Pojęcie kapitału ma wiele znaczeń i definicji. Niektóre definicje określają kapitał jako wszelkie aktywa niefinansowe wykorzystywane w produkcji dóbr i usług. Inne definicje mówią, że kapitał to wartość finansowa aktywów, takich jak fundusze przechowywane na kontach lub gotówka w kasie. Dodatkowo, kapitał w ekonomii to aktywa materialne, w tym maszyny i urządzenia wykorzystywane do produkcji dóbr. Niektórzy definiują kapitał jako bogactwo lub siłę finansową jednostki lub firmy. Jednakże, gdy mowa o kapitale w ekonomii, termin ten odnosi się do czynników produkcji używanych do tworzenia dóbr, które same nie są częścią procesu produkcji.
Bliższe spojrzenie na kapitał ekonomiczny
Kapitał ekonomiczny to ogół aktywów, których firma potrzebuje, aby pozostać wypłacalną. Aktywa kapitałowe firmy są istotne, ponieważ organizacje wykorzystują aktywa kapitałowe do tworzenia bogactwa. Istnieje kilka klasyfikacji kapitału w ekonomii, które wielu księgowych firm dzieli na dwie kategorie:
Kapitał fizyczny- Ta kategoria kapitału jest tworzona przez siłę roboczą i jest jednym z czynników produkcji. Przykładem kapitału fizycznego mogą być budynki lub maszyny.
Kapitał naturalny- Ta kategoria aktywów kapitałowych to wszelkie zasoby naturalne wykorzystywane w procesie produkcji. Przykłady kapitału naturalnego obejmują minerały lub ziemię.
Cechy kapitału ekonomicznego
Część cech określa, czy dany składnik aktywów jest uważany za kapitał, czy nie. Jedną z nich jest to, czy firma może wykorzystać dany składnik aktywów do produkcji towarów lub usług. Jeśli może, wtedy składnik aktywów jest aktywem kapitałowym w ekonomii i częścią czynników produkcji.
Inną cechą jest kapitał finansowy. Firmy mogą upłynnić tę formę kapitału w pieniądze na handel i umieścić te pieniądze na rynkach finansowych. Wartość kapitału finansowego opiera się na percepcji rynku i na tym, co inni ludzie i inne organizacje są skłonne zapłacić za ten kapitał. Inne formy i cechy kapitału obejmują kapitał marki, kapitał instruktażowy i kapitał ludzki.
Kapitał dłużny/kapitał własny i amortyzacja
Przedsiębiorstwa mogą nabyć kapitał poprzez przejęcie długu innej firmy. Firmy, które przejmują kapitał dłużny, oczekują, że osiągną przychody poprzez spłatę długu plus odsetki. Kapitał własny obejmuje pieniądze pochodzące ze sprzedaży akcji lub obligacji, może też obejmować wszelkie pieniądze pochodzące z prywatnych inwestycji właścicieli firmy. Rzeczowe aktywa kapitałowe podlegają amortyzacji. Normalne zużycie każdego składnika majątku powoduje, że traci on część swojej wartości. Niektóre firmy mogą wykorzystać amortyzację aktywów jako odliczenia podatkowe, które są odnotowywane w sprawozdaniach finansowych firmy.