Belcalis Almanzar, znana profesjonalnie jako Cardi B, jest amerykańską raperką, której rodzinnym miastem jest Nowy Jork. Urodzona i wychowana w The Bronx, po raz pierwszy zwróciła uwagę na omawianie swojej kariery jako striptizerka w mediach społecznościowych; w połączeniu z jej „postawą bez filtra”, stała się internetową celebrytką poprzez Instagram.
Od 2015 do 2017 roku pojawiła się jako regularny członek obsady w serialu telewizyjnym reality VH1 Love & Hip Hop: New York. W lutym 2017 roku podpisała swój pierwszy duży kontrakt płytowy z wytwórnią Atlantic Records. Jej debiutancki singiel dla Atlantic, zatytułowany „Bodak Yellow”, osiągnął numer jeden na amerykańskiej liście przebojów Billboard Hot 100, czyniąc ją drugą w historii kobietą raperką, która zrobiła to z solowym wyjściem, po Lauryn Hill w 1998 roku. Singiel został umieszczony na jej debiutanckim albumie studyjnym Invasion of Privacy (2018).
Cardi B urodziła się Belcalis Almanzar 11 października 1992 roku w dzielnicy The Bronx w Nowym Jorku. Wychowała się w dzielnicy Highbridge w Południowym Bronksie. Urodziła się z ojca Dominikanina i matki Trinidadyjki. Spędzała dużo czasu w domu swojej ojcowskiej babci w Washington Heights, której przypisuje nadanie jej „tak grubego akcentu”. W młodości Cardi B była członkiem Bloods, i powiedziała, że była członkiem gangu od 16 roku życia. Poszła dalej, aby uczęszczać do Renaissance High School For Musical Theater & Technology, małej specjalistycznej szkoły na kampusie Herbert H. Lehman.
Podczas jej nastoletnich lat, Cardi B była zatrudniona w amiszowym supermarkecie na Dolnym Manhattanie, co było ostatnią pracą, którą trzymała przed zwróceniem się do striptizu w wieku 19 lat. Po zwolnieniu z supermarketu, jej były menedżer polecił jej pracę w klubie ze striptizem. Powiedziała, że została striptizerką, aby uciec od ubóstwa i przemocy domowej, będąc w tym czasie w agresywnym związku. Cardi B powiedziała również, że zostanie striptizerką było pozytywne dla jej życia na wiele sposobów: „To naprawdę uratowało mnie przed wieloma rzeczami. Kiedy zaczęłam striptizować, wróciłam do szkoły”. Mówi, że striptiz był jej jedynym wyjściem, sposobem na zarobienie wystarczającej ilości pieniędzy, aby uciec od swojej fatalnej sytuacji i zdobyć wykształcenie. Mimo to ostatecznie porzuciła studia.
W 2013 roku Cardi B zaczęła zdobywać rozgłos dzięki kilku jej filmikom, które stały się wirusowe w mediach społecznościowych, na Vine i jej oficjalnej stronie na Instagramie.
W listopadzie 2015 roku Cardi B zadebiutowała muzycznie na jamajskim reggae fusion piosenkarza Shaggy’ego w remiksie do jego singla „Boom Boom”, u boku kolegi jamajskiego piosenkarza dancehall Popcaana. Zadebiutowała w teledysku 15 grudnia 2015 roku, z piosenką „Cheap Ass Weave”, jej renderowanie angielskiego rapera Lady Leshurr’s „Queen’s Speech 4”. 7 marca 2016 roku Cardi B wydała swój pierwszy pełnowymiarowy projekt, mixtape zatytułowany Gangsta Bitch Music, Vol. 1. W listopadzie 2016 roku pojawiła się na cyfrowej okładce numeru „Viva” magazynu Vibe. 12 września 2016 roku, Grupa KSR wydała kompilację Underestimated: The Album, która jest kolaboracją artystów KSR Group – Cardi B, Hood Celebrityy, SwiftOnDemand, Cashflow Harlem i Josh X. Wcześniej została wydana tylko dla uczestników ich trasy koncertowej po Stanach Zjednoczonych. Flagowa artystka KSR Group, Cardi B, powiedziała „Chciałam zrobić piosenkę, która sprawi, że dziewczyny będą tańczyć, twerk i jednocześnie zachęcać je do pójścia po te Shmoney”, w odniesieniu do singla kompilacji „What a Girl Likes.”
20 stycznia 2017 r., Cardi B wydała swój drugi mixtape, Gangsta Bitch Music, Vol. 2. W lutym 2017 r., Cardi B współpracowała z MAC Cosmetics i Rio Uribe’s Gypsy Sport na wydarzenie na New York Fashion Week. Pod koniec lutego poinformowano, że Cardi B podpisała swój pierwszy duży kontrakt na nagrywanie płyt z wytwórnią Atlantic Records. 25 lutego 2017 roku Cardi B była aktem otwierającym dla grupy hiphopowej East Coast The Lox’s Filthy America… It’s Beautiful Tour, obok kolegów raperów z Nowego Jorku Lil’ Kim i Remy Ma. W kwietniu 2017 roku pojawiła się w i-D’s „A-Z of Music” video sponsorowanym przez Marc Jacobs.
W maju 2017 roku ogłoszono nominacje do 2017 BET Awards, ujawniając, że Cardi B została nominowana w kategoriach Best New Artist i Best Female Hip-Hop Artist. Chociaż nie udało jej się zdobyć żadnych nagród, przegrywając z Chance the Rapper i Remy Ma, odpowiednio, Cardi B wystąpiła na pokazie BET Awards afterparty. W dniu 11 czerwca 2017 roku, podczas corocznego festiwalu muzycznego Hot 97’s Summer Jam, Remy Ma wyprowadziła Cardi B, wraz z The Lady of Rage, MC Lyte, Young M.A., Monie Love, Lil’ Kim i Queen Latifah, aby uczcić kobiece raperki i wykonać hitowy singiel Latifah z 1993 roku „U.N.I.T.Y.” o kobiecej empowerment.
W dniu 16 czerwca 2017 roku Atlantic Records wydał komercyjny debiutancki singiel Cardi B, zatytułowany „Bodak Yellow” za pośrednictwem dystrybucji cyfrowej. W czerwcu 2017 roku ujawniono, że Cardi B będzie na okładce wydania The Fader’s Summer Music na lipiec / sierpień 2017 roku. W dniu 18 lipca 2017 roku wykonała „Bodak Yellow” na The Wendy Williams Show, gdzie została również przesłuchana przez Williamsa. Kiedy gospodarz zapytał, skąd wziął się jej moniker, Cardi B odpowiedziała, że z destylowanego napoju Bacardi, ponieważ ludzie będą ją tak nazywać. Jej siostra nosi również przydomek Hennessy Carolina, nawiązujący do francuskiego koniaku: „Imię mojej siostry, jej imię to Hennessy, więc wszyscy kiedyś byli dla mnie jak Bacardi potem skróciłam to do Cardi B, a 'B’ oznacza cokolwiek w zależności od dnia.”
W sierpniu 2017 roku „Bodak Yellow” wszedł do pierwszej dwójki amerykańskiej listy przebojów Billboard Hot 100. Piosenka osiągnęła również numer jeden na Hot R&B/Hip-Hop Songs. 19 sierpnia wystąpiła w MoMA PS1 dla 4000 widzów. Na liście przebojów Hot 100 z 25 września 2017 roku Cardi B zajęła pierwsze miejsce z „Bodak Yellow”, stając się pierwszą solową kobietą raperką, która to zrobiła od czasu debiutu „Doo Wop (That Thing)” Lauryn Hill na szczycie listy przebojów w 1998 roku. Pozostała na szczycie listy przebojów przez trzy kolejne tygodnie, wiążąc się z amerykańską piosenkarką pop Taylor Swift „Look What You Made Me Do” jako najdłużej działająca kobieta na miejscu numer jeden w 2017 roku. Cardi B stała się pierwszą osobą pochodzenia dominikańskiego, która osiągnęła numer jeden w historii Hot 100, odkąd został on uruchomiony w 1958 roku. „Bodak Yellow” został ostatecznie certyfikowany jako quintuple platyna przez Recording Industry Association of America (RIAA). Jeden z redaktorów The New York Times nazwał go „rapowym hymnem lata”. Dzięki swoim kolaboracjom „No Limit” i „MotorSport”, stała się pierwszą kobietą raperką, która wylądowała swoje pierwsze trzy wejścia w pierwszej 10 na liście Hot 100, a także pierwszą kobietą artystką, która osiągnęła to samo na liście Hot R&B/Hip-Hop Songs chart.
W październiku 2017 roku Cardi B headlined Power 105.1’s annual Powerhouse music celebration, obok The Weeknd, Migos i Lil Uzi Vert, w Barclays Center w Brooklynie w Nowym Jorku. W grudniu wydała kolaborację z portorykańskim piosenkarzem Ozuną zatytułowaną „La Modelo”, a także drugi singiel z jej debiutanckiego albumu „Bartier Cardi”. 3 stycznia 2018 roku Cardi B pojawiła się na remiksowej wersji utworu „Finesse” Bruno Marsa, a także wystąpiła w teledysku inspirowanym latami 90. 18 stycznia Cardi B stała się pierwszą kobietą, która ma pięć top 10 singli jednocześnie na liście Billboard Hot R&B/Hip-Hop chart. Wydała singiel „Be Careful” 30 marca. Jej debiutancki album studyjny Invasion of Privacy ukazał się 6 kwietnia 2018 roku. Podczas występu w Saturday Night Live w kwietniu 2018 roku, Cardi B oficjalnie ogłosiła swoją ciążę po wielu spekulacjach medialnych.
W 2015 roku Cardi B dołączyła do obsady serialu telewizyjnego reality VH1 Love & Hip Hop: New York, debiutując w szóstym sezonie. Jest uważana za przełomową gwiazdę szóstego sezonu serialu. Szósty i siódmy sezon chronicle jej wzrost do sławy i jej burzliwy związek z jej uwięzionym narzeczonym. W dniu 30 grudnia 2016 roku, po dwóch sezonach, ogłosiła, że opuści program, aby dalej kontynuować karierę w muzyce.
Pojawiła się na odcinku 9 grudnia 2015 roku Uncommon Sense with Charlamagne. 6 kwietnia 2016 roku, była na dwunastym odcinku Khloé Kardashian’s Kocktails with Khloé: W nim ujawniła, jak powiedziała swojej matce, że jest striptizerką. W listopadzie ogłoszono, że dołączy do obsady serialu BET, Being Mary Jane. TVLine opisuje jej postać, Mercedes, jako „okrągłą piękność z dużym splotem, dużymi cyckami i dużym łupem, aby dopasować jej przerośniętą, ratchetową osobowość.”
Cardi B wystąpiła gościnnie w programie panelowym dla celebrytów Hip Hop Squares, pojawiając się w odcinkach 13 marca i 3 kwietnia 2017 roku. 18 lipca pojawiła się w programie The Wendy Williams Show, gdzie wykonała „Bodak Yellow”, a także odpowiedziała na pytania dotyczące jej imienia i statusu jej życia miłosnego.
W serii „You Should Know” Billboardu, Cardi B powiedziała, że pierwsze albumy, które kiedykolwiek zakupiła, były autorstwa amerykańskich konferansjerów, odpowiednio Missy Elliott i Tweet. Wymieniła również amerykańskie piosenkarki pop Madonnę i Lady Gagę jako dwie swoje ulubione artystki. Portorykańska raperka Ivy Queen i jamajska artystka dancehall Spice również mają na nią wpływ.
Pytana o początkowy kierunek jej muzyki, Cardi B powiedziała w wywiadzie: „Kiedy po raz pierwszy zaczęłam rapować, podobały mi się niektóre piosenki Khia i Triny, a one walczyły. Nie słyszałam walczących piosenek przez bardzo długi czas”, przypisując tym dwóm raperkom swój agresywny styl. Kontynuowała mówiąc „wiele dziewczyn nie może sobie pozwolić na czerwone spodnie, wiele dziewczyn nie może sobie pozwolić na zagraniczne samochody, ale wiem, że każda dziewczyna ma beef z dziewczyną wiem, że każda suka nie lubi jakiejś suki, i to jest jak 'o tym chcę rapować’.”
AllMusic Editor David Jeffries nazwał Cardi B „surową i agresywną raperką w stylu Lil’ Kim i Foxy Brown.” Stereogum nazwał jej głos „pełnym nosowym bleatem New Yawk, rodzajem rzeczy, które słyszałeś, jeśli ktoś kiedykolwiek powiedział ci, że jesteś głupi za zbyt długie podejście do machania kartą MetroCard.” Dalej określali jej głos jako „bezczelnie głośny i seksualny fuck-you New York honk – co doskonale przekłada się na rap.” W artykule Complex z 2017 roku na jej temat, redaktor napisał „unapologetic nie zaczyna opisywać całkowicie niefiltrowanej i czystej Cardi B-ness osobowości Cardi B. Jest zakapturzoną laską, która nie boi się być zakapturzona bez względu na otoczenie. Cardi B jest Cardi B 24/7, 365, to dlatego rezonuje z ludźmi, a ta sama energia pojawia się w jej muzyce.”