Czasami czuję się winna, kiedy słyszę historie o dziko wymykających się spod kontroli ADHDerach. Nie chodzi o to, że moje dzieci nie mają swoich momentów. Mają. Ale melanże, złe zachowanie, wybuch gniewu i frustracja nie są już rzeczami, z którymi regularnie mamy do czynienia. Nie chodzi też o to, że nasze dzieci mają tylko łagodne ADHD – wręcz przeciwnie, nasz psychiatra konsekwentnie przypomina mi, że ich ADHD i współwystępujące warunki są ciężkie, najcięższe w jego praktyce. I to nie jest tak, że są odporne na złe zachowanie lub po prostu naturalnie dobroduszne i uległe. Zaufaj mi – nie są. Dlaczego więc nie borykam się ciągle z problemami, o których słyszę od innych rodziców? Był taki czas, kiedy przechodziliśmy od jednego kryzysu ADHD do drugiego, kiedy czułam się ciągle przytłoczona i żyłam w strachu przed tym, co będzie dalej. Więc co się zmieniło?
Zaliczam praktyki, które mój mąż i ja wprowadziliśmy w życie lata temu i które nadal utrzymujemy. A największa zmiana zaszła we mnie. Kiedy ja się zmieniłam, moje dzieci podążyły za mną.
Uczyć się, słuchać i rozumieć
Pierwszą rzeczą, którą zrobiłam była celowa: szukałam informacji o ADHD, abym mogła zrozumieć, co się dzieje z moimi dziećmi. Czytałam o tym, rozmawiałam o tym i pytałam o to. Muszę się przyznać – mam tajną broń w postaci mojego męża, który również ma ADHD. Często chodzę do niego i pytam, dlaczego obserwuję pewne zachowania u naszych dzieci. To niesamowite, że mogę uzyskać taki wgląd z zewnątrz. On wie, bo sam tego doświadcza. Zaczęłam też pytać moje dzieci, czego doświadczają. A potem słuchałam. To, czego się dowiedziałam, zmieniło moje podejście do wszystkiego.
Kłótnie, które nasza córka wszczynała co wieczór ze swoją starszą siostrą, nagle stały się zrozumiałe. Potrzebowała przypływu dopaminy, aby wyrównać poziom swojego mózgu. Bójki dały jej ten przypływ. Jej siostra reagowała, one się angażowały i można było obserwować spokój na twarzy naszej młodszej córki.
No Fuel, No Fire
Jako rodzic, kiedy twoje dziecko krzyczy, wyzywa cię lub obraża, trudno jest zareagować spokojnie. Ale dodawanie gniewu i frustracji tylko pogarsza sytuację. Nigdy nie widziałem, żeby to rozładowywało sytuację. Jednak opanowanie naszych własnych reakcji nie jest łatwe. Kiedy zmieniła się moja perspektywa, zmienił się też sposób, w jaki dyscyplinowaliśmy nasze dzieci.
Stawanie w kącie lub przykładanie nosa do ściany było tym, co stosowaliśmy jako karę. Zachowaliśmy to, ale nie w ten sam sposób. Umieściliśmy je na ścianie, dopóki nie mogły się uspokoić i mogliśmy porozmawiać. To oddawało kontrolę w ich ręce. Jeśli trwało to minutę, świetnie. Jeśli trwało to 30 minut, świetnie. Jak tylko mogli się uspokoić i kontrolować swoje emocje, mogli zejść z muru.
Czasami myśleli, że mają to razem i zeszli tylko po to, żeby znowu się rozsypać. To się zdarza. Nic wielkiego. Po prostu kładliśmy ich z powrotem na ścianę, aż mogliby się opanować. Innym razem, nie chcieli stać przy ścianie. Łzy, krzyki, bicie, kopanie – po prostu maszerowaliśmy ich z powrotem do ściany i spokojnie staliśmy za nimi, dopóki nie wyrzucili tego z siebie.
Ludzie często pytają: „Dlaczego ściana?”. Jest pusta, nic do oglądania, nic do zabawy, żadnych bodźców. To jest nudne, a wszystko jest lepsze niż nuda dla ADHDer.
Keep It Simple
Mój mąż zwykł mi mówić: „Używasz zbyt wielu słów.” Szedłbym dalej i dalej o prośbie lub punkcie, cały czas tracąc moje dzieci z krótką uwagą w procesie. Krótkie i proste jest kluczem. Daj swojemu ADHDerowi trochę więcej czasu na przetworzenie tego, co mówisz. Poproś je, aby powtórzyły to, co im powiedziałeś własnymi słowami, abyś wiedział, że zrozumiały.
Oprócz utrzymywania prostych kierunków, utrzymujemy proste wybory. Mówię więc rzeczy takie jak: „Możesz odrobić pracę domową lub możesz przyłożyć nos do ściany, dopóki nie będziesz gotowy do odrobienia pracy domowej”. Pracę domową można zastąpić czymkolwiek: odrabianiem lekcji, ubieraniem się, byciem miłym, dzieleniem się z siostrą, nakładaniem dezodorantu. Wypowiedzieliśmy je wszystkie w procesie wychowywania szóstki dzieci (pięcioro z nich to ADHD-owcy).
Naucz
Jest to zasada, o której dużo mówiłam. Wierzę, że wiele dzieci chce być dobre. Chcą zadowolić swoich rodziców. Kiedy pojawiają się problemy, kiedy się roztkliwiają, wpadają w złość lub wyładowują się, zazwyczaj dzieje się tak dlatego, że są przytłoczone i brakuje im umiejętności niezbędnych do poradzenia sobie z sytuacją, w którą się wpakowały. To, czego potrzebują, to nauczyć się technik radzenia sobie z tymi sytuacjami. Sama kara nigdy nie nauczy ich, co mają robić. Wpajanie tych praktyk doprowadzi do znacznie lepszego życia domowego.
W naszej rodzinie używamy historii społecznych, aby nauczyć brakujących umiejętności. Rozmawiamy o tym, co się stało. Rozkładamy sytuację i zastanawiamy się dlaczego tak się stało i co moglibyśmy zrobić inaczej w przyszłości, a następnie rozważamy sytuację ponownie z tymi nowymi opcjami.
Bądź konsekwentny
Jakkolwiek bycie konsekwentnym rodzicem jest ważne w wychowywaniu każdego dziecka, jest to kluczowe w wychowywaniu osób z ADHD. Nie uczą się lub nie rozumieją umiejętności społecznych w sposób wrodzony, jak ich rówieśnicy. To wymaga pracy dla nich, aby dowiedzieć się, zrozumieć i zastosować te umiejętności. Jeśli cały czas zmieniamy zasady, nie wiedzą, jak i kiedy je stosować. Potrzebują konsekwencji.
Zmień swoje oczekiwania
Wszyscy mamy z góry założone wyobrażenia o tym, jak będzie wyglądało rodzicielstwo. Marzycielskie aspiracje dotyczące życia rodzinnego. Prawdziwe rodzicielstwo jest trudniejsze niż ktokolwiek się spodziewa, a prawdziwe rodzicielstwo dziecka o specjalnych potrzebach jest zupełnie inne. To jest w porządku. Możemy się dostosować. Moment, w którym przestałam oczekiwać, że będę mogła przygotować moją rodzinę i wyjść za drzwi, by pójść gdziekolwiek w mniej niż dwie godziny, był dniem, w którym moje życie stało się nieskończenie lepsze. Oni się nie zmienili. W przeważającej części, zmiana była we mnie.
Byłam na szkolnym przedstawieniu w zeszłym tygodniu, czekając na mojego syna, kiedy jedna z nauczycielek i ja zaczęliśmy rozmawiać. Ona ma moją córkę w zajęciach plastycznych. Powiedziała mi, jak bardzo ona i inni nauczyciele kochają moje dzieci, jak uwielbiają rozmawiać o tym, jak bardzo każde z nich jest inne i niesamowite. To prawda: są szalenie różne, ale równie niesamowite na swój własny sposób. Kiedy lamentowała, jak smutno będzie, kiedy ostatni z nich skończy szkołę, nie mogłam się powstrzymać od refleksji na temat przygody, jaką jest ich wychowywanie.
Oczywiście nie są idealni. Powtarzam sobie zbyt wiele razy, by zliczyć, przypominając i skupiając uwagę. Wciąż się topią, a my spędzamy godziny, próbując pomóc im zrozumieć świat, który jest okablowany inaczej niż oni. Codziennie walczą ze swoim ADHD i współwystępującymi schorzeniami. Ale odkąd przestałam próbować dopasować moją unikalnie ukształtowaną rodzinę do małej kwadratowej dziury w społeczeństwie, nasze życie stało się wykonalne i naprawdę cieszymy się naszą rodziną.