Spożywanie alkoholu może uszkodzić układ trawienny i może zwiększyć ryzyko wystąpienia nowotworów spowodowanych alkoholem oraz chorób wątroby.
Jak alkohol może uszkodzić układ trawienny
Każda komórka w organizmie potrzebuje pożywienia i wymaga, aby spożywany pokarm został przekształcony w formę, która jest użyteczna dla komórek. Ten proces konwersji jest znany jako metabolizm i jest wykonywany przez układ trawienny. Układ trawienny składa się z wielu narządów, takich jak: jama ustna, gardło, przełyk, żołądek, wątroba, jelito cienkie i grube oraz odbyt.1 Każdy z tych narządów ma za zadanie zapewnić, że składniki odżywcze zawarte w pożywieniu zostaną połknięte, strawione i wchłonięte, a produkty odpadowe usunięte z organizmu.2
Alkohol może uszkodzić narządy, z którymi wchodzi w kontakt w układzie trawiennym, w tym jamę ustną, gardło, przełyk i żołądek. Po przedostaniu się alkoholu do krwiobiegu może on uszkodzić wątrobę i jelito grube.
Alkohol nie jest traktowany jak inne składniki odżywcze w żywności. W rzeczywistości układ trawienny pracuje wyjątkowo ciężko, aby wyeliminować go z organizmu,3 przedkładając eliminację alkoholu nad eliminację innych składników odżywczych, w tym lipidów (tłuszczów), węglowodanów i białek.4 Alkohol jest wchłaniany w całym przewodzie pokarmowym. W przeciwieństwie do innych składników odżywczych, alkohol jest wchłaniany bezpośrednio do krwiobiegu przez wyściółkę żołądka, a także jest szybko wchłaniany w jelicie cienkim. Metabolizm alkoholu zachodzi głównie w wątrobie, ale inne komórki organizmu również mogą go metabolizować.5 Alkohol jest przekształcany w toksyczną substancję chemiczną zwaną aldehydem octowym.
Alkohol uznano za czynnik rakotwórczy, który ułatwia inicjację nowotworu i sprzyja jego wzrostowi.6 Stwierdzono również, że alkohol upośledza naprawę DNA, co może zwiększyć ryzyko wystąpienia raka spowodowanego przez alkohol.7
Jak alkohol uszkadza jamę ustną i gardło?
Jama ustna i gardło są narażone na działanie alkoholu zaraz po jego spożyciu.8 Alkohol szybko przechodzi do śliny w jamie ustnej, a przez około 30 minut po wypiciu ślina zawiera więcej alkoholu niż krwiobieg. Ze śliny aldehyd octowy i alkohol łatwo docierają do tkanek jamy ustnej i powodują ich uszkodzenie.
Duże badanie Cancer Research UK dotyczące czynników stylu życia powodujących raka wykazało, że około jedna trzecia nowotworów jamy ustnej i gardła (30%) jest spowodowana piciem alkoholu. Picie alkoholu zwiększa ryzyko zachorowania na raka ustno-gardłowego, a w połączeniu z paleniem tytoniu może zwiększać ryzyko zachorowania na raka jamy ustnej. 9
Jak alkohol uszkadza przełyk?
Alkohol wchodzi w kontakt z przełykiem po jego połknięciu. Przełyk jest długą rurą biegnącą od jamy ustnej do żołądka, która transportuje jedzenie i napoje do żołądka.1011 Wysokie spożycie alkoholu jest czynnikiem ryzyka raka płaskonabłonkowego przełyku.1213Alkohol może bezpośrednio uszkodzić komórki wyściełające przełyk (komórki płaskonabłonkowe). Może również powodować refluks kwaśny (cofanie się treści żołądka do przełyku), który może uszkadzać komórki i zwiększać ryzyko raka.14
Jak alkohol uszkadza żołądek?
Żołądek jest pierwszym organem, który ma długi kontakt z alkoholem. Głównym zadaniem żołądka jest przechowywanie i mieszanie pokarmów i napojów, które zostały spożyte.15 Jednorazowe i regularne picie alkoholu może zakłócać funkcje żołądka na wiele sposobów.16
- Alkohol może wpływać na produkcję kwasu żołądkowego. Może to zmniejszyć zdolność żołądka do niszczenia bakterii, które dostają się do żołądka, co może pozwolić na przedostanie się potencjalnie szkodliwych bakterii do górnego odcinka jelita cienkiego.17
- Komórki śluzowe w wyściółce żołądka chronią ścianę żołądka przed uszkodzeniem przez kwas i enzymy trawienne.18 Pojedynczy intensywny epizod picia może uszkodzić komórki śluzowe w żołądku oraz wywołać stan zapalny i zmiany chorobowe.19
- Napoje o wysokiej zawartości alkoholu (ponad 15% objętości alkoholu) mogą opóźniać opróżnianie żołądka, co może prowadzić do bakteryjnego rozkładu pokarmu i powodować dyskomfort w jamie brzusznej.20
Jak alkohol uszkadza wątrobę?
Metabolizm alkoholu odbywa się głównie w wątrobie. Wątroba filtruje krew z przewodu pokarmowego, a jej główną rolą jest usuwanie toksyn z organizmu. Wątroba rozkłada alkohol na trzy różne sposoby, a wszystkie trzy sposoby prowadzą do przekształcenia alkoholu w aldehyd octowy, który jest trucizną dla komórek i powoduje zmiany zapalne w wątrobie. Procesy te mogą przyczynić się do następujących szkodliwych skutków w wątrobie.
- Zwiększona produkcja tłuszczu w wątrobie, co może prowadzić do stłuszczenia wątroby.21
- Toksyczne produkty uboczne wytwarzane podczas metabolizowania alkoholu mogą prowadzić do uszkodzenia komórek i tkanek, w tym uszkodzenia DNA.22
Jak alkohol uszkadza jelito grube (jelita)?
Nietrawiony pokarm przechodzi z jelita cienkiego do jelita grubego, gdzie woda i sole są wchłaniane do organizmu. Proces ten może trwać nawet do 24 godzin. Resztki są następnie wydalane z organizmu przez odbyt.23 Alkohol może wejść w kontakt z jelitem grubym poprzez krwiobieg.24 Zwiększa to ryzyko zachorowania na raka jelita grubego.
- Dowody wskazują, że w porównaniu z osobami niepijącymi lub pijącymi alkohol okazjonalnie, osoby pijące umiarkowanie (do 4 standardowych drinków dziennie) i intensywnie (ponad 4 standardowe drinki dziennie) są w grupie zwiększonego ryzyka zachorowania na raka jelita grubego. Moderate drinkers had a 21% increased risk, and heavy drinkers had a 52% increased risk.25