Adlai E. Stevenson (1900-1965)
Adlai E. Stevenson, gubernator Illinois i dwukrotny kandydat Demokratów na prezydenta (1952 i 1956), był jedną z czołowych postaci politycznych połowy XX wieku. Wychowany w Illinois, gdzie jego rodzina od kilku pokoleń zajmowała poczesne miejsce w świecie polityki, Stevenson uczęszczał na Uniwersytet Princeton, a w 1926 roku uzyskał dyplom prawnika na Uniwersytecie Northwestern. Przez siedem lat praktykował prawo w Chicago, zanim został specjalnym doradcą w Agricultural Adjustment Administration (AAA) podczas pierwszej kadencji Franklina Roosevelta. W 1935 r. powrócił do praktyki prawniczej. Kiedy w Europie wybuchła wojna, Stevenson przewodniczył chicagowskiemu Komitetowi Obrony Ameryki poprzez pomoc aliantom (Biały Komitet), a w 1940 roku wrócił do Waszyngtonu, by pełnić funkcję specjalnego asystenta sekretarza marynarki wojennej FDR, Franka Knoxa. W grudniu 1943 roku wyjechał do Włoch pod egidą Foreign Economic Administration, aby przeprowadzić dwumiesięczne dochodzenie w sprawie włoskiej gospodarki. Stevenson wrócił na krótko do Chicago, a następnie w 1945 roku FDR mianował go specjalnym asystentem asystenta sekretarza stanu ds. kultury i spraw publicznych Archibalda MacLeisha, aby rozpoczął prace nad utworzeniem Organizacji Narodów Zjednoczonych. Pracując razem jako delegaci na pierwsze posiedzenie Zgromadzenia Ogólnego ONZ w Londynie, Eleanor Roosevelt i Stevenson zawarli zarówno sojusz polityczny, jak i osobistą przyjaźń. W 1948 roku, za jej namową, z powodzeniem kandydował na gubernatora Illinois i zaatakował korupcję polityczną w tym stanie. Jako gubernator zreorganizował rząd stanowy, poprawił stanową infrastrukturę, walczył z przestępczością zorganizowaną i zwrócił na siebie dodatkową uwagę, gdy zdecydowanie zawetował ustawę o przysiędze lojalności Broylesa.
W 1952 roku, kiedy szefowie miast sprzeciwiający się wzrostowi znaczenia śledczego ds. przestępczości zorganizowanej, Estesa Kefauvera, przyczynili się do impasu na konwencji Demokratów, Demokraci wybrali Stevensona, który wygłosił porywające przemówienie na konwencji. Zasadniczo bardziej konserwatywny niż Truman czy Kefauver, Stevenson nie tylko miał „niełatwe” stosunki z Trumanem, ale także ze zorganizowaną siłą roboczą, organizacjami praw obywatelskich i innymi tradycyjnie liberalnymi wyborcami. Przegrał z Dwightem D. Eisenhowerem znaczną przewagą głosów.
W ciągu następnych czterech lat Stevenson porzucił niektóre ze swoich konserwatywnych stanowisk i stał się głównym rzecznikiem Partii Demokratycznej. Dołączył do ER w jej gniewie na taktykę Josepha McCarthy’ego i w głośnej obronie Organizacji Narodów Zjednoczonych oraz atakował bliskie związki administracji Eisenhowera ze środowiskiem biznesowym. ER poparła Stevensona w prawyborach w 1956 r. i Stevenson ponownie zdobył partyjną nominację, by rzucić wyzwanie Eisenhowerowi. Stevenson prowadził elokwentną i energiczną kampanię na rzecz „Nowej Ameryki”, która obejmowała zakaz prób jądrowych i zakończenie poboru do wojska. Jako nowo umiarkowany demokrata o reputacji intelektualisty, Stevenson był krytykowany zarówno z prawej, jak i z lewej strony. Republikańscy krytycy nazywali go „jajogłowym”, a Demokraci oskarżali go o niezdolność do nawiązania kontaktu ze zwykłym człowiekiem i o nakłanianie do umiarkowania we wprowadzaniu w życie decyzji Browna. Przegrał znaczną przewagą głosów.
W miarę zbliżania się konwencji w 1960 roku Stevenson odmówił zadeklarowania swojej kandydatury lub prowadzenia kampanii w prawyborach; nie przeszkodził jednak zwolennikom w zorganizowaniu ruchu na rzecz projektu Stevensona. W ten sposób, mimo że Kennedy’emu udało się wygrać prawybory, stał się on liderem w trakcie konwencji, ER i inni zwolennicy Stevensona wierzyli, że jeśli konwencja zwróci się w jego stronę, ponownie przyjmie on nominację. Stevenson następnie zaskoczył swoich zwolenników, usuwając swoje nazwisko z rozważań bez uprzedniego poinformowania ich o tym, co nadwerężyło jego relacje z ER.
John Kennedy nagrodził jego wsparcie podczas kampanii, mianując go ambasadorem ONZ. Na tym stanowisku Stevenson był w stanie wykorzystać swoje znaczące talenty, aby opowiedzieć się za wsparciem dla wschodzących narodów afrykańskich i za kontrolą zbrojeń. Podczas kubańskiego kryzysu rakietowego w 1962 roku, sugestia Stevensona, aby wymienić amerykańskie wycofanie rakiet z Turcji na radzieckie wycofanie rakiet z Kuby, pomogła rozładować potencjalnie katastrofalną sytuację międzynarodową.
Stevenson, zawsze bardziej „gołąb” niż „jastrząb”, prywatnie ubolewał nad eskalacją wojny wietnamskiej przez prezydenta Lyndona Johnsona i był sfrustrowany niemożnością wpłynięcia na politykę zagraniczną. Co więcej, rygor jego działalności politycznej zaczął odbijać się na jego zdrowiu. Podczas podróży do Londynu w 1965 roku, aby przedyskutować z sekretarzem generalnym ONZ U Thantem sposoby zakończenia konfliktu w Azji Południowo-Wschodniej, doznał śmiertelnego ataku serca.