By Paula Fitzsimmons
Kiedy w 2016 roku na powierzchnię wypłynął graficzny obraz Bailey, psa z ponad 40 chrząszczami azjatyckimi przyklejonymi do dachu jej pyska, rodzice zwierząt byli naturalnie zaniepokojeni. Na szczęście jej lekarz weterynarii był w stanie usunąć chrząszcze, a Bailey została przywrócona do dobrego zdrowia.
Jako dobry rodzic psa, chciałbyś wiedzieć, czy chrząszcze azjatyckie są zagrożeniem dla Twojego zwierzaka. Krótka odpowiedź brzmi: tak. Ale dobra wiadomość jest taka, że takie spotkania są rzadkie, a kiedy już do nich dojdzie, zazwyczaj można je wyleczyć.
Dowiedz się, czy Twój pies jest w grupie ryzyka, jak zapobiegać spotkaniom z chrząszczami azjatyckimi i co robić, jeśli Twój pies skończy jak Bailey.
Chrząszcze azjatyckie 101
Może być trudno dostrzec różnicę pomiędzy wielobarwnym chrząszczem azjatyckim (Harmonia axyridis) a rodzimym gatunkiem północnoamerykańskim, takim jak biedronka dziewięcioplamkowa (zwana C-9). Jednym z przydatnych sposobów odróżnienia jest spojrzenie na obszar za głową chrząszcza (tzw. pronotum) – chrząszcz azjatycki jest żółto-kolorowy z czarnymi oznaczeniami w środku. Azjatyckie chrząszcze również różnią się kolorem od żółtego do czarnego, i mają od zera do 19 plamek na zewnętrznej powłoce, w przeciwieństwie do standardowych dziewięciu C-9.
Oba gatunki są z rodziny chrząszczy o nazwie Coccinellidae, i oba mają żarłoczne apetyty na uciążliwe szkodniki, takie jak mszyce, owady skalarne i roztocza. Chrząszcze są tak skuteczne w zwalczaniu szkodników, że rząd federalny wprowadził je ze wschodniej Azji, aby pomóc kontrolować populacje mszyc. Są obecne w większości kontynentalnych Stanów Zjednoczonych, z wyjątkiem Montany, Wyoming i części południowego zachodu.
Populacje azjatyckich chrząszczy wzrosły w liczbach, północnoamerykańskie gatunki takie jak C-9 (Coccinella novemnotata) zmniejszyły się w ciągu ostatnich kilku dekad, według The Lost Ladybug Project. Szanse są więc takie, że mały pomarańczowy, owalny robaczek pomidorowy, na którego ostatnio natrafiłeś, to odmiana azjatycka.
Azjatyckie biedronki mogą być pożądane ze względu na ich rolę jako naturalnych środków zwalczania szkodników, ale mają również reputację gatunków uciążliwych. Ich duży apetyt rozciąga się na owady nie będące szkodnikami, takie jak jaja i larwy motyli monarchy (których liczba została już zredukowana), mówi dr Robert Koch, adiunkt i entomolog na Uniwersytecie Minnesoty, Wydział Entomologii w Saint Paul.
Są one również bardziej wytrzymałe i agresywne niż biedronki północnoamerykańskie (które według ekspertów nie stanowią zagrożenia dla psów). Jesienią „gromadzą się na i w domach i innych budynkach, aby znaleźć chronione miejsca do spędzenia zimy”, mówi.
Nie jest niczym niezwykłym zobaczyć tysiące azjatyckich chrząszczy zgromadzonych na jednym obszarze. Kiedy w zeszłym roku w hrabstwie Barton w stanie Kansas (skąd pochodzi Bailey) odnotowano obfite plony mszyc na trzcinie cukrowej, chrząszcze azjatyckie również były pod ręką, aby cieszyć się ucztą. „Mieliśmy dosłownie ich roje” – mówi dr Lindsay Mitchell, właścicielka Hoisington Veterinary Hospital w Hoisington w stanie Kansas i weterynarz Bailey.
Jednym z powodów, dla których są one w stanie pozostać tak mocno przyklejone do podniebienia psa, jest ich rozmiar i kształt, mówi Patrick (PJ) Liesch, asystent wydziału i entomolog z Wydziału Entomologii na Uniwersytecie Wisconsin w Madison. „Egzoszkielety owadów są wykonane z twardego materiału znanego jako chityna, który nie ulega łatwo rozkładowi”, mówi. „W ustach zwierzęcia, materiał ten byłby nieco podobny do łuski ziarna popcornu.”
Plus chrząszcze mają twarde, pogrubione pokrywy skrzydeł, które chronią ich tylne skrzydła przed uszkodzeniem, Liesch mówi. „U chrząszczy biedronek, te pokrywy skrzydeł nadają owadom zaokrąglony, półkulisty kształt, który utrudniłby psu usunięcie ich językiem.”
Czy azjatyckie chrząszcze biedronek stanowią zagrożenie dla psów?
Podczas ataku, azjatyckie chrząszcze biedronek uwalniają płyny ustrojowe (zwane hemolimfą) zawierające śmierdzące i trujące substancje chemiczne. „Hemolimfa jest żrąca i może powodować oparzenia chemiczne jamy ustnej i/lub przewodu pokarmowego. Ma również silny zapach odstraszający i nieprzyjemny smak”, mówi dr Elizabeth Doll, lekarz weterynarii z WVRC Emergency and Specialty Pet Care w Waukesha, Wisconsin.
Ten okropny smak i zapach jest dlaczego niewiele psów będzie próbowało zjeść więcej niż kilka z nich, mówi. Konflikty psów i chrząszczy są tak rzadkie, że oprócz niepotwierdzonych doniesień (takich jak Bailey’a), istnieje tylko jeden formalnie opublikowany dokument na ten temat. W tym przypadku, pacjent miał 16 Asian lady beetles osadzone w błonie śluzowej pokrywającej podniebienia twardego, Doll says.
Jeśli pies szybko połyka chrząszcze, erozja do jamy ustnej wydaje się być minimalna, mówi dr Nancy C. Hinkle, profesor entomologii weterynaryjnej w Departamencie Entomologii na University of Georgia, Athens. „Prawdopodobnie pies szybko będzie szukał wody, aby zmyć smak – co jest dobrą rzeczą, ponieważ minimalizuje szansę, że chrząszcze utkną w przełyku.”
Jeśli oparzenia chemiczne nie są odpowiednio leczone, infekcja może się rozwinąć i potencjalnie stać się poważna. „Na szczęście dla każdego psa z uszkodzeniem jamy ustnej, dziąsła i tkanki jamy ustnej goją się bardzo szybko – zwykle w ciągu siedmiu dni”, mówi dr Jonathan Babyak, asystent profesora klinicznego w Emergency and Critical Care Department w Cummings School of Veterinary Medicine na Tufts University.
Przypadki, które Mitchell widział, „były ograniczone do anoreksji z powodu bolesnych owrzodzeń w jamie ustnej”, mówi. „Wrzody uspokoiły się dzięki ręcznemu usunięciu chrząszczy i leczeniu owrzodzeń”.
Ale dr Jennifer Coates, doradca weterynaryjny z petMD, dodaje: „Chociaż sama nie widziałam żadnych przypadków, weterynarze zgłosili kilka przypadków psów spożywających te chrząszcze, a następnie rozwijających wymioty, biegunkę i inne objawy zapalenia żołądka i jelit. Jeden pies nawet zmarł w wyniku tego zdarzenia.”
Jakie środki ostrożności możesz przedsięwziąć przeciwko chrząszczom z rodzaju Asian Lady Beetles?
Jakkolwiek nieczęste są te spotkania, nie zaszkodzi być czujnym dla dobra Twojego psa. Zwierzęta są ciekawskie i jedzą rzeczy, których nie powinny jeść. Niektóre psy – Bailey, który musiał mieć chrząszcze usunięte kilka razy po tym początkowym incydencie – są bardziej ciekawskie niż inne, Mitchell mówi.
„Nie wiem, że istnieje świetny sposób, aby temu zapobiec”, mówi. „Jeśli właściciel zauważy dużą liczbę tych azjatyckich chrząszczy, może zajrzeć do ust swojego zwierzaka po tym, jak znalazł się na zewnątrz. Jeśli właściciel zwierzęcia zauważy, że ich pupil ślini się lub nie chce jeść, po prostu zajrzyj do jego ust.”
Twoją najlepszą opcją jako rodzica psa jest utrzymanie liczby chrząszczy w domu na niskim poziomie, mówi dr Michael Skvarla, identyfikator owadów i edukator rozszerzenia w Departamencie Entomologii na Penn State University w University Park.
„Sposoby na to obejmują mechaniczne wykluczenie, takie jak uszczelnianie pęknięć wokół okien, drzwi, rur i strychu, gdzie chrząszcze wchodzą do domu, i odkurzanie chrząszczy po wejściu do domu,” mówi.
Azjatyckie chrząszcze pani szukają osłoniętych miejsc jesienią w oczekiwaniu na zimę. „W naturze, to zawierałoby klify i skalne twarze i luźną korę martwych drzew,” mówi Liesch. „Jednak owady te mogą również łatwo zakraść się do budynków. W zależności od warunków, duże ilości tych owadów mogą być czasami aktywne w pomieszczeniach podczas późnej jesieni, zimy lub wczesnej wiosny.”
Co robić, gdy pies napotka chrząszcze
Niektóre oznaki niebezpiecznego spotkania z chrząszczami to nadmierne ślinienie się lub piana na pysku, niechęć do jedzenia i nieprzyjemny zapach z ust, mówi Doll. „Chrząszcze mogą być widoczne w obrębie jamy ustnej, lub mogą być widoczne otwarte rany. Możliwe skutki uboczne po spożyciu dużych ilości chrząszczy obejmują zmniejszenie apetytu, wymioty, biegunkę, która może być krwawa i senność.” Jeśli którykolwiek z tych objawów jest obecny, zadzwoń do swojego weterynarza w celu natychmiastowej oceny.
Terapia zaczyna się od fizycznego usunięcia chrząszczy, które twój weterynarz może potrzebować wykonać pod uspokojeniem lub, jeśli poważnie dotknięte, w znieczuleniu ogólnym, Babyak mówi. „Po drugie, szkody z hemolimfy powinny być traktowane z odpowiednimi lekami i opieki pielęgniarskiej. Zwykle myślimy o leczeniu bólu, stanu zapalnego i przyspieszeniu gojenia poprzez usunięcie martwej lub poważnie uszkodzonej tkanki. Antybiotyk może być konieczny do leczenia lub zapobiegania infekcji. Leczenie to byłoby uważane za rutynowe przez większość lekarzy weterynarii podstawowej opieki zdrowotnej.”
Mitchell leczy swoich pacjentów za pomocą płynu do płukania jamy ustnej zawierającego sukralfat, lidokainę i difenhydraminę w celu leczenia owrzodzeń i zmniejszenia dyskomfortu. Leczenie każdego psiego pacjenta, którego widziała, w tym Bailey, na szczęście zakończyło się sukcesem.
Możliwe, że Twój pies nie skończy tak jak Bailey. Jednak spotkanie z chrząszczami azjatyckimi jest nadal możliwe, zwłaszcza jeśli Twój pies jest ciekawski. Zwracanie uwagi na otoczenie psa na zewnątrz i utrzymywanie liczby chrząszczy w domu na minimalnym poziomie, to długa droga do zapewnienia, że pies nie skończy z buzią pełną robaków… lub gorzej.