Jeśli nie widziałeś najnowszego filmu wirusowego (połączonego na końcu) o biegaczu napotykającym lwa górskiego (znanego również jako puma lub puma), jest to przerażające 6 minut, które jest obowiązkowe do obejrzenia. Było też kilka innych historii w wiadomościach ostatnio, które dotyczyły ataków lwów górskich.
W jednym incydencie w 2019 roku Travis Kaufmann udusił na śmierć młodocianego lwa górskiego, który zaatakował go, gdy biegał w pobliżu swojego domu w Kolorado. Według Kaufmanna, usłyszał kilka igieł sosnowych szeleszczących za nim i odwrócił się, aby zobaczyć lwa około 10 stóp od niego. Rzucił ręce do góry i zaczął krzyczeć na kota, jednak lew rzucił się na niego, zatrzasnął się na jego nadgarstku i zaczął pazury na jego twarzy. Stamtąd próbował przypiąć nogi zwierzęcia i uderzyć go kamieniem, ale bezskutecznie. Ostatecznie, po zmaganiach ze zwierzęciem przez jakiś czas, Kaufmann był w stanie dostać nogę na szyi kota i udusić go.
Kaufmann skończył z 28 szwami i kilkoma ranami kłutymi, a także niesamowitą historią przetrwania. Spotkanie trwało około 10 minut. Urzędnicy uważają, że młodociany lew, który według ich szacunków ważył od 35 do 40 funtów, był głodny, ponieważ miał tylko materię roślinną w żołądku i widział Kaufmanna jako posiłek.
W innej historii z 2018 roku lew górski zabił S.J. Brooks i zranił Isaaca Sederbauma, podczas gdy para jeździła na rowerach górskich w stanie Waszyngton. W tym spotkaniu lew zaczął ścigać jeźdźców po tym, jak przejechali obok. Gdy zobaczyli, że kot idzie za nimi, para zatrzymała się, krzyknęła na niego i zamachnęła się rowerami w powietrzu. To zadziałało, a lew uciekł. Jednak, gdy para rozmawiała o tym incydencie, lew wrócił i zaatakował Sederbrauma. Według kpt. Alana Myersa z Departamentu Ryb i Dzikich Zwierząt w Waszyngtonie, „Puma trzymała jego głowę w szczękach i gwałtownie nim potrząsała”. Widząc to, Brooks odwrócił się i pobiegł do lasu. Lew następnie puścił Sederbaum i ścigał Brooks jak uciekł.
Sederbaum, poważnie ranny i krwawienie od spotkania, a następnie dostał się z powrotem na rower i jechał kilka mil, aby uzyskać zasięg telefonu komórkowego, gdzie zadzwonił do władz. Ciało Brooks’a zostało później znalezione w pobliżu jamy zwierzęcia, a według urzędników, puma stała na szczycie jego ciała. S.J. Brooks miał 32 lata.
Były też inne niedawne historie z udziałem lwów górskich, w tym zabity turysta, mama ratująca syna, a 3-letni chłopiec został odciągnięty, gdy on i jego rodzina wędrowali.
Jako ktoś, kto biega po szlakach, a także na terytorium lwów górskich, te historie sprawiły, że zastanawiam się, jak często zdarzają się te spotkania i co bym zrobił, gdybym został złapany w tej samej sytuacji. Chociaż widziałem mnóstwo kojotów, pół tuzina lub więcej bobkotów, mój sprawiedliwy udział grzechotników, a niektóre potwory Gila i tarantule, na szczęście jeszcze nie widziałem lwa górskiego na moich biegach (chociaż jestem pewien, że mnie widziały).
Ale czy ataki lwów górskich są powszechne, czy po prostu słyszymy o nich częściej? I, jako biegacz, co powinieneś zrobić, jeśli napotkasz lwa górskiego?
W ciągu ostatnich 100 lat, w Ameryce Północnej doszło do 125 ataków z udziałem lwów górskich. Spośród nich, 27 zakończyło się śmiercią. Biorąc pod uwagę jak często my, ludzie, zapuszczamy się w ich siedliska, jest to wyjątkowo niska liczba. Ataki lwów górskich na ludzi są bardzo rzadkie, bardziej prawdopodobne jest, że zostaniesz zaatakowany przez kojota lub zabity przez aligatora. Chociaż bardzo rzadkie, ataki mogą się zdarzyć, i trzeba się przygotować na wypadek, gdybyś stanął w obliczu tego scenariusza. I understand a lot of that preparedness may go out the window if put in that situation, but it’s important to have the knowledge of what you should do.
In the most recent incident, Kyle Burgess was running on a trail he visits often and came upon what he thought were bobcats. Jak zbliżył się do nich, szybko zdał sobie sprawę ze swojej pomyłki, ponieważ były to naprawdę młode lwy górskie, a ich matka zaczęła sprintować w jego kierunku. Na całym nagraniu Burgess krzyczy na lwa, powoli się wycofując. Kilka razy próbuje się schylić, aby podnieść kamień, jednak kiedy to robi, lew górski szarżuje na niego z niesamowitym pokazem zaciekłości. Burgess stwierdził również, że za każdym razem, gdy odwracał wzrok, zwierzę szarżowało. W końcu jest w stanie zdobyć kamień i rzuca nim w lwa, uderzając w nią i odstraszając ją.
Według ekspertów, wiele z tego, co Burgess zrobił, było prawidłowe. Powoli wycofał się, stojąc twarzą do zwierzęcia i mając je na oku. Nie uciekał. I robił hałas, utrzymując się w pozycji pionowej (z wyjątkiem podnoszenia kamienia), aby spróbować ją odstraszyć.
Ale były też błędy, które popełnił. Nawet jeśli myślał, że to bobcoty, nadal zbliżał się do dzikiego zwierzęcia, co nie jest zalecane. Był też sam. I nawet jeśli to zadziałało w końcu, urzędnicy nie zalecają schylania się i zmniejszania siebie.
W tym przypadku lew górski nie prześladował Burgessa. Chronił swoje potomstwo i próbował odstraszyć go z jej terytorium. Według Debry Chase z Mountain Lion Foundation, „Ona wyraźnie nie postrzegała go jako ofiary. Zachowanie to miało na celu przegonienie go, co udało się bardzo dobrze. Matka lwa reagowała na postrzegane zagrożenie dla swoich młodych.”
Także, według Denise Peterson, koordynatora regionu z Mountain Lion Foundation, „Lwy są łowcami z zasadzki; robią wszystko, aby nie być widocznym, kiedy polują. This lion is displaying a very different behavior; she definitely wants the human to see her and know that she’s intent on protecting her kittens.”
So what should you do if you find yourself in the same scenario?
Lynda Lambert, Public Information Officer at the Arizona Game and Fish Department recommends the following if you encounter a mountain lion while running, hiking, or biking on the trails:
- Do not approach the animal. Most mountain lions will try to avoid a confrontation. Give them a way to escape.
- Stay calm and speak loudly and firmly.
- Do not run from a mountain lion. Running may stimulate a mountain lion’s instinct to chase.
- Stand and face the animal. Nawiąż kontakt wzrokowy.
- Wyglądaj na większego podnosząc ramiona lub rozchylając kurtkę, jeśli masz ją na sobie. Rzucaj kamieniami, gałęziami lub czymkolwiek, co możesz dosięgnąć bez kucania lub odwracania się plecami. Wymachuj powoli rękami. Chodzi o to, aby przekonać lwa, że nie jesteś łatwą zdobyczą i że możesz być dla niego zagrożeniem.
- Utrzymuj kontakt wzrokowy i powoli wycofuj się w kierunku budynku, pojazdu lub ruchliwego obszaru.
- Chroń małe dzieci, aby nie wpadły w panikę i nie uciekły.
- Walcz, jeśli zostaniesz zaatakowany. Wiele potencjalnych ofiar walczyło z powodzeniem przy pomocy kamieni, patyków, czapek, kurtek, narzędzi ogrodowych, gołych rąk, a nawet rowerów górskich. Ponieważ lew górski zazwyczaj próbuje ugryźć w głowę lub szyję, postaraj się stać i stanąć twarzą w twarz ze zwierzęciem.
Dodatkowo, Mountain Lion Foundation zaleca:
- Chodź w parach lub małych grupach.
- Mów lub rób hałas podczas wędrówki lub biegu, co daje dzikim zwierzętom szansę na oddalenie się od szlaku i uniknięcie spotkania.
- Nigdy nie zbliżaj się do małych zwierząt na wolności.
- Posiadaj przy sobie przenośny klakson lub inny głośnik.
- Jeśli zwierzę jest agresywne, rzuć plecak, butelkę z wodą, cokolwiek masz.
Mimo że szanse na spotkanie z lwem górskim są niezwykle rzadkie, może się to zdarzyć. Szczególnie biorąc pod uwagę, że rozszerzyliśmy i wkroczyliśmy w ich siedliska zarówno przez rozwój, jak i rekreacyjnie, jesteśmy zobowiązani do zobaczenia więcej takich incydentów. Niestety, istnieje wiele błędnych informacji na temat spotkań ze zwierzętami, a edukacja jest ważna zarówno dla bezpieczeństwa zwierząt, jak i ludzi. Edukacja jest jednym z celów Mountain Lion Foundation.
W całych zachodnich Stanach Zjednoczonych, lwy górskie są często zabijane po nawet najkrótszych spotkaniach z ludźmi. Ludzie często postrzegają obecność lwa jako potencjalne zagrożenie dla ich bezpieczeństwa, ale Mountain Lion Foundation mówi, że ten strach pochodzi z niezrozumienia. Rodzime koty stoją w obliczu ciągłych zagrożeń związanych z utratą siedlisk, polowaniami dla trofeów i wkraczaniem człowieka w ich siedliska. Fundacja działa, by chronić koty i uczyć społeczeństwo współistnienia z dzikimi zwierzętami poprzez uczenie się umiejętności bezpiecznego życia i rekreacji na terytorium lwów górskich.
Najważniejszą rzeczą do zapamiętania, jeśli wychodzisz, aby wędrować, jeździć na rowerze, biegać lub wykonywać jakąkolwiek inną aktywność w miejscach, gdzie są potencjalnie niebezpieczne zwierzęta, jest bycie przygotowanym.
I pamiętaj, to jest ich dom, nie twój.