Ważki są idealnymi maszynami łowieckimi. Ponad 80 procent ich mózgu jest wykorzystywane do przetwarzania informacji wizualnych i uważa się, że niektóre gatunki mogą widzieć obiekty w odległości do 30 stóp i wykrywać ruch w odległości do 60 stóp.
A jak kierują tymi ogromnymi talentami? Ważki polują, i jedzą, dużo: Spożywają 10 procent do 15 procent własnej wagi dziennie na owadach takich jak komary, termity, muchy jelenie, muchy czarne, muchy końskie i muszki. Są mile widzianymi mieszkańcami podwórka, ponieważ dzięki nim będzie ono o wiele mniej pełne robaków. Think of it as the insect equivalent of getting a cat to solve your mouse problem.
If you want to attract dragonflies to your yard, the best lure is a body of water. Ważki składają jaja w wodzie lub w jej pobliżu, gdzie ich młode wylęgają się i rozwijają w nimfy. Żyją one pod wodą przez miesiące, a czasem lata, zanim pojawią się jako osobniki dorosłe. Ale nawet jako nimfy są żarłocznymi zjadaczami, chętnie żywiącymi się larwami komarów i innymi podwodnymi stworzeniami.
Aby sprowadzić ważki, możesz stworzyć staw lub upewnić się, że zbiorniki wodne w pobliżu Twojej posiadłości są przyjazne ważkom.
Staw nie musi być duży, ani nie wymaga filtra, lecz potrzebuje kilku kluczowych cech. Powinien znajdować się w miejscu, które jest chronione przed wiatrem, lecz będzie miało pięć lub sześć godzin południowego słońca.
Głębokość powinna wahać się od bardzo płytkiej na brzegach do około 2 stóp w najgłębszym miejscu. Staw, który jest zbyt płytki, może się przegrzać lub wyschnąć, a głębokie obszary zapewniają schronienie przed drapieżnikami, takimi jak nasze ważki.
Wstaw rośliny do stawu i wokół niego. Rośliny, zarówno zanurzone, jak i pływające, dodają do wody tlen i usuwają dwutlenek węgla. Zapewniają one kryjówki i miejsca odpoczynku dla nimf i są używane jako komory inkubacyjne, ponieważ niektóre gatunki wkładają jaja do miękkich łodyg.
Wysokie rośliny, które wystają z wody, zapewniają dorosłym ważkom miejsca do siadania i poszukiwania pożywienia lub kolegów. Pozwalają one również na miejsce dla nimf, aby wspiąć się na nie, aby przejść proces transformacji z nimfy do dorosłego osobnika. Ważki muszą napompować skrzydła, zanim będą mogły być efektywnymi lotnikami, ale wyłaniają się z miękkimi ciałami. Mija kilka dni, zanim skrzydła całkowicie stwardnieją i nabiorą kolorów dorosłej ważki.
To, co sadzimy wokół stawu, jest również ważne. Ważki lubią znaleźć podwyższoną grzędę, z której mogą mieć oko na swoje ulubione miejsca żerowania i rozmnażania. Są one agresywnie terytorialne i przeganiają swoich konkurentów, a nawet toczą z nimi walki. Jeśli wolisz, możesz posadzić w pobliżu stawu zwykłe tyczki bambusowe. Owady docenią również kilka płaskich skał umieszczonych w pobliżu brzegu stawu, ponieważ skały zapewniają powierzchnie do opalania się.
Jeśli chcesz mieć staw, który wspiera populacje lęgowe ważek, nie wprowadzaj ryb, żab ani kaczek. Stworzenia te będą żerować na nimfach i jajach. I oczywiście, trzymaj wszystkie trucizny i nawozy z dala od wody.
Eksperci twierdzą, że około 15 procent gatunków ważek w Ameryce Północnej jest zagrożonych wyginięciem. Przyciąganie ważek na Twoje podwórko pomaga Ci robić swoje, aby chronić te pożyteczne robaczki, jednocześnie zmniejszając ilość robaczków, które naprawdę Ci przeszkadzają.