Najpopularniejszy kierowca w sporcie, Chase Elliott, zdobył swoje pierwsze zwycięstwo w NASCAR All-Star Race w środę wieczorem w Bristol Motor Speedway – powstrzymując panującego mistrza NASCAR Cup Series Kyle’a Buscha na ostatnich okrążeniach.
Elliott prowadził 60 z 140 okrążeń w drodze po wypłatę w wysokości 1 miliona dolarów. On i jego ojciec, Bill Elliott, dołączają do kombinacji ojciec-syn Dale Earnhardt i Dale Earnhardt Jr., którzy wygrali wystawę All-Star w połowie sezonu. Co ciekawe, Bill wygrał wyścig, gdy odbywał się on w Atlancie, a zwycięstwo Chase’a miało miejsce w Bristol, Tennessee – to jedyne dwa przypadki, gdy impreza odbywała się na torze innym niż Charlotte Motor Speedway.
RELATED: Oficjalne wyniki | DiBenedetto wygrywa Open | Shop for Elliott gear
Chase Elliott’s No. 9 Hendrick Motorsports Chevrolet took a convincing lead at times in the second half of the 140-lap event, but he ultimately had to hold off a hard-charging Busch, who is still looking to hoist his first race trophy of the 2020 season. Zwycięska różnica między nimi wyniosła zaledwie 0,418 sekundy.
Lider klasyfikacji kierowców w tym sezonie, Kevin Harvick, zajął trzecie miejsce, a za nim uplasował się Brad Keselowski z Team Penske i zwycięzca Daytona 500 z 2020 roku, Denny Hamlin. Ryan Blaney, który prowadził przez 72 okrążenia, zajął szóste miejsce. Joey Logano, Alex Bowman, Aric Almirola i Martin Truex Jr. uzupełnili pierwszą dziesiątkę w kolejności.
Zwycięstwo Elliotta cieszyło się ogromną popularnością nawet wśród ograniczonej liczby fanów, którzy mogli osobiście uczestniczyć w wyścigu, i świętowali, obsypując 24-latka wiwatami.
RELATED: See every All-Star Race winner | Look back at the All-Star runner-up finishers
„Oh my gosh, there’s no feeling like it, nothing like it,” a smiling Elliott said after climbing of his Chevrolet. „Bristol to elektryczna atmosfera, niespotykana w żadnym innym miejscu, do którego jeździmy. Będziemy świętować ten jeden na pewno.
„Nie ma nic takiego jak Bristol. Nie ma nic takiego jak światła tutaj. Nie ma to jak wyścigi tutaj. Nigdy tu nie wygrałem – co za wyścig, żeby to zrobić. Jestem naprawdę dumny z naszego zespołu i z tego, że udało nam się odbić od dna. … Wszystkie te czapki i koszulki z numerem 9 na trybunach – miło to widzieć.”
NASCAR wypróbował kilka innowacyjnych i, jak się wydaje, dobrze przyjętych pomysłów w wyścigu bez punktów, w tym wyposażenie samochodów w światła, które dawały poświatę, a także nowy format restartów, który pozwalał kierowcom wybrać pas, który preferowali – zewnętrzny lub wewnętrzny.
PIERWSZE SPOJRZENIE: Zobacz światła mijania na torze w Bristolu
Wyścig i tak sprowadził się do staroświeckiej mocy i starej strategii wśród 20 kierowców, którzy zdobyli pozycje w wyścigu.
„Bardzo się staramy i dobrze nam idzie, ale wyglądało na to, że przez większą część wyścigu byliśmy na 10. miejscu i ostatnie kilka poprawek naprawdę nam pomogło” – powiedział Busch. „Adam (Stevens) wykonał świetną robotę pomagając samochodowi i sprawiając, że stał się lepszy.
„Dostałem dobry restart i z 12. miejsca awansowałem na piąte (w ostatnim 15-sto okrążeniowym etapie), więc to był dla nas ogromny bonus za zdobycie tej pozycji. Ogólnie rzecz biorąc, po prostu muszę walczyć dalej. To już chyba cztery, pięć, sześć drugich miejsc w tym roku, co robić? Musisz po prostu iść dalej.”
Dziewiąte miejsce Almiroli było najlepsze wśród kierowców, którzy zakwalifikowali się do NASCAR All-Star Race wygrywając etap w NASCAR All-Star Open na torze wcześniej w środę. William Byron również awansował dzięki wygranej w etapie w Open, a Matt DiBenedetto zabrał do domu flagę w szachownicę w Open – jego pierwszy raz wygrywając niepunktowane wydarzenie. Clint Bowyer zdobył miejsce na starcie dzięki wygranej w głosowaniu kibiców.
Seria NASCAR Cup Series wznawia sezon zasadniczy w niedzielę na Texas Motor Speedway wyścigiem O’Reilly Auto Parts 500. Transmisja rozpocznie się o 14:00 ET w NBCSN, PRN i SiriusXM NASCAR Radio.
Uwaga: Chase Elliott’s No. 9 Hendrick Motorsports Chevrolet przeszedł pomyślnie inspekcję NASCAR po wyścigu w Bristol Motor Speedway.
Wyniki testów są pozytywne.