Blended Scotch Whisky
Dla większości ludzi ich pierwsze spotkanie ze szkocką whisky wiąże się z blendem – ale wtedy około 90% rynku stanowią produkty łączące słód i spirytus zbożowy. Szkocka whisky typu blended jest bijącym sercem tej branży, a jej bogata różnorodność mieszanek wciąż znajduje nowych wielbicieli od Szanghaju po São Paulo.
Blendowanie: zasady
Szkocka whisky typu blended to połączenie whisky słodowej i zbożowej, dojrzewające przez co najmniej trzy lata w dębie. To już jest proste. Ale ile jest single malts? Ile ziaren? Które z nich? W jakiej beczce dojrzewały i jak długo? I jak te wszystkie smaki połączą się ze sobą?
Utwarzanie szkockiej whisky mieszanej jest piekielnie trudną umiejętnością, która wymaga czegoś więcej niż tylko nosa do smaku – wymaga lat doświadczenia, szczegółowej wiedzy o destylarniach (niektóre z nich są już zamknięte), ich zasobach i o tym, jak reagują na drewno i na łączenie z innymi słodami i zbożami. Potrzeba niepokojąco wysokiego poziomu intuicji i pamięci podniebienia. Innymi słowy, nie jest to łatwe.
Wysłać spożywców
Półtora wieku temu zaczęło się od sklepikarzy i handlarzy winem. Kiedy zmiany w prawie pozwoliły na łączenie różnych whisky słodowych i zbożowych, umożliwiając jednocześnie większej liczbie sklepów sprzedaż whisky, byli to pionierzy blendowania.
Jego zaletą było to, że byli przyzwyczajeni do tworzenia produktów mieszanych, które były większe niż suma ich części, niezależnie od tego, czy była to herbata, kawa, wina czy kordiały – byli to naturalni blenderzy z pewnością siebie, aby dodać własne nazwiska do tworzonych przez siebie whisky jako gwarancję jakości i spójności.
Kim oni byli? Andrew Usher, John Walker, William Teacher, James Buchanan, George Ballantine, bracia Chivas i John Dewar, plus wielu innych – większość z nich, których nazwiska do dziś zdobią etykiety whisky mieszanych na całym świecie.
Kwestia smaku
W początkowym okresie, mieszanie whisky było dobrym sposobem na oswojenie często ognistych słodów, z lekkością ziarna zaokrąglającego twarde narożniki i zmiękczającego poszarpane krawędzie smaku i alkoholu.
Ale to ewoluowało w coś znacznie bardziej subtelnego i wyrafinowanego, w którym żmudne permutacje słodu i ziarna wydobywają z siebie nawzajem różne cechy, dając zrównoważone i spójne whisky, ale także whisky o nowej złożoności i głębi.
Wyłoniły się także różne style domowe i choć z biegiem lat rozwijały się one w celu dostosowania do potrzeb rynku, piętno historii pozostaje: Johnnie Walker pozostaje bogaty i złożony, Grant’s to śmiałość owoców i przypraw, podczas gdy w przypadku Dewar’s owoce są nieco słodsze i bardziej miodowe. Krótko mówiąc? Każdy znajdzie tam mieszankę dla siebie.