Wpływ życia i pracy Octavii Butler utorował drogę afroamerykańskim pisarkom, szczególnie tym z gatunku science fiction. Powieści i opowiadania Butler zyskały uznanie dzięki MacArthur Fellowship i wielu prestiżowym nagrodom pisarskim, które sprawiły, że jej nazwisko jest pamiętane na całym świecie (Bates). Pomimo wielu przeszkód, które napotkała po drodze, kariera Octavii Butler kwitła, a ona sama stała się jedną z najlepiej sprzedających się amerykańskich autorek do tej pory. 
Wczesne życie
Życie Octavii Butler rozpoczęło się w Pasadenie w Kalifornii 22 czerwca 1947 roku. Urodziła się w małej, zubożałej rodzinie i była wychowywana głównie przez dwie osoby, które wywarły na nią największy wpływ, matkę i babcię. Matka Butler zapoczątkowała jej pasję do czytania i pisania, dając jej wiele książek, które zbierała po pracy, znajdując dla córki książki do czytania, które zostały wyrzucone przez jej pracodawców. Pani Butler była bardzo słabo wykształcona, ponieważ została wyrzucona ze szkoły w wieku dziesięciu lat i chciała, aby jej córka zdobyła wykształcenie, którego jej odmówiono (Canavan). Ta zachęta Butler do czytania doprowadziła do tego, co ona sama określa jako „pozytywną obsesję” na punkcie pisania science-fiction. Odnosi się do tej koncepcji w autobiograficznym eseju, stwierdzając, że „Pozytywna obsesja polega na tym, że nie możesz przestać tylko dlatego, że się boisz i jesteś pełen wątpliwości. Pozytywna obsesja jest niebezpieczna. Chodzi o to, by nie móc przestać w ogóle”. To uczucie, które miała w stosunku do swoich celów zostania aspirującą pisarką jest tym, co pomogło jej napędzać ją przez przeszkody, które napotkała dorastając w społeczeństwie pełnym uprzedzeń rasowych i obciążeń ekonomicznych w tamtym czasie (Butler).
Edukacja i wczesna twórczość
Dorastając, Butler stawiała czoła wielu wyzwaniom w szkole. Jako sześciostopowa, nieśmiała, dyslektyczna studentka spotkała się z ogromną ilością dyskryminacji ze strony rówieśników, a nawet nauczycieli (Bates). Pomimo tych przeszkód, Butler wytrwale zdobywała wykształcenie w Pasadena City College, gdzie ukończyła studia z tytułem Associate’s degree. Studiowała także dalej pisanie science fiction u Harlana Ellisona w Clarion Fiction Writers Workshop (Biography.com). Aby utrzymać się finansowo na powierzchni podczas realizacji swoich marzeń o pisaniu science fiction, Butler wykonywała wiele małych, nisko płatnych prac, takich jak pracownik magazynu i zmywak. W 1976 roku Butler w końcu osiągnęła to, co postanowiła zrobić i opublikowała swoją pierwszą powieść science fiction, Patternmaster, pierwszą instalację serii Patternist (Bates). Od tego momentu jej kariera pisarska zaczęła się rozwijać. Opublikowała wiele godnych uwagi opowiadań, takich jak „Speech Sounds”, które zdobyło nagrodę Hugo za krótkie opowiadanie oraz nowelę „Bloodchild”, która również zdobyła nagrodę Hugo oraz nagrodę Nebula (Biogaphy.com). Butler opublikowała również wiele znanych książek, jedną z jej najbardziej godnych uwagi jest Kindred, która została opublikowana w 1979 roku.
Kindred
Kindred była w dużej mierze pod wpływem czasu spędzonego w college’u, gdzie Butler została wystawiona na działanie Czarnego Ruchu Nacjonalistycznego (1950-1970) i pomysłów kolegów Afroamerykanów w odniesieniu do dyskryminacji, z którą spotkali się w przeszłości i obecnie. Wiele z tych idei odegrało dużą rolę w tworzeniu Kindred. Książka opowiada o dziewczynie, która cofa się w czasie do czasów niewolnictwa, aby uratować swojego przodka, białego właściciela niewolników. Koncepcja tej książki wyewoluowała z tego, na co Butler była narażona w college’u z Czarnego Ruchu Nacjonalistycznego, który stawiał czoła podobnym zmaganiom i przeszkodom, które są paralelne w książce, takim jak dyskryminacja rasowa i uprzedzenia. Butler chciała pokazać, że ci, którzy przetrwali niewolnictwo pokonali wielką walkę, która pozwoliła Afroamerykanom przetrwać historię i zdobyć prawa, które mieli w tamtym czasie i zachęcić do uhonorowania ich przodków (Canavan).
Xenogeneza i Seria Przypowieści
Inne znaczące serie, które Butler opublikowała to trylogia Xenogeneza i Seria Przypowieści. Obie serie dotyczą podtrzymywania ludzkości w postapokaliptycznych światach. Chociaż trylogia Xenogenesis jest wyraźnie serią science fiction, z udziałem kosmitów i zmutowanych mocy, seria Parable oferuje bardziej realistyczną destrukcję ludzkości. Seria Parable rozgrywa się w futurystycznej post-apokaliptycznej Ameryce, gdzie cena wody przekroczyła ceny paliwa i wzrosła anarchia. Ludzie z książki żyją w świecie, który jest pełen niebezpieczeństw związanych z ludzkim zniszczeniem i przemocą. W tej serii, Butler używa religii Earthseed jako środka do próby przywrócenia ludzkości w tym chaotycznym świecie. Religia podkreśla „nieuchronność zmian i wynikającą z tego potrzebę bycia zdolnym do adaptacji i elastycznym w odpowiedzi na zmiany” (Canavan). Seria zawiera wiele współczesnych paraleli politycznych, że Butler celowo stworzony do portretowania wiadomości o dysfunkcyjnym społeczeństwie teraźniejszości i jak te dysfunkcje mogą wpłynąć na przyszłość.
Seria Przypowieść kontynuuje sequel, Przypowieść o talentach, który śledzi podróż Lauren i Earthseed przez córkę Lauren Larkin. Powieść następuje Earthseed na nowym zakładzie, gdzie trzecia odsłona serii, Przypowieść o Trickster, odbywa się. Trzecia książka nigdy nie została ukończona z powodu blokady pisarskiej i Butler postanowiła skupić swoją kreatywność gdzie indziej, pracując nad innymi historiami (Canavan).
Later Life
Octavia Butler była pisarką science-fiction wybraną do otrzymania stypendium MacArthura w 1995 roku (Biography.com). Dzięki pieniądzom z grantu, który przyznała jej Fundacja, Butler była w stanie po raz pierwszy finansowo zapewnić byt swojej matce. Butler odnosi się do tego momentu jako do „jednego z najważniejszych momentów w jej życiu” (Canavan). W 1999 roku Butler opuściła swoją rodzinną Pasadenę w Kalifornii i przeniosła się do Seattle w stanie Waszyngton, aby kontynuować pisanie (Biography.com). Pisanie stało się wyzwaniem w jej późniejszych latach z powodu złego stanu zdrowia, ale udało jej się opublikować ostatnią powieść, Fledgling, zanim odeszła 24 lutego 2006 roku w wieku 58 lat (Biography.com).
Pod koniec swojego życia Butler stworzyła wiele prestiżowych, nagradzanych dzieł science fiction. Jej kariera zainspirowała wiele afroamerykańskich pisarek, które stawiały czoła przeciwnościom, aby przezwyciężyć i ciężko pracować, aby osiągnąć swoje marzenia. Wiele z jej tekstów, według krytyka Gregory’ego Hamptoma, „zamazuje linie rozróżnienia między rzeczywistością a fantazją”, a tematy jej dzieł dostarczają wielu prawd o dzisiejszym społeczeństwie (Hampton).
Works Cited
Bates, Karen Grigsby. „Octavia Butler: Writing Herself Into the Story.” NPR, NPR, 10 lipca 2017, www.npr.org/sections/codeswitch/2017/07/10/535879364/octavia-butler-writing-herself-into-the-story.
Biography.com Editors. „Octavia E. Butler.” Biography.com, A&E Networks Television, 28 Apr. 2017, www.biography.com/people/octavia-e-butler-38207.
Butler, Octavia E. Bloodchild : And Other Stories. Open Road Media Sci-Fi & Fantasy, 2012. EBSCOhost, auth.lib.unc.edu/ezproxy_auth.php?url=http://search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=nlebk&AN=823780&site=ehost-live.
Canavan, Gerry. Octavia E. Butler. University of Illinois Press, 2016.
Hampton, Gregory Jerome. Changing Bodies in the Fiction of Octavia Butler: Slaves, Aliens, and Vampires. Lanham, MD: Lexington Books, 2010.
Hampton, Gregory Jerome.