Naukowcy odkryli nowy gatunek kameleona, Brookesia micra, uważany za najmniejszy na świecie.
Ta malutka jaszczurka, pochodząca z Madagaskaru, mierzy mniej niż 30 milimetrów w pełni rozwinięta – a kiedy jest młoda, jest wystarczająco mała, aby wygodnie stać na głowie zapałki.
Znalazł ją zespół niemieckich i amerykańskich naukowców, którzy opisali swoje odkrycie w czasopiśmie PLoS ONE.
Więcej z GlobalPost: 46 dziwnych nowych gatunków odkrytych w Surinamie (PHOTOS)
Miniaturowy kameleon żyje na dnie lasu w dzień i wpełza na niskie gałęzie, aby spać w nocy, mówią, co jest, kiedy badacze zauważyli go. Dr Frank Glaw z Bawarskiego Państwowego Zbioru Zoologicznego, który prowadził ekspedycję, powiedział BBC, że on i jego koledzy przeszukiwali las nocą w porze wilgotnej, używając latarek i czołówek, aby dostrzec rzadkie jaszczurki, które grzędowały.
Były one widziane tylko w jednej odległej wysepce w niezamieszkanym archipelagu Nosy Hara na Madagaskarze, które naukowcy sugerują, że dostarczają wyjaśnień dla ich małych rozmiarów. W zjawisku znanym jako karłowatość wysp, gatunki ograniczone do wysp powszechnie ewoluują w miniaturowe wersje swoich kontynentalnych kuzynów, według Wired, prawdopodobnie z powodu ograniczonych zasobów i presji, aby rozmnażać się szybciej.
Specyfika ich siedliska oznacza również, że gatunek jest bardzo podatny na wyginięcie, jeśli lasy, w których żyje, są zagrożone, ostrzega Glaw.
Brookesia micra jest jednym z czterech nowych gatunków kameleonów, które udokumentowali podczas swojej wyprawy na Madagaskar, który według The Local jest domem dla prawie połowy z 193 znanych na świecie gatunków gadów.
Kraj ten znany jest z wielu rzadkich gatunków olbrzymów – w tym olbrzymich lemurów i żółwi – jak również karłów, takich jak najmniejszy na świecie naczelny, lemur mysi, i niektóre z najmniejszych znanych żab.
Brookesia micra, również, dzieli wyspę z największymi na świecie kameleonami, które mogą rosnąć do prawie 70 centymetrów długości.
