Na naszej planecie jest ponad 440 różnych gatunków rekinów i każdy z nich ma unikalny styl zwyczajów godowych. Niektóre gatunki rekinów składają jaja, podczas gdy inne dają żywy poród. Niektóre mają skomplikowane tańce godowe, podczas gdy inne podróżują na duże odległości, aby spotkać się ze swoimi partnerami. Niektóre rodzą duże mioty, podczas gdy inne tylko jedno szczenię.
Choć istnieje duża różnorodność zwyczajów godowych wśród rekinów, wszystkie rekiny rozmnażają się w wyniku zapłodnienia wewnętrznego, a niektóre są zdolne do rozmnażania bezpłciowego. Przy 100 milionach rekinów zabijanych każdego roku, ważne jest, abyśmy zrozumieli zwyczaje godowe różnych gatunków rekinów w celu promowania skutecznej ochrony przyrody.
Shark Mating Habits
Niewiele wiadomo o rytuałach godowych rekinów, ponieważ są one trudne do zaobserwowania. Większość rekinów ma długi okres ciąży, niektóre gatunki, takie jak żarłacz olbrzymi i żarłacz fryzyjski, mają okres ciąży trwający trzy lata. Częstotliwość kojarzeń jest więc różna u poszczególnych gatunków. Ponieważ większość rekinów to samotni łowcy, pokonują one duże odległości w celu odbycia godów. Gatunki takie jak żarłacz biały czy rekin wielorybi przemierzają tysiące mil, aby znaleźć idealnego partnera. Większość terenów lęgowych rekinów znajduje się wokół wybrzeży, estuariów i gór podwodnych, ponieważ obszary te mają płytkie, ciepłe wody i obfite źródła pożywienia, więc są bardziej idealne do zapewnienia rekinim szczeniętom dobrego startu w życie.
Rytuały godowe rekinów
Rytuały godowe rekinów rozpoczynają się kiedy samica rekina uwalnia substancje chemiczne do wody, aby pobudzić zainteresowanie samca. Niektóre rekiny, takie jak Młotogłowy i Żarłacz Biały mają złożone rytuały godowe, które obejmują pokazy siły i ewentualnie taniec.
Wszystkie rekiny mają tendencję do praktykowania gryzienia jako sposobu na zwrócenie na siebie uwagi samicy. Samice rekinów po godówce mają ślady ugryzień na całym ciele, choć nie są one tak okrutne jak ugryzienia podczas karmienia.
Kobiety żarłaczy błękitnych, rekinów byków i rekinów tygrysich przystosowały się do tego rytuału godowego i mają skórę dwa do trzech razy grubszą niż ich samce.
Niektóre gatunki, takie jak żarłacze rafowe białopłetwe, będą gryźć płetwy przyszłych samic. Po tym jak samiec zwróci na siebie uwagę samicy, samica może praktykować zachowania odrzucające.
Rekiny pielęgniarki, w szczególności, zostały zaobserwowane odmawiające, unikające i blokujące samców, którymi nie są zainteresowane. Jeśli samica rekina zdecyduje, że samiec jest odpowiednim partnerem do godów, to będzie flara i filiżanka ich płetwy miednicowe. Niektóre gatunki rekinów, takie jak rekiny pielęgniarki i rekiny cytrynowe, wybierają więcej niż jednego partnera.
Płodność rekinów
Po wybraniu partnera, rekiny rozpoczynają kopulację. Wszystkie rekiny praktykują zapłodnienie wewnętrzne. Samce rekinów mają sparowane narządy rozrodcze zwane kłębkami, a samice rekinów mają otwór zwany kloaką. Do zapłodnienia dochodzi, gdy do kloaki wkłada się klamerkę, a sperma zostaje wstrzyknięta do samicy.
Gdy rozpoczyna się kopulacja, samiec rekina montuje samicę, płynąc obok niej lub pod nią. Często samiec wgryza się w samicę, aby utrzymać się podczas godów. This can be a difficult process with both sharks often ending up with wound.
Once mounted, the male inserts the clasper which hold inside the cloaca with a hook until the sperm is released. Większość gatunków rekinów używa tylko jednej klamry, gatunki takie jak rekiny młoty i rekiny Requiem mają tendencję do używania tylko prawej klamry. Tylko u Spiny Catshark zaobserwowano używanie obu klamerek. Po wstrzyknięciu spermy, rekiny rozchodzą się. Zazwyczaj do zapłodnienia dochodzi natychmiast, choć niektóre gatunki, takie jak mały rekin nakrapiany, mogą trzymać spermę przez dwa lata.
Typy rozmnażania
Po zapłodnieniu zarodka rekiny mają cztery formy rozmnażania:
- Wiwipolarność: Życiodajność: Zapłodnione jaja wykluwają się wewnątrz macicy samicy, a młode są karmione przez łożysko za pomocą pępowiny. Rekiny cytrynowe, żarłacze błękitne, żarłacze śledziowe, rekiny salonowe, żarłacze srebrzyste, rekiny młoty, rekiny byki, rekiny wielorybie i rekiny rafowe białopłetwe używają rozmnażania obojnaczego.
- Jajeczkowanie: Rekiny, które są jajożyworodne, składają w oceanie zapłodnione jaja, które wylęgają się poza ciałem matki. Te woreczki jajowe nazywane są „torebkami syreny” i zazwyczaj zawierają grubą, skórzastą błonę. Rekiny jajożyworodne często po prostu składają jaja na dnie rafy i ruszają dalej, podczas gdy inne zostają i strzegą ich przed drapieżnikami. Do rekinów jajożyworodnych należą rekiny koty, rekiny mieczowe, rekiny zebry, rekiny rogate, rekiny dywanowe, rekiny Port Jackson i rekiny epoletowe.
- Rekiny jajożyworodne: Jaja rekinów jajożyworodnych wylęgają się wewnątrz macicy. Jednak młode nie są karmione łożyskiem i aby przeżyć, zjadają niezapłodnione jaja i inne płody. Żarłacz biały, rekin kosogon, rekin piły, rekin makolągwa, rekin tygrysi, rekin pielęgniarz, rekin grenlandzki, rekin gumowy i rekin szablozębny są owodniowcami.
- Bezpłciowe: Chociaż jest to bardzo rzadka forma rozmnażania, która została zaobserwowana tylko w niewoli u rekina młota, samice rekinów są w stanie rozmnażać się bez partnera.
Mioty młodych różnią się wielkością w zależności od gatunku i rodzaju reprodukcji. Rekiny są gatunkiem wybranym przez K, co oznacza, że rozmnażają się dla jakości, a nie dla ilości. Mają tendencję do posiadania mniejszych miotów, ale z genetycznie silniejszym potomstwem. Jest to jedno z największych wyzwań dla ochrony przyrody.
Rekiny i wyzwania dla ochrony przyrody
Ta szeroka różnorodność zwyczajów godowych stanowi wyzwanie dla ochrony przyrody. Ponieważ wszystkie rekiny mają różne wzorce godowe, rytuały i miejsca, nie ma jednego uniwersalnego rozwiązania dla ochrony gatunków rekinów. Co więcej, w przypadku gatunków rekinów, które mają długie okresy ciąży lub rodzą tylko jedno młode na raz, gatunki te nie są w stanie uzupełniać swoich zasobów w takim tempie, w jakim są zabijane. Kolejnym problemem jest fakt, że większość rekinów osiąga wiek rozrodczy dopiero w wieku co najmniej 7 lat, a u niektórych gatunków dojrzałość płciową osiągają dopiero w wieku 15 lat. Tak więc wiele rekinów jest zabijanych zanim jeszcze będą miały szansę wydać na świat potomstwo. Ponadto, ponieważ rekiny mają tendencję do łączenia się w pary w silnie zaludnionych obszarach, takich jak płytkie wody wokół mas lądowych, wiele rekinów doświadcza utraty siedlisk żłobkowych. Biorąc pod uwagę wszystkie te czynniki, działania na rzecz ochrony rekinów są niezwykle trudne.
Przy tak wielu różnych gatunkach rekinów, ich zwyczaje godowe są niezwykle zróżnicowane. Choć wszystkie rekiny praktykują zapłodnienie wewnętrzne, rytuały godowe, długość ciąży i rodzaj reprodukcji różnią się znacznie w zależności od gatunku. Ważne jest zrozumienie różnych sposobów rozmnażania się rekinów, aby zrozumieć, w jaki sposób masowe zabijanie rekinów naprawdę zagraża ich gatunkowi. Rekiny nie są w stanie uzupełnić populacji w takim tempie, w jakim są zabijane, więc działania na rzecz ich ochrony są wielkim wyzwaniem. Na szczęście, im więcej dowiemy się o sposobach rozmnażania rekinów, tym większe prawdopodobieństwo, że uda nam się coś zmienić.