Bes

Bes jest starożytnym egipskim bogiem porodu, płodności, seksualności, humoru i wojny, ale służył głównie jako bóg opiekuńczy kobiet w ciąży i dzieci. Jest regularnie przedstawiany jako karzeł z dużymi uszami, długowłosy i brodaty, z wydatnymi genitaliami i pochylony. Zazwyczaj przedstawiany jest z grzechotką, ale czasami z wężem (lub wężami), nożem lub mieczem. Wizerunek Besa był często umieszczany przy bramach dla ochrony i prawie zawsze pojawia się na zewnątrz domów narodzin.

Był również popularnym wizerunkiem używanym w artykułach gospodarstwa domowego, takich jak lustra, kosmetyczki, na meblach i jako rękojeści noży. Jego żeńskim aspektem jest Beset, który pojawia się w zaklęciach, by odpędzić duchy, czarną magię, złe duchy i demony. Sam Bes jest właściwie demonem, bardziej niż bogiem, ale to słowo nie powinno być rozumiane we współczesnym znaczeniu. Demon” (od greckiego słowa daimon) może być dobrą lub złą istotą na wzór mezopotamskiego demona Pazuzu, który również sprawował pieczę nad ciężarnymi kobietami i niemowlętami. Chociaż Bes jest często kojarzony z jego kobiecym aspektem jako konsort, jest bardziej regularnie identyfikowany z boginią Taweret (Tauret), hipopotamim bóstwem porodu i płodności.

Origin & Natura

Mimo, że Bes był jednym z najpopularniejszych bogów starożytnego Egiptu, nie znaleziono historii jego pochodzenia. Dzieli on podobieństwa z co najmniej dziewięcioma innymi bóstwami, według egiptologa Richarda Wilkinsona, który wymienia Aha, Amam, Hayet, Ihty, Mefdjet, Menew, Segeb, Sopdu i Tetetenu wraz z Besem w niemal jednolitości roli i podobieństwa (102). Tym, co odróżniało Besa od innych, był jego wyjątkowy charakter. Nie był bogiem w tym samym sensie, co Ozyrys czy Thoth, nie miał świątyni (z wyjątkiem jednej chroniącej winogrona z winnicy w oazie Baharia) ani formalnego kultu, ale był czczony w domach Egipcjan od czasów Starego Państwa (ok. 2613 – ok. 2181 p.n.e.), poprzez dynastię Ptolemeuszy (323-30 p.n.e.), aż po Cesarstwo Rzymskie, choć jego popularność jest najbardziej rozpowszechniona od czasów Nowego Królestwa Egiptu (1570-1069 p.n.e.). Jego rola jako opiekuna dzieci rozszerzyła się na ochronę każdego, kto znalazł się pod jego opieką, a egipscy (a później rzymscy) żołnierze mieli wizerunki Besa wypisane na swoich tarczach i pili z wygrawerowanych przez Besa kielichów przed bitwą.

Ochronna natura Besa wyrażała się w jego umiejętnościach jako wojownika, który odpierał zło, ale była również widoczna w jego lżejszej stronie. Zgodnie z egipską koncepcją wartości równowagi, Bes jest tak często widziany w sztuce jako śmiejący się, tańczący i śpiewający, jak pokazany jako zaciekły wojownik/ochroniarz. Uważano, że zabawia on małe dzieci swoimi pieśniami, a jeśli widziano dziecko uśmiechające się lub śmiejące się pozornie z niczego, uważano, że Bes jest tego przyczyną. Może się to wydawać dziwne, ponieważ Bes był najczęściej przedstawiany jako brzydki, marszczący się karzeł, który często pokazuje swoje ogromne genitalia, ale jak pisze Wilkinson:

Pomimo swojego wyglądu, który zmieniał się w wielu szczegółach w czasie, Bes był uważany za dobroczyńcę ludzi i był akceptowany przez wszystkie klasy Egipcjan jako potężne bóstwo apotropaiczne….Tak jak postać Besa podporządkowała sobie różnych pomniejszych bogów i demony, tak w późniejszych czasach sam Bes został zsynkretyzowany z innymi bóstwami ochronnymi, tworząc „rdzeń” bóstwa złożonego, którego elementami byli Amun, Min, Horus, Sopdu, Reshef i inni bogowie. Mitologicznie Bes mógł być również związany z Ra, Hathor i Horusem – a żeńska forma boga, Beset, czasami pojawia się jako matka Horusa. (102)

Ale chociaż sugerowano, że Bes był pierwotnie bóstwem nubijskim, libijskim lub syryjskim, jest to głównie spekulacja i, jak zauważają Wilkinson i inni egiptolodzy (m.in. Pinch i David), niepotrzebny wysiłek. Bóg po raz pierwszy pojawia się w sztuce ze Starego Państwa Egipskiego i nie ma żadnego istotnego powodu, by szukać dla niego pochodzenia poza Egiptem.

Kościół & Życie codzienne

Jako że nie było formalnej świątyni ani kleru dla Besa, nie było też formalnego kultu. Ludzie składali Besowi hołd w domu lub w domach narodzin, gdzie stał na straży. Egiptolog Rosalie David pisze:

Zapisz się do naszego cotygodniowego newslettera!

Bogom domowym oddawano cześć w sanktuarium wypełnionym stelami, stołami ofiarnymi, dzbanami z wodą, lichtarzami i wazami w wydzielonej części domu. Kult w domu prawdopodobnie odzwierciedlał rytuały wykonywane w wielkich świątyniach i obejmował składanie ofiar z jedzenia i libacji oraz palenie kadzideł przed posągiem boga. (Handbook, 118)

W skromniejszych domach, których nie było stać na stele, stoły ofiarne i wazy, umieszczano na ołtarzu prosty posąg Besa i ofiarowywano to, na co było kogoś stać. Bes był czczony głównie poprzez codzienne czynności ludzi, gdy chodzili oni o swoich sprawach. Bes był często rzeźbiony na meblach, na przykład, a zwłaszcza na łóżkach, aby chronić ludzi (zwłaszcza dzieci) przed złymi duchami lub duchami, które mogą przyjść w nocy.

Wilkinson zauważa, jak „szeroki zakres przedmiotów, na których Bes był przedstawiany i duża liczba jego wizerunków i amuletów pokazują jego wielką popularność jako bóstwa domowego” (104). Pojawia się on na dzbankach z wodą toaletową, zagłówkach, amuletach, bransoletach, kanapach, łóżkach, krzesłach, lustrach, nożach i wielu innych przedmiotach domowego użytku. Znaleziono go w ruinach pałacu Amenhotepa III w Malkata i w domach robotników w Deir el-Medina. Rosalie David zauważa, że dwoma najpopularniejszymi bogami czczonymi w Deir el-Medina byli Bes i Taweret, którzy często pojawiają się razem w sztuce znalezionej w najskromniejszych i najokazalszych domach na tym obszarze (Handbook,118).

David wskazuje, jak Bes był integralny w najbardziej podstawowych aspektach życia jako bóg „miłości”, małżeństwa, tańca i wesołości”, który również „asystował przy porodzie i chronił młodych i słabych” (Handbook, 118). W ramach swoich obowiązków powierzano mu zachęcanie młodych do korzystania z toalety, a także uczenie chłopców i dziewcząt odwagi, walki o sprawiedliwość, ale także cieszenia się życiem, śpiewu i tańca. Ponadto mógł wpływać na zawód chłopca, ponieważ uważano, że dziecko (prawie zawsze mężczyzna), które miało taki sam niski i pyzaty typ ciała jak Bes, zostało wybrane przez bogów na Kapłana Kupieckiego, członka kleru, który monitorował towary, które przychodziły i wychodziły ze świątyni. Bes był uważany za obrońcę tych dóbr i Kapłani Kupieccy często byli podobni do Besa pod względem budowy ciała. Zachęcał również dziewczęta do wykonywania obowiązków domowych i, podobnie jak Bastet, strzegł ich sekretów i chronił ich zdrowie.

Bes & Interesy kobiet

Bes był pierwotnie, i pozostał głównie, bogiem kobiet w ciąży i porodu. Kobiety, które miały trudności z poczęciem dziecka, odwiedzały Bes Chamber (znaną również jako komora inkubacyjna) w miejscu takim jak świątynia Hathor w Dendera, gdzie spędzały noc w obecności boga. W czasach dynastii Ptolemeuszy komory Bes były zdobione wizerunkami nagiego Besa z wzniesionym fallusem i nagiej bogini, co miało sprzyjać płodności i uzdrawianiu. Kobiety regularnie używały lub nosiły przedmioty z podobizną boga, a nawet miały jego wizerunki wytatuowane na ciele. Egiptolog Geraldine Pinch pisze:

Egipskie „stare żony” prawdopodobnie opowiadały historie o wybrykach Besa, ale nie przetrwały one w zapisie. Dowody na istnienie krasnoludzkich bóstw są głównie obrazowe. Pojawiają się one na magicznych przedmiotach, meblach do sypialni i przedmiotach używanych do przechowywania lub nakładania makijażu. Amulety i figurki Bes były popularne przez ponad 2.000 lat. Niektóre kobiety nawet ozdabiały swoje ciała tatuażami Bes, aby poprawić swoje życie seksualne lub płodność. (118)

Od czasów Nowego Królestwa, Bes coraz częściej przedstawiana była w towarzystwie ciężarnej Taweret na obrazach celebrujących narodziny i płodność. Pinch zauważa: „Bes i Taweret byli również opiekunami boskich niemowląt czczonych w Domach Narodzin w świątyniach z pierwszego tysiąclecia przed Chrystusem. Teksty świątynne i magiczne przypisują Besowi lub Bes-Shu rolę otwierania łona, by pozwolić dziecku przyjść na świat” (119). Te domy narodzin były regularnym aspektem świątyń w całym Egipcie i zawierały posągi lub inskrypcje Bes na zewnątrz i malowidła ścienne Bes i Taweret wewnątrz. Jeden z najbardziej znanych wizerunków Besa pochodzi z domu narodzin w świątyni Hathor w Dendera. Sceny z tych domów narodzin były często malowane na ścianach domów, a nawet pojawiają się na ścianach domu robotnika w Deir el-Medina, aby zachęcić do płodności i zapewnić ochronę.

Kobiety muzyczki regularnie nosiły amulety Besa lub miały tatuaże boga inspirujące ich sztukę. Prostytutki również były tatuowane z wizerunkami Besa, jak zauważa egiptolog Joyce Tyldesley: „Prostytutki wykorzystywały swoje umiejętności muzyczne, by zwabić klientów, a związek między muzyką, kobiecością, seksem, a nawet porodem sugerują tatuaże Bes na udach muzycznych prostytutek” (130). Kapłanki, tancerki i muzycy również tatuowali sobie wizerunki, jednak uczeni nie są zgodni co do tego, czy to głównie prostytutki ozdabiały się wizerunkami Bes, czy też była to praktyka obserwowana przez kobiety zajmujące się sztuką i ogólnie religią egipską. Na przykład tancerka Isadora z Artemizji (ok. 206 r. n.e.) była słynną tancerką kastanietową, która miała na udzie tatuaż przedstawiający Besa. Isadora była wolną kobietą i wysoko opłacaną artystką, która żądała ceny trzydziestu sześciu drachm dziennie, kosztów podróży, ubezpieczenia garderoby i biżuterii oraz kosztów posiłków. Żadne zapisy nie wskazują w żaden sposób, że była prostytutką.

Bes w swojej kobiecej formie, jak zauważono, był często związany z Hathor i, poprzez ten związek, z koncepcją Odległej Bogini. Odległa Bogini była bóstwem, które opuściło swój dom, by udać się na przygodę – zazwyczaj wbrew woli ojca – a następnie powróciło lub zostało sprowadzone z powrotem i przez to działanie zapoczątkowało pewien rodzaj transformacji. Bes jest przedstawiany jako małpa, zabawiająca boginię po jej powrocie, lub jako sama bogini. Transformacyjny aspekt Besa i jego przerażający wygląd definiują go jako 'boga trickstera’ – takiego, który może wydawać się szkodliwy, ale ma na sercu najlepsze interesy ludzkości.

Boski Opiekun

Bes był często wzywany w młodości do ochrony, albo przez rodzica, opiekuna, albo przez samego siebie. Magiczna Kołysanka starożytnego Egiptu była zaklęciem, które matka lub starsza siostra śpiewała, aby odpędzić złe duchy od śpiącego dziecka, a Bes była czasami przywoływana razem z tym wierszem dla maksymalnej ochrony. Matki rysowały wizerunek Besa na lewej ręce dziecka i owijały tę rękę w pobłogosławiony przez świątynię materiał, aby dziecko miało przyjemne sny. Wizerunek Bes na ręce związanej ze światem snów odpędzał wszelkie duchowe elementy, które mogłyby przyprawić dziecko o koszmary.

Tak jak Bes strzegł nas we śnie, był tam przez cały dzień zachęcając, ożywiając i chroniąc. Wilkinson zwraca uwagę na pracę naukowca Jamesa Romano, który wykazał, że „początki ikonografii Besa najprawdopodobniej można odnaleźć w wizerunku męskiego lwa wznoszącego się na tylnych łapach” (102). Lew był jednym z najwcześniejszych zoologicznych obrazów mocy bogów i sił natury. Sugestia, że Bes wywodzi się z wyobrażeń lwa, ma sens, gdy weźmie się pod uwagę, jak lew był wykorzystywany w ikonografii w całej egipskiej historii. Lew zawsze symbolizował boską lub doczesną władzę, ochronę, majestat i witalność. Bes, kudłaty karzeł, może nie mieć godności lwa w wielu swoich wizerunkach, ale z pewnością ucieleśnia elementy, które Egipcjanie uważali za symboliczne dla lwów. We śnie czy na jawie, przez całe życie, Bes zawsze czuwał nad ludźmi, chronił ich i zachęcał do zrobienia wszystkiego, co najlepsze w życiu.