Miliony imigrantów przybyły do Stanów Zjednoczonych na przełomie XX i XXI wieku. Próbując zintegrować tych przybyszów, wprowadzono Ruch Amerykanizacji. Celem tego ruchu była „zmiana niewykwalifikowanego i nieefektywnego imigranta w wykwalifikowanego pracownika i efektywnego obywatela” oraz pokazanie im „ducha Ameryki, wiedzy o Ameryce i miłości do Ameryki”. Cele te zostały osiągnięte dzięki organizacjom i lokalnym ośrodkom społecznym, które oferowały darmowe zajęcia na temat wymogów obywatelstwa, historii Ameryki, szycia i higieny, a wiele firm zapewniało zajęcia z języka angielskiego, aby stworzyć bardziej wyposażonych pracowników.
Ale czym jest amerykanizacja? Czym jest dobre obywatelstwo? W 1918 roku, oto co na ten temat mówili różni przywódcy i organizacje:
KTO JEST DOBRYM OBYWATELEM?
Woodrow Wilson, prezydent Stanów Zjednoczonych:
Dobrym obywatelem jest ten, kto stale i świadomie dostosowuje swoje postępowanie i swoje interesy do praw innych i interesów społeczności.
Charles W. Eliot, emerytowany prezydent Uniwersytetu Harvarda:
Dobry obywatel to inteligentny i rozsądny człowiek, który kocha wolność, sprawiedliwość i miłosierdzie, i jest gotów poświęcić własne interesy dla dobra ogółu.
E. H. Gary, prezes United States Steel Corporation:
Dobry obywatel to taki, który przestrzega wszystkich praw krajowych, stanowych i miejskich i jest gotów pomagać w ich egzekwowaniu. Jest uczciwy i nieustraszony. Jest lojalny wobec swojego domu, przyjaciół i kraju. Robi, co może, aby pomóc w promowaniu moralnego, intelektualnego i fizycznego dobrobytu ludzi.
Samuel Gompers, prezydent Amerykańskiej Federacji Pracy:
Człowiek, który nie żyje tylko dla siebie; ten, który troszczy się o dobro swoich bliźnich; który, jeśli to konieczne, poświęci się, aby naprawić krzywdy, aby wyeliminować zło i podjąć wszelkie wysiłki dla wspólnego podniesienia, który będzie starał się wszelkimi środkami w ramach swoich możliwości, aby zobaczyć, że te zasady znajdą wyraz w prawie i w administracji spraw rządowych swojego miasta, swojego stanu i swojego kraju
Czym jest AMERYKANIZACJA?Amerykanizacji w Cleveland:
Amerykanizacja oznacza asymilację do amerykańskiego życia społeczności. Kluczem do amerykanizacji jest nauka języka naszego kraju ….. Amerykanizacja jest procesem współpracy, dzięki któremu „wiele ludów” w naszym mieście i w Ameryce staje się „Jednym Narodem” zjednoczonym w języku, pracy, więzach domowych i obywatelstwie, z jedną flagą ponad wszystkimi flagami i tylko jedną wiernością tej fladze. Amerykanizacja jest ruchem współpracy, większym niż Ameryka. Jest to ruch ogólnoświatowy, aby wszystkie narody mogły być zjednoczone w „światowym braterstwie”. Jest to część celu wielkiej wojny, która jest prowadzona, aby świat stał się bezpieczny dla „demokracji” zarówno za granicą, jak i w domu. Amerykanizacja to niesienie demokracji do wszystkich narodów, po pierwsze, w granicach Ameryki, a po drugie, do wszystkich narodów bez granic Ameryki, aby świat mógł mieć większą przemysłową, edukacyjną, ekonomiczną i polityczną wolność.
Narodowy Komitet Amerykanizacji:
Tłumaczenie amerykańskich ideałów, tradycji, standardów i instytucji narodom urodzonym za granicą. Zdobycie wspólnego języka dla całego narodu. Powszechne pragnienie wszystkich narodów w Ameryce, aby zjednoczyć się we wspólnym obywatelstwie pod jedną flagą. Zwalczanie antyamerykańskich działań propagandowych i schematów oraz piętnowanie rozruchów i nielojalności, gdziekolwiek się pojawią. Likwidacja przyczyn nieporządku, niepokojów i nielojalności, które stanowią owocną glebę dla nieamerykańskich propagandystów i nielojalnych agitatorów. Zniesienie rasowych uprzedzeń, barier i dyskryminacji, kolonii i części imigrantów, które trzymają ludzi w Ameryce z dala od siebie. Utrzymanie amerykańskiego standardu życia, włączając w to używanie amerykańskiej żywności, przygotowywanie posiłków, opiekę nad dziećmi. Zaprzestanie dyskryminacji w mieszkalnictwie, opiece, ochronie i traktowaniu cudzoziemców. Stworzenie zrozumienia i miłości do Ameryki oraz pragnienia imigrantów, by pozostać w Ameryce, mieć tu dom i wspierać amerykańskie instytucje i prawa.
Samuel Rea, prezes Pennsylvania Railroad System:
Zadanie wyprodukowania dobrych obywateli Stanów Zjednoczonych z milionów mężczyzn i kobiet obcego pochodzenia, którzy są w tym kraju, i którzy w normalnych czasach przybywają tu setkami tysięcy rocznie, wydaje się rozwiązywać na dwa problemy: Po pierwsze, należy sprawić, aby Ameryka wydała się tym ludziom dobrym miejscem nie tylko do zarabiania pieniędzy, ale i do życia. Po drugie, należy nakłonić ich do porzucenia języków, zwyczajów i metod życia, które przywieźli ze sobą za ocean, a zamiast tego przyjąć język, zwyczaje i obyczaje tego kraju oraz ogólne standardy i sposoby amerykańskiego życia.
Franklin K. Lane, Sekretarz Spraw Wewnętrznych:
Co to jest ten amerykanizm? Nie jest to internacjonalizm; jest to najbardziej intensywny nacjonalizm, ponieważ przez ten Naród ludzkość ma być obsługiwana. Amerykanizm nie jest pacyfizmem, ponieważ amerykanizm jest odwagą, a bez odwagi nie ma czegoś takiego jak męskość czy kobiecość. Amerykanizm to nie cynizm, to entuzjazm. Amerykanizm to nie obojętność, to cel. Nie jest to uleganie idei, że istnieje jakieś przewodnie przeznaczenie, które poprowadzi nas w jakiś tajemniczy sposób do szczęśliwej krainy. Jest to świadomość przez całą naszą istotę, że rzeczy mogą być osiągnięte przez pracę i wolę, i to jest lekcja, którą macie nieść, którą niesiecie, którą głosicie każdego dnia dzieciom Ameryki. A jak możecie to zrobić? Możecie to zrobić ucząc amerykańskiej historii w amerykańskim języku, dając amerykańskie standardy, dając do zrozumienia amerykańskim chłopcom i dziewczętom, że historia Stanów Zjednoczonych nie jest zwykłą serią zbiegłych incydentów, odległych, oddzielonych od siebie, niepowiązanych ze sobą, ale jest filozofią przewijającą się przez historię I40 lat; ucząc ich, że ci mężczyźni w Ameryce są szlachetni, którzy przyczyniają się do wzniesienia amerykańskich ideałów i że ci mężczyźni są nieszlachetni, którzy nie przyczyniają się do marszu tej filozofii ludzkości.