Akustyka, nauka zajmująca się produkcją, kontrolą, transmisją, odbiorem i skutkami dźwięku. Termin pochodzi od greckiego akoustos, co oznacza „słyszalny”
Quentar, Michal Starosta, Tomáŝ Solár
Zacząwszy od swoich początków w badaniu drgań mechanicznych i promieniowania tych drgań przez fale mechaniczne, akustyka miała ważne zastosowania w prawie każdej dziedzinie życia. Miała fundamentalne znaczenie dla wielu osiągnięć w sztuce – niektóre z nich, zwłaszcza w dziedzinie skal muzycznych i instrumentów, miały miejsce po długich eksperymentach artystów, a dopiero znacznie później zostały wyjaśnione jako teoria przez naukowców. Na przykład, wiele z tego, co obecnie wiadomo o akustyce architektonicznej, nauczono się metodą prób i błędów w ciągu stuleci doświadczeń i dopiero niedawno sformalizowano jako naukę.
Inne zastosowania technologii akustycznej to badanie zjawisk geologicznych, atmosferycznych i podwodnych. Psychoakustyka, czyli badanie fizycznego wpływu dźwięku na systemy biologiczne, cieszy się zainteresowaniem od czasu, gdy Pitagoras po raz pierwszy usłyszał dźwięki wibrujących strun i młotków uderzających o kowadła w VI wieku p.n.e., ale zastosowanie nowoczesnej technologii ultradźwiękowej dopiero niedawno przyniosło jedne z najbardziej ekscytujących osiągnięć w medycynie. Nawet dziś trwają badania nad wieloma aspektami podstawowych procesów fizycznych związanych z falami i dźwiękiem oraz nad możliwymi zastosowaniami tych procesów we współczesnym życiu.
Fale dźwiękowe podlegają zasadom fizycznym, które można zastosować do badania wszystkich fal; zasady te są dokładnie omówione w artykule Mechanika ciał stałych. Artykuł Ucho wyjaśnia szczegółowo fizjologiczny proces słyszenia – czyli odbierania pewnych drgań fal i interpretowania ich jako dźwięku.