„Nie ma przecież niewolnika, jak żona…Biedne kobiety, biedne niewolnice…Wszystkie mężatki, wszystkie dzieci i dziewczynki, które mieszkają w domu ojca są niewolnicami.” ~ Mary Boykin Chesnut, A Diary from Dixie, 1861
Kiedy Woodrow Wilson przybył do Waszyngtonu 3 marca 1913 roku, spodziewał się, że spotkają go tłumy ludzi witających go na inauguracji jako prezydenta Stanów Zjednoczonych następnego dnia. Ale bardzo niewiele osób przyszło na spotkanie z jego pociągiem. Zamiast tego, setki tysięcy ludzi ustawiły się na Pennsylvania Avenue, aby obejrzeć Paradę Kobiecego Prawa Wyborczego.
Aby domagać się prawa do głosowania, pięć tysięcy kobiet zjednoczyło się pod przywództwem sufrażystki, Alice Paul, i przemaszerowało przez Waszyngton w dniu, który zapewniłby maksymalne nagłośnienie ich sprawy.
Kobiety domagały się prawa wyborczego już w 1848 roku. Konwencja w Seneca Falls w lipcu 1848 roku zgromadziła dwieście kobiet i czterdziestu mężczyzn, w tym feministki Elizabeth Cady Stanton i Lucretię Mott, aby domagać się pełnego obywatelstwa. Delegatki uważały, że kobiety powinny być obywatelkami nie ograniczonymi w żaden sposób do roli żon i matek. W języku ojców założycieli napisały: „Uważamy te prawdy za oczywiste, że wszyscy mężczyźni i kobiety są stworzeni równymi”. Odrzucały wiktoriańską domowość i jej rozdział kobiet i mężczyzn na sferę prywatną i publiczną. To właśnie w Seneca Falls rozpoczął się ruch sufrażystek.
W miarę rozwoju ruchu, inni mówili głośno, w tym Susan B. Anthony, która stwierdziła: „Odetnę sobie to prawe ramię, zanim kiedykolwiek będę pracować lub żądać prawa do głosowania dla Murzyna, a nie dla kobiety”. Białe i czarne kobiety walczyły między sobą o najlepszy sposób działania. Sojourner Truth, która doświadczyła już swojej osobistej walki o wyzwolenie z niewolnictwa, pozostała niezachwiana w swoim poparciu dla praw kobiet. W swój unikalny sposób Sojourner skomentowała tę kwestię w 1867 roku, kiedy prawo wyborcze dla kobiet było wciąż przedmiotem debaty: „Czuję, że mam prawo mieć tyle samo, co mężczyzna. Jest wielkie poruszenie wokół kolorowych mężczyzn, którzy dostają swoje prawa, ale ani słowa o kolorowych kobietach; a jeśli kolorowi mężczyźni dostaną swoje prawa, a kolorowe kobiety nie dostaną swoich, kolorowi mężczyźni będą panami nad kobietami i będzie tak samo źle, jak było wcześniej.”
Piętnasta Poprawka przeszła w 1870 roku, bez odniesienia do płci jako kategorii chronionej. Wyczerpani i rozgoryczeni debatą członkowie American Equal Rights Association podzielili się na dwie odrębne frakcje, National Woman Suffrage Association (NWSA) i American Woman Suffrage Association (AWSA). Zdecydowana większość amerykańskich kobiet, czarnych i białych, nie należała do żadnej z tych organizacji. Zdawały się akceptować twierdzenie społeczeństwa, że są istotami apolitycznymi i że ich miejsce jest nie w kabinie wyborczej, ale w domu, gdzie zajmują się swoimi rodzinami. Niektóre gospodynie domowe nawet potępiały kobiece prawa wyborcze, twierdząc, że jeśli kobiety miałyby głosować inaczej niż ich mężowie, z pewnością doszłoby do domowych niepokojów.
W ostatnim ćwierćwieczu XIX wieku Białe i Czarne kobiety powróciły jednak do roli społecznych reformatorów. Największą i najbardziej znaną z nich była założona w 1874 r. organizacja WCTU (Woman’s Christian Temperance Union). Ich polityka zachęcała do tworzenia oddzielnych związków dla Czarnych i Białych, ale przynajmniej jedna Biała kobieta, Amelia Bloomer, prowadziła kampanię przeciwko rasizmowi w ramach ruchu, a niektóre Czarne kobiety osiągnęły znaczące pozycje. Frances Harper, na przykład, była najbardziej skuteczna w rekrutowaniu Czarnych kobiet do sprawy i ostatecznie została powołana do biura krajowego.
Wśród Czarnych kobiet, które były zagorzałymi sufrażystkami była Anna Julia Cooper, najbardziej znana ze swojego stwierdzenia: „Tylko CZARNA KOBIETA może powiedzieć, kiedy i gdzie wchodzę w cichej, niekwestionowanej godności mojej kobiecości, bez przemocy lub specjalnego patronatu; wtedy i tam cała rasa murzyńska wchodzi ze mną”. Cooper był szczególnie skuteczny w podkreślaniu Czarnym kobietom, że potrzebują karty wyborczej, aby przeciwstawić się przekonaniu, że doświadczenia i potrzeby „Czarnych mężczyzn” są takie same jak ich.
Mimo podziałów rasowych, Czarne kobiety były kolektywne w swojej odwadze w walce o równość. Ida B. Wells-Barnett, dziennikarka, która prowadziła kampanię przeciwko linczom pod koniec XIX wieku, zorganizowała Alpha Suffrage Club wśród czarnych kobiet w Chicago i zabrała ze sobą członkinie, aby wziąć udział w paradzie równości w Waszyngtonie w 1913 roku. Organizatorzy marszu prosili, aby
 |
spacer na końcu parady. Próbowała nakłonić białą delegację Illinois do poparcia jej sprzeciwu wobec tej segregacji, ale znalazła niewielu zwolenników. Albo maszerowali na końcu, albo nie maszerowali wcale. Ida odmówiła maszerowania, ale gdy parada postępowała, Ida wyłoniła się z tłumu i dołączyła do delegacji Białych Illinois, maszerując pomiędzy dwoma Białymi zwolennikami. Odmówiła podporządkowania się segregacji.
Wstępy zaczerpnięte z książki One of Divided Sisters: Bridging the Gap Between Black and White Women by Midge Wilson & Kathy Russell, Anchor, 1996- and PBS.org
Ściągnij wersję do druku