Tożsamość dla amerykańskich Latynosów jest wielowymiarowa i wielopłaszczyznowa. Na przykład, wielu Latynosów wiąże swoją tożsamość z krajami pochodzenia swoich przodków – Meksykiem, Kubą, Peru lub Republiką Dominikany. Mogą oni również odwoływać się do swoich rdzennych korzeni. Wśród wielu sposobów, w jaki Latynosi postrzegają swoją tożsamość jest ich pochodzenie rasowe.
Afro-Latynosi są jedną z tych grup tożsamości Latynosów. Charakteryzują się one zróżnicowanymi poglądami na tożsamość rasową, odzwierciedlając złożoną i zróżnicowaną naturę rasy i tożsamości wśród Latynosów. Sondaż Pew Research Center przeprowadzony wśród dorosłych Latynosów wykazał, że jedna czwarta wszystkich Latynosów w USA identyfikuje się jako Afro-Latynosi, Afro-Karaibowie lub osoby pochodzenia afrykańskiego z korzeniami w Ameryce Łacińskiej. Jest to pierwszy raz, kiedy w reprezentatywnym badaniu przeprowadzonym w Stanach Zjednoczonych zapytano Latynosów, czy uważają się za Afro-Latynosów.
W Stanach Zjednoczonych Latynosi o korzeniach karaibskich częściej identyfikują się jako Afro-Latynosi lub Afro-Karaibowie niż ci, którzy mają korzenie gdzie indziej (odpowiednio 34% i 22%). Osoby identyfikujące się jako Afro-Latynosi są bardziej skoncentrowane na wschodnim wybrzeżu i na południu niż inni Latynosi (65% Afro-Latynosów mieszka w tych regionach w porównaniu z 48% innych Latynosów). Są oni również bardziej skłonni niż inni Latynosi do urodzenia się za granicą (70% w porównaniu do 52%), rzadziej mają wykształcenie wyższe (24% w porównaniu do 37%) i częściej mają niższe dochody w rodzinie. Około sześciu na dziesięciu Afro-Latynosów zgłosiło dochody rodzinne poniżej 30 000 USD w 2013 r., w porównaniu z około połową osób, które nie identyfikowały się jako Afro-Latynosi (62% vs. 47%).
Poglądy Afro-Latynosów na rasę są również wyjątkowe. Kiedy zapytano ich bezpośrednio o rasę, tylko 18% Afro-Latynosów określiło swoją rasę lub jedną z ich ras jako czarną. W rzeczywistości, wyższy odsetek Afro-Latynosów określił się jako biały sam lub biały w połączeniu z inną rasą (39%) lub zgłosił, że ich rasa lub jedna z ich ras jest Hispanic (24%). Tylko 9% określiło się jako rasa mieszana.
Wyniki te odzwierciedlają złożoność tożsamości i rasy wśród Latynosów. Na przykład, dwie trzecie Latynosów (67%) twierdzi, że ich pochodzenie hispanoamerykańskie jest częścią ich pochodzenia rasowego. Jest to sprzeczne z klasyfikacją tożsamości latynoskiej stosowaną przez U.S. Census Bureau – formularze ankiety spisu powszechnego opisują „Latynosa” jako pochodzenie etniczne, a nie rasę.
Wielorakie wymiary tożsamości latynoskiej odzwierciedlają również długą historię kolonialną Ameryki Łacińskiej, podczas której doszło do wymieszania rdzennych Amerykanów, białych Europejczyków, niewolników z Afryki i Azjatów. W okresie kolonialnym w Ameryce Łacińskiej około 15 razy więcej afrykańskich niewolników zostało zabranych do hiszpańskich i portugalskich kolonii niż do USA. Dziś około 130 milionów ludzi pochodzenia afrykańskiego żyje w Ameryce Łacińskiej, stanowiąc około jednej czwartej całej populacji, według szacunków Project on Ethnicity and Race in Latin America (PERLA) na Uniwersytecie Princeton.
Do niedawna większość krajów Ameryki Łacińskiej nie zbierała oficjalnych statystyk dotyczących pochodzenia etnicznego lub rasowego, zwłaszcza populacji o afrykańskich korzeniach. Jednak niedawny nacisk na oficjalne uznanie grup mniejszościowych w całej Ameryce Łacińskiej spowodował, że większość krajów zbiera dane dotyczące rasy i etniczności w swoich narodowych spisach powszechnych.
W 2015 roku, po raz pierwszy w historii, Meksyk pozwolił ludziom zidentyfikować się jako czarny lub Afro-Meksykanin poprzez nowe pytanie w swoim badaniu w połowie dekady. Około 1,4 mln Meksykanów (lub 1,2% populacji) samoidentyfikowało się jako czarni lub pochodzenia afrykańskiego w oparciu o ich kulturę, historię lub zwyczaje, według głównej agencji statystycznej Meksyku.
Afro-Latynosi stanowią znaczną część populacji w niektórych zakątkach Ameryki Łacińskiej. W Brazylii, około połowa ludności jest pochodzenia afrykańskiego (czarni lub mieszanej rasy czarnej). Na Karaibach, czarnoskórzy Kubańczycy stanowią około jednej trzeciej populacji tego kraju. W Republice Dominikany, czarna tożsamość jest o wiele bardziej skomplikowana. Szacunki dotyczące pochodzenia afrykańskiego w Republice Dominikańskiej wahają się od około jednej czwartej do prawie 90% populacji, w zależności od tego, czy szacunki obejmują tych, którzy identyfikują się jako „indio”, grupa, która obejmuje wielu nie-białych i mieszanych rasowo osób z afrykańskim rodowodem.