FUNDACJA PRAW KONSTYTUCYJNYCH
Bill of Rights in Action
Lato 2007 (Tom 23, Nr 2)
Prawa ponownie rozważone
Sacco i Vanzetti | Edmund Burke | Mendez v. Westminster
Edmund Burke: The Father of Conservatism
Burke był mężem stanu i myślicielem politycznym, który zdominował debaty w brytyjskim parlamencie w późnych latach siedemnastego wieku. Jego pryncypialne stanowiska w takich kontrowersjach jak rewolucja amerykańska i francuska zainspirowały współczesny konserwatyzm polityczny.
Edmund Burke urodził się w Dublinie, w Irlandii, w 1729 roku. Jego protestancki ojciec był prawnikiem irlandzkiego rządu, który w dużej mierze kontrolowała Anglia. Jego matka była rzymską katoliczką. Choć Burke sam był protestantem, przez całe życie walczył z dyskryminacją irlandzkich katolików.
Burke uczęszczał do kwakierskiej szkoły z internatem, a następnie do Trinity College w Dublinie. Doskonale radził sobie z historią i uwielbiał poezję, ale w 1750 roku ojciec wysłał go do Londynu, by został prawnikiem.
W Londynie Burke krótko studiował prawo, ale porzucił je na rzecz kariery pisarskiej. Pracował również jako sekretarz kilku polityków, pisząc dla nich pamflety i przemówienia. W 1757 roku Burke ożenił się z córką katolickiego lekarza, który go leczył.
Dzięki swoim politycznym koneksjom, Burke dostał pracę jako prywatny sekretarz Charlesa Rockinghama. Rockingham, bogaty arystokrata, przewodził Partii Whig w Izbie Gmin w Parlamencie. Obaj panowie zostali przyjaciółmi na całe życie i politycznymi sojusznikami.
W 1765 roku, kiedy premier stracił poparcie większości w Parlamencie, król Jerzy III mianował Rockinghama premierem. Rockingham zadbał o to, by Burke miał zapewnione miejsce w Izbie Gmin.
Burke i Partia Whigów
Burke natychmiast rzucił się w wir gorącej debaty w Parlamencie na temat uchylenia ustawy stemplowej. Był to podatek na gazety i dokumenty prawne w amerykańskich koloniach. Jego celem była pomoc w spłacie brytyjskiego długu z tytułu wojny francusko-indiańskiej w Ameryce Północnej, która zakończyła się w 1763 roku.
Amerykanie sprzeciwili się ustawie stemplowej, bojkotując angielskie towary. Ponieważ stracili interes, angielscy kupcy i producenci zażądali od parlamentu uchylenia tego podatku. Whigowie z Rockingham sympatyzowali z ich kłopotami gospodarczymi. Burke również opowiadał się za zniesieniem podatku, ale z innego powodu. Z zasady twierdził, że Amerykanie nie powinni być opodatkowani bez ich zgody. Szybko zrobił wrażenie na wielu dzięki swoim doskonałym umiejętnościom debatowania i przemówieniom.
Rząd Rockinghama uchylił ustawę stemplową. Jednak Rockingham w ciągu roku stracił poparcie w Izbie Gmin, a król Jerzy mianował Williama Pitta Starszego nowym premierem. W 1767 r. minister skarbu Pitta, Charles Townshend, przepchnął przez parlament kolejną serię podatków nałożonych na Amerykanów, które jeszcze bardziej ich rozwścieczyły.
Wkrótce Burke został uwikłany w inną polityczną kontrowersję. On i inni Whigowie oskarżyli doradców króla Jerzego o finansowanie wyborów „placemanów” na miejsca w Izbie Gmin. Król mianował te osoby na opłacane przez rząd stanowiska, które miały niewiele lub nie miały żadnych rzeczywistych obowiązków. Burke twierdził, że ci „przyjaciele króla” spiskowali, by kontrolować Izbę Gmin i rząd Pitta.
Chociaż historycy wątpią, by ten „spisek” miał duże znaczenie, Burke napisał pamflet na to, co uważał za królewskie manipulowanie tradycyjnymi rolami króla i Parlamentu. „Kiedy źli ludzie łączą się”, pisał, „dobrzy muszą się zjednoczyć, inaczej upadną, jeden po drugim”.
Większość ludzi w Anglii uważała partię polityczną za, w najlepszym razie, grupę, która podążała za potężnym przywódcą, lub, w najgorszym, za frakcję politycznych intrygantów. Burke miał jednak inny pogląd na partie polityczne. Zdefiniował partię jako „ciało ludzi zjednoczonych w celu promowania przez ich wspólne wysiłki interesu narodowego na jakiejś konkretnej zasadzie, w której wszyscy są zgodni”. Opisał polityka jako „filozofa w działaniu”, który próbował wprowadzić w życie zasady poprzez uchwalanie programów partyjnych.
Zarówno Whigowie, jak i ich główni polityczni rywale, Torysi, składali się głównie z zamożnych właścicieli nieruchomości. Elektorat również posiadał majątek, jako że własność była warunkiem uzyskania prawa do głosowania. Burke próbował przekształcić Whigów w partię zasad, by bardziej rygorystycznie przestrzegali brytyjskiej konstytucji.
W przeciwieństwie do konstytucji amerykańskiej, brytyjska konstytucja nie jest zapisana w jednym dokumencie. Składa się z kart takich jak Magna Charta, ustaw, deklaracji Parlamentu, precedensów sądowych i zwyczajów. Wszystkie te elementy brytyjskiej konstytucji, zdaniem Burke’a, reprezentowały odziedziczoną mądrość minionych pokoleń. W sporze o królewskich „placementów” Burke starał się przywrócić to, co uważał za tradycyjną równowagę sił między monarchią a parlamentem.
W 1774 roku wyborcy z portu morskiego Bristol wybrali Burke’a wraz z jednym innym mężczyzną na swoich przedstawicieli w Izbie Gmin. Po ich wyborze, kolega Burke’a obiecał, że zawsze będzie głosował zgodnie z wolą wyborców z Bristolu. Burke jednak zajął pryncypialne stanowisko w sprawie sposobu, w jaki będzie oddawał swoje głosy. W słynnym przemówieniu do wyborców z Bristolu, Burke zgodził się, że ich życzenia „powinny mieć wielką wagę”. Ale powiedział, że jest im winien jeszcze więcej swojego „osądu i sumienia”. Powiedział, że głosowanie „na ślepo” zgodnie z instrukcjami wyborców z Bristolu naruszyłoby brytyjską konstytucję. Burke podkreślał, że Parlament jest obradującym „zgromadzeniem jednego narodu, z jednym interesem, interesem ogółu – gdzie nie lokalne cele, nie lokalne uprzedzenia powinny kierować, ale ogólne dobro”.
Burke i rewolucja amerykańska
Amerykańscy koloniści kontynuowali swój okrzyk „żadnego opodatkowania bez reprezentacji”, sprzeciwiając się cłom Townshenda. Cła te były podatkami od szkła, papieru, herbaty i innych towarów importowanych z Wielkiej Brytanii.
W 1770 roku niepopularne podatki spowodowały gwałtowne starcie, znane jako masakra bostońska, między bostończykami a brytyjskimi żołnierzami. Aby uspokoić sytuację, Parlament uchylił cła Townshend, z wyjątkiem tego na herbatę.
Gdy w 1773 roku doszło do słynnego bostońskiego święta herbaty, rządzący wówczas torysi postanowili ukarać Amerykanów. Nakłoniony do tego przez króla Jerzego, torysowski premier Lord North nakazał zamknięcie portu w Bostonie do czasu, aż koloniści zaakceptują podatek od herbaty.
W następnym roku Burke, teraz także lobbysta w nowojorskiej legislaturze kolonialnej, wygłosił pierwsze z dwóch głównych przemówień w Parlamencie w obronie amerykańskich kolonistów. Burke sprzeciwiał się polityce Lorda Northa, który nakładał na nich podatki bez ich zgody.
Burke radził rządowi brytyjskiemu, by pozostawił Amerykanów samych sobie w kwestii podatków. Przewidywał, że dobrowolnie przeznaczą swoją część na obronę imperium. W przeciwnym razie, podsumował, polityka przymusowego opodatkowania doprowadziłaby jedynie do nieposłuszeństwa, a „po brodzeniu po oczy we krwi” nie przyniosłaby żadnych dochodów od Amerykanów.
W marcu 1775 roku Burke wygłosił przemówienie na temat zaostrzającego się kryzysu w Ameryce. Jako potomkowie Anglików, oświadczył Burke, Amerykanie mieli rację sprzeciwiając się przymusowym podatkom. W całej historii Anglii, przypomniał swoim kolegom w Parlamencie, podatki zawsze były w centrum angielskiej walki o wolność. Angielska wolność, powiedział, opierała się na zasadzie, że ludzie muszą „posiadać władzę przyznawania swoich własnych pieniędzy” rządowi.
Tom Paine odpowiedział Burke’owi
Wkrótce po tym, jak Edmund Burke opublikował swoje Refleksje na temat rewolucji we Francji, Thomas Paine odpowiedział mu. W skierowanym do Jerzego Waszyngtona dziele Prawa człowieka Paine bronił rewolucji francuskiej i atakował pogląd Burke’a, że mądrość minionych pokoleń powinna rządzić teraźniejszością. Rządzenie przez martwe pokolenia, pisał Paine, „jest najbardziej niedorzeczną i bezczelną ze wszystkich tyranii”.
Paine wywodził „prawa człowieka” od Boga przy Stworzeniu. Powtarzając za Thomasem Jeffersonem w Deklaracji Niepodległości, Paine stwierdził, że „wszyscy ludzie rodzą się równi i mają równe prawa naturalne”. Te, jak rozumował, obejmują wolność umysłu i religii. Paine potępiał „dziedziczną koronę”, którą chwalił Burke, i nazywał monarchię „wrogiem ludzkości”. Z powodu niekończących się wojen, pisał Paine, monarchie były przyczyną nędzy i ubóstwa w cywilizowanym świecie. Dlatego rewolucje były konieczne, aby zniszczyć ten „barbarzyński system”, aby stworzyć warunki do pokoju, handlu, niższych podatków i „korzystania z obfitości”.
Rewolucje amerykańska i francuska, jak wnioskował Paine, otworzyły drogę do zakończenia tyranii i rozpoczęcia nowego „Wieku Rozumu”.
Burke oświadczył, że Ameryka była zbyt oddalona od ojczyzny, aby członkowie Parlamentu wybierani w Anglii mogli odpowiednio reprezentować kolonistów. Niech sami się opodatkują, nalegał, a chętnie wspomogą królewski rząd i pozostaną na zawsze lojalni wobec Anglii. urke i inni Whigowie wprowadzili rezolucje, by uchylić podatek od herbaty i zakończyć politykę Parlamentu opodatkowującego Amerykanów bez ich zgody. Ale Torysi stanowczo odrzucili te propozycje. Miesiąc po przemówieniu Burke’a amerykańscy minutemen i brytyjskie czerwone płaszcze stoczyli bitwy pod Lexington i Concord. Król Jerzy ogłosił kolonie „otwartym buntem” i rozpoczęła się rewolucja amerykańska.
Po ogłoszeniu Deklaracji Niepodległości w 1776 roku Burke wciąż apelował do Amerykanów, by nie odłączali się od Anglii, skąd pochodzi „wolność, którą słusznie cenicie”. W miarę rozwoju rewolucji amerykańskiej Burke coraz częściej opowiadał się po stronie kolonistów.
Burke naciskał na Lorda Northa, by wynegocjował zakończenie „najemnej i dzikiej wojny”. Kiedy North w końcu zgodził się na negocjacje po porażce Brytyjczyków w bitwie pod Saratogą, było już za późno. Amerykanie nie zadowoliliby się niczym innym jak pełną niepodległością.
Król Jerzy odrzucił ideę amerykańskiej niepodległości i chciał kontynuować wojnę. Dążył do zwycięstwa nawet po klęsce Brytyjczyków pod Yorktown.
Do roku 1782 Lord North stracił poparcie w Parlamencie, a jego rząd torysów podał się do dymisji. Charles Rockingham był gotów ponownie zostać premierem i utworzyć nowy rząd Whigów. Ale najpierw zażądał, by król Jerzy porzucił swój sprzeciw wobec amerykańskiej niepodległości. Król w końcu się zgodził. Ta seria politycznych manewrów, w dużej mierze przygotowana przez Burke’a, sygnalizowała dalszy upadek władzy królewskiej w angielskim rządzie.
Nowy rząd Rockinghama wynegocjował pokój i niepodległość z Amerykanami. Ale Charles Rockingham zmarł po zaledwie trzech miesiącach urzędowania, a koalicja partii zastąpiła rząd Whigów.
Irlandia, Indie i rewolucja francuska
Po rewolucji amerykańskiej Burke zajął niepopularne stanowisko w innych kontrowersyjnych kwestiach. Protestancki rząd angielski zabronił katolickiej większości w Irlandii głosowania, sprawowania urzędów publicznych, zakładania szkół, a nawet pracy w niektórych zawodach. Burke zaproponował ustawodawstwo, które złagodziło tę surową dyskryminację. Odzwierciedlało to jego życiowe poparcie dla tolerancji dla wszystkich religii (ale nie dla ateizmu). Parlament go zignorował.
W 1783 roku Burke rozpoczął kampanię przeciwko korupcji, chciwości i niepotrzebnym wojnom w brytyjskich Indiach, praktycznie rządzonych przez Kompanię Wschodnioindyjską. Skupił swój atak na gubernatorze generalnym Warrenie Hastingsie, którego nazwał „największym przestępcą, jakiego Indie kiedykolwiek widziały”. Kiedy parlament postawił Hastingsa w stan oskarżenia, Burke przewodził procesowi o impeachment. Trwał on, z przerwami, przez siedem lat, zanim Parlament w końcu go uniewinnił.
W lipcu 1789 roku w Paryżu wybuchła rewolucja francuska. Niektórzy w Wielkiej Brytanii przyklasnęli nadzwyczajnym wydarzeniom we Francji za rozszerzenie „praw człowieka”. Ale Burke nie. „W ciągu kilku miesięcy francuska demokracja dopuściła się tylu niesprawiedliwości i tyranii” – pisał Burke do przyjaciela – „co wszystkie arbitralne monarchie w Europie”.
Burke postrzegał rewolucyjne idee puszczone w ruch we Francji jako zagrożenie dla brytyjskiego systemu rządów. W 1790 roku opublikował swoją najsłynniejszą pracę pisemną, Refleksje na temat rewolucji we Francji.
W swoich Refleksjach Burke porównał Francję do szlachetnego zamku wymagającego naprawy. Zamiast naprawić zamek, powiedział, „chytra rzesza” rozerwała go na strzępy, by zbudować zupełnie nowy, gardząc wszystkim, co stare. Potępił nowo wybrane francuskie Zgromadzenie Narodowe za zniesienie dawnych praw, konfiskatę własności szlachty i Kościoła katolickiego oraz wypędzenie arystokratów na wygnanie.
Burke zaatakował Deklarację Praw Człowieka i Obywatela, którą uchwaliło Zgromadzenie Narodowe. Odrzucił zawarte w deklaracji tezy o niejasnych prawach wolności i równości dla wszystkich. „Mając prawo do wszystkiego” – pisał – „oni chcą wszystkiego”.
Burke i brytyjska konstytucja
Burke pisał również w swoich Refleksjach o wyższości brytyjskiej konstytucji. W tej części swojej książki Burke streścił istotę swojego politycznego konserwatyzmu.
Wyjaśnił, że w całej historii narodu, metodą prób i błędów niektóre prawa i rozwiązania rządowe przetrwały, podczas gdy inne wymarły. Te, które przetrwały, reprezentowały mądrość minionych pokoleń i składały się na świętą konstytucję narodu. Naród, pisał, jest partnerstwem pomiędzy „tymi, którzy żyją, tymi, którzy umarli i tymi, którzy się dopiero narodzą”.
Burke przyznał, że zmiany i reformy mogą być konieczne, ale nie całkowite zniszczenie dziedzictwa po przodkach narodu. Powołał się na angielską Chwalebną Rewolucję z 1688 roku. Zachowała ona starożytne prawa i wolności Anglii, czyniąc wolę Parlamentu nadrzędną wobec woli monarchii.
Burke sławił brytyjską konstytucję, która zawierała odziedziczone „prawa Anglików”, a nie jakieś teoretyczne wyobrażenie o „prawach człowieka”. Dlatego krytykował wielu pisarzy oświeceniowych, takich jak Rousseau, którzy wierzyli w „prawa naturalne” i stworzenie idealnego społeczeństwa.
W opinii Burke’a rządy króla i parlamentu w Anglii, z których każdy miał ograniczoną rolę, były lepsze niż rządy ludu we Francji. Opisał również angielską arystokrację, szlachtę posiadającą ziemię, jako „wielkie dęby, które ocieniają kraj i utrwalają korzyści z pokolenia na pokolenie”.
Burke nie był entuzjastycznie nastawiony do demokracji. Bronił angielskiej monarchii opartej na dziedziczonej sukcesji. Konsekwentnie sprzeciwiał się rozszerzeniu prawa do głosowania poza właścicieli nieruchomości, którzy stanowili jedynie mniejszość angielskiej populacji. Co więcej, Burke ostrzegał, że „demokracja ma wiele uderzających punktów podobieństwa do tyranii”, w tym „okrutny ucisk” mniejszości.
Burke podsumował brytyjską konstytucję słowami: „Mamy dziedziczną koronę, dziedziczny peerage, Izbę Gmin i naród dziedziczący przywileje, franszyzy i wolności od długiej linii przodków.” U podstaw tego wszystkiego, podsumował, leżała wola Boga i ustanowiony Kościół anglikański wspierany przez publiczne podatki.
Refleksje Burke’a na temat rewolucji we Francji spotkały się z mieszaną reakcją. Król Jerzy uwielbiał ją. Inni, jak amerykański patriota Thomas Paine, potępili ją. Sam Burke ostrzegał przed „francuską chorobą” rewolucji, rozprzestrzeniającą się na całą Europę, a nawet na Wielką Brytanię.
Emerytura, śmierć i dziedzictwo
Burke zerwał z przywództwem Partii Whigów, gdy opowiedział się za wojną przeciwko rewolucyjnej Francji. Wielka Brytania wypowiedziała wojnę w 1793 roku, gdy dołączyła do innych europejskich monarchii walczących już z armią francuską. Burke, który nie cieszył się już poparciem Partii Whigów, postanowił w następnym roku wycofać się z parlamentu.
Nadal pisał o francuskim zagrożeniu. Pisał również na rzecz wolnego rynku ustalającego płace i sprzeciwiał się rządowej pomocy dla biednych. Twierdził, że jest to zadanie prywatnej dobroczynności, a nie rządu. Argumentował, że uciążliwe podatki doprowadziłyby tylko do ubóstwa wszystkich. Podatki, jak twierdził, powinny być głównie ograniczone do finansowania ustanowionej przez naród religii, sądów i wojska.
Edmund Burke zmarł na raka w swojej posiadłości w 1797 roku. Pomimo swoich doskonałych umiejętności debatowania, Burke był po przegranej stronie w większości głównych kwestii podczas swojej długiej kariery w Parlamencie. Działo się tak głównie dlatego, że jego Partia Whigów była zazwyczaj w mniejszości. Jednak konsekwentne zasady Burke’a zainspirowały współczesny konserwatyzm polityczny, zwłaszcza w Wielkiej Brytanii i Ameryce Północnej.
Do omówienia i napisania
1. Edmund Burke uważał, że powinien używać swojego niezależnego osądu i głosować za interesem narodowym, nawet jeśli było to sprzeczne z poglądami tych, którzy go wybrali. Czy zgadzasz się z nim, czy nie? Dlaczego?
2. Burke bronił rewolucji w Ameryce, ale potępiał tę we Francji. Czy był konsekwentny czy niekonsekwentny w stosowaniu swoich konserwatywnych zasad? Dlaczego?
3. Czym Edmund Burke i Thomas Paine różnili się w swojej wizji rządu?
Do dalszej lektury
Ayling, Stanley. Edmund Burke, jego życie i poglądy. Nowy Jork: St. Martin’s Press, 1988.
Kramnick, Isaac, ed. The Portable Edmund Burke . New York: Penguin Books, 1999.
A C T I V I T Y
Czy Burke by je popierał?
A. Uczniowie powinni najpierw samodzielnie zbadać i odpowiedzieć na to pytanie:
Based on his conservative principles, would Edmund Burke be likely to favour or oppose the following developments in the United States? Użyj dowodów z artykułu, aby poprzeć swoją odpowiedź na temat każdego rozwoju.
1. Wzrost liczby osób uprawnionych do głosowania, który nastąpił w ciągu ostatnich 150 lat (mniejszości, kobiety, młodzież powyżej 17 roku życia).
2. Pierwsza poprawka do Konstytucji USA, która brzmi częściowo: „Kongres nie będzie stanowił żadnych praw dotyczących ustanawiania religii lub zabraniających swobodnego jej wykonywania; ani ograniczających wolność słowa lub prasy; ani prawa ludu do pokojowego gromadzenia się…”.
3. System ubezpieczeń społecznych.
4. Wojna w Iraku.
B. Utworzyć małe grupy dla uczniów, aby porównali i przedyskutowali, czy ich zdaniem Burke popierałby czy sprzeciwiał się każdemu rozwojowi. Członkowie grupy powinni następnie przedyskutować, czy zgadzają się czy nie z poglądami Burke’a.
C. Na koniec, każda grupa powinna przedstawić wyniki swoich wniosków reszcie klasy.