiędzy wcześniejszą sztuką a tym, co wnosi wynalazek.

Poważni profesjonaliści po prostu unikają wynalazców, którzy mają nierealistyczne oczekiwania, ponieważ ci, którzy mają nierealistyczne oczekiwania, mają oczekiwania, które nigdy nie mogą zostać spełnione.

Przede wszystkim należy pamiętać, że praktycy patentowi często mają się na baczności, gdy mają do czynienia z niezależnymi wynalazcami i jakikolwiek znak, że współpraca z Tobą będzie trudna, z jakiegokolwiek powodu, spowoduje, że poważni specjaliści będą mieli wątpliwości, czy powinni się angażować, nawet jeśli jesteś skłonny zapłacić im żądaną stawkę.