The Raffles Effect
Strategiczne położenie miasta sprawiło, że stało się ono idealnym węzłem handlowym. Nowoczesny Singapur został założony w XIX wieku dzięki polityce, handlowi i człowiekowi znanemu jako Sir Thomas Stamford Raffles.
W tym czasie Imperium Brytyjskie poszukiwało portu w tym regionie, aby oprzeć na nim swoją flotę handlową i uprzedzić wszelkie działania Holendrów. Singapur, już jako dobrze rozwijający się punkt handlowy wzdłuż Cieśniny Malakka, wydawał się idealny.
Raffles, wówczas porucznik-gubernator Bencoolen (obecnie Bengkulu) na Sumatrze, wylądował w Singapurze 29 stycznia 1819 roku. Dostrzegając ogromny potencjał tej pokrytej bagnami wyspy, pomógł wynegocjować traktat z lokalnymi władcami i założył Singapur jako stację handlową. Miasto szybko rozrosło się jako handlowy ośrodek entrepot, przyciągając imigrantów z Chin, Indii, Archipelagu Malajskiego i nie tylko.
W 1822 roku Raffles wdrożył Plan Miejski Rafflesa, znany również jako Plan Jacksona, aby rozwiązać problem rosnącego nieporządku w kolonii. Etniczne obszary mieszkalne zostały podzielone na cztery obszary. Miasto Europejskie zamieszkiwali europejscy kupcy, Eurazjaci i bogaci Azjaci, podczas gdy etniczni Chińczycy znajdowali się w dzisiejszym Chinatown i na południowy wschód od rzeki Singapur. Etniczni Hindusi mieszkali w Chulia Kampong na północ od Chinatown, a Kampong Gelam składał się z muzułmanów, etnicznych Malajów i Arabów, którzy wyemigrowali do Singapuru. Singapur nadal rozwijał się jako placówka handlowa, w której założono kilka kluczowych banków, stowarzyszeń handlowych i Izb Handlowych. W 1924 roku otwarto groblę łączącą północną część Singapuru z Johor Bahru.