Aktywna komórka odnosi się do aktualnie wybranej komórki w arkuszu kalkulacyjnym. Można ją rozpoznać po pogrubionym (zazwyczaj niebieskim) obrysie otaczającym komórkę. Standardowym sposobem określania położenia aktywnej komórki jest kombinacja kolumna/wiersz, np. A2 (pierwsza kolumna, drugi wiersz) lub B5 (druga kolumna, piąty wiersz).
Kiedy klikniesz określoną komórkę w arkuszu kalkulacyjnym, staje się ona komórką aktywną. Gdy komórka jest zaznaczona, można do niej wprowadzić wartości lub funkcje. Większość programów arkuszy kalkulacyjnych wyświetla wartość aktywnej komórki zarówno wewnątrz samej komórki, jak i w długim polu tekstowym na pasku narzędzi arkusza kalkulacyjnego. Pole tekstowe jest przydatne do przeglądania lub modyfikowania funkcji oraz do edycji długich ciągów tekstowych, które nie mieszczą się w aktywnej komórce.
Większość aplikacji arkusza kalkulacyjnego pozwala na zdefiniowanie określonego typu danych dla poszczególnych komórek. Dlatego można użyć opcji formatowania komórek na pasku narzędzi lub wybrać polecenie Format → Komórki… z paska menu, aby wybrać typ danych dla aktywnej komórki. Na przykład, jeśli aktywna komórka zawiera cenę artykułu, możesz wybrać jako typ danych „Waluta”. Możesz również sformatować wygląd aktywnej komórki, wybierając czcionkę, kolor tekstu, kolor tła i style tekstu.
W większości przypadków arkusz kalkulacyjny ma tylko jedną aktywną komórkę w danym momencie. Możliwe jest jednak zaznaczenie wielu komórek poprzez przeciągnięcie kursora na grupę komórek. W takim przypadku wszystkie zaznaczone komórki mogą być uważane za komórki aktywne. Jeśli zmienisz opcje formatowania komórki, gdy zaznaczonych jest wiele komórek, zmiany te będą miały wpływ na wszystkie aktywne komórki.