Annette Joanne Funicello osiągnęła nastoletnią popularność począwszy od października 1955 roku, po tym jak zadebiutowała jako Mouseketeer. Urodziła się 22 października 1942 roku w Utica, w stanie Nowy Jork, rodzina przeniosła się do Kalifornii, gdy była jeszcze mała. Sam Walt Disney zobaczył ją grającą główną rolę w „Jeziorze łabędzim” na recitalu na zakończenie roku w szkole baletowej w Burbank i zdecydował się na przesłuchanie jej wraz z dwustoma innymi dziećmi. Annette stała się ostatnią z dwudziestu czterech wybranych Myszoskoczków. Przez run-through w 1958 roku Klubu Myszki Miki (1955), w którym pojawiła się w jej własnym wieloodcinkowym serialu zatytułowanym „Annette”, stała się najbardziej popularnym Mousketeer z nich wszystkich i tylko jeden utrzymywany w ramach kontraktu przez Walta Disneya po tym, jak odwołał show. Jej popularność była tak duża, że pod koniec lat 50-tych była po prostu znana jako „Annette” – ukochana Ameryki i pierwsze „zauroczenie” dla wielu nastolatków z pokolenia wyżu demograficznego. Ilekroć ktoś mówił o Annette, nie nazwisko było nigdy potrzebne, jak każdy wiedział, o kim mówisz.
Popularny nastolatek stał się synonimem zdrowej rozrywki i został wypożyczony przez Danny’ego Thomasa w 1959 roku do gry Gina, student wymiany zagranicznej, na Danny Thomas Show (1953) (aka „The Danny Thomas Show”), a także, że w tym samym roku miał powtarzającą się rolę w serialu Disneya Zorro (1957). Przez kilka lat występowała również w innych filmach Disneya, m.in. w The Shaggy Dog (1959), Babes in Toyland (1961) i The Monkey’s Uncle (1965). W tym czasie, skromny młody piosenkarz miał kilka hitów na „Hot 100” listach przebojów, zwłaszcza, „Tall Paul”, i w rezultacie, podróżował z karawaną Dick Clark na śpiewających trasach po kraju. W pewnym momencie, ona i idol nastolatek Paul Anka stali się parą, a on napisał zarówno „Puppy Love” jak i „Put Your Head On My Shoulder” z myślą o niej. Ich zajęte kariery doprowadziły do ich rozstania.
Na początku lat 60-tych, American International Films chciał użyć jej w filmie fun-on-the-beach. Przedstawili ten pomysł „Panu Disneyowi”, jak zawsze nazywała go Annette, z którym wciąż była związana kontraktem. Ku zaskoczeniu wszystkich, wyraził on zgodę, pod jedynym warunkiem, że Annette będzie musiała się upewnić, że jej pępek jest całkowicie zakryty przez jednoczęściowy kostium kąpielowy. W pierwszym filmie, zatytułowanym Beach Party (1963), w rolach głównych wystąpili Robert Cummings i Dorothy Malone jako starsze pokolenie, które odkrywa młodsze, reprezentowane przez Annette (jako „Dee Dee”) i jej miłość Frankie Avalon (jako „Frankie”). The „teenage” para (faktycznie była 20 i 23 on) okazały się tak popularne w tym, że zostały one whisked do liczby piasku i surf romps (Muscle Beach Party (1964), Bikini Beach (1964), Beach Blanket Bingo (1965) i jak wypchać dzikie Bikini (1965)), który pokazał aktorów angażowania się w nieszkodliwej zabawy podczas śpiewu i tańca w piasku, i wpadając w głupi slapstick.
Po tym jak szał surfingu wygasł w 1965 roku, Annette wyszła za mąż za Jacka Gilardiego, agenta Paula Anki, i została matką jego trójki dzieci – Giny, Jacka Juniora i Jasona. Podczas gdy wystąpiła w kilku innych filmach, które nie przyczyniły się do rozwoju jej kariery, takich jak Fireball 500 (1966), Thunder Alley (1967) i Head (1968), pojawiała się gościnnie w programach telewizyjnych i, co najbardziej znane, została rzeczniczką Skippy Peanut Butter w wielu reklamach. Ale stopniowo wycofała się z kariery na rzecz rodziny.
Ona i Gilardi rozwiedli się w 1983 roku. Trzy lata później wyszła za mąż za Glena Holta, hodowcę i trenera koni wyścigowych. W ciągu roku od zawarcia drugiego małżeństwa, u Annette zdiagnozowano stwardnienie rozsiane. Przez pięć lat ukrywała swoją chorobę, zanim ogłosiła to oficjalnie (w 1992 r.) z obawy, że jej niekontrolowane ruchy mogłyby zostać uznane za pijaństwo. Stała się najbardziej znanym rzecznikiem tej choroby. Życie Annette zostało sfilmowane jako film telewizyjny z A Dream Is a Wish Your Heart Makes: The Annette Funicello Story (1995) z udziałem jej dobrej przyjaciółki, Shelley Fabares. Otrzymując gwiazdę na Hollywood Walk of Fame w 1993 roku, Annette w końcu poruszała się na wózku inwalidzkim i udała się na całkowite odosobnienie.
Po tragicznym incydencie z marca 2011 roku, w którym ich dom w Los Angeles spłonął doszczętnie, a zarówno Annette, jak i jej mąż Glen zostali hospitalizowani z powodu wdychania dymu, para przeniosła się do Bakersfield w Kalifornii. Nieco ponad rok później, i ponad 25 lat po zdiagnozowaniu tej długiej i bolesnej choroby, Annette zmarła 8 kwietnia 2013 r. w wieku 70 lat z powodu komplikacji. Do dziś jej fundacja zbiera pieniądze, by pomóc w znalezieniu lekarstw na tę i inne wyniszczające choroby, w tym chorobę Lou Gehriga.