Przemijanie roku może przynieść wyraźne zmiany w pogodzie i otaczającym nas środowisku. Cztery pory roku – zima, wiosna, lato, jesień – mogą się znacznie różnić pod względem charakterystyki i mogą wywoływać zmiany w otaczającym je świecie. Zróbmy przegląd tych czterech oddzielnych okresów.
Cykl roczny
Atrybuty pór roku mogą się różnić w zależności od lokalizacji, ale nadal istnieją szerokie definicje, które przekraczają większość granic.
Wiosną, nasiona zakorzeniają się i roślinność zaczyna rosnąć. Pogoda jest cieplejsza i często bardziej wilgotna. Zwierzęta budzą się lub wracają z cieplejszych klimatów, często z noworodkami. Topniejący śnieg z poprzedniego sezonu, wraz ze zwiększonymi opadami deszczu, może powodować powodzie wzdłuż dróg wodnych, według Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (FEMA).
W lecie, temperatury mogą wzrosnąć do najgorętszych w roku. Jeśli będą one zbyt wysokie, fale upałów lub susze mogą spowodować problemy dla ludzi, zwierząt i roślin. Na przykład latem 2003 roku wysokie temperatury spowodowały śmierć ponad 30 000 osób, jak podaje Encyclopedia Britannica. Opady deszczu mogą również wzrosnąć na niektórych obszarach. Inne mogą otrzymać mniej wody, a pożary lasów mogą stać się częstsze.
Jesienią, lub jesienią, temperatury ponownie się ochładzają. Rośliny mogą zacząć rosnąć w stanie uśpienia. Zwierzęta mogą przygotować się na nadchodzącą zimną pogodę, przechowując żywność lub podróżując do cieplejszych regionów. Różne kultury świętowały obfite zbiory dorocznymi festynami. Dobrym przykładem jest Święto Dziękczynienia. „Święto Dziękczynienia w Stanach Zjednoczonych jest upamiętnieniem historycznym, ale ma wymiar duchowy, silnie związany z powrotem do domu i chwaleniem tego, czym nas obdarzono” – powiedziała portalowi Live Science Cristina De Rossi, antropolog z Barnet and Southgate College w Londynie.
Zima często przynosi chłód. Niektóre obszary mogą doświadczyć śniegu lub lodu, podczas gdy inne widzą tylko zimny deszcz. Zwierzęta znajdują sposoby, aby się ogrzać i mogły zmienić swój wygląd, aby się dostosować. „W podobny sposób do jesiennego tematu, zimowe festiwale świętują powrót światła w czasie najgłębszej fizycznej ciemności” – powiedział De Rossi. Indyjski festiwal Diwali, na przykład, który odbywa się między październikiem a listopadem, świętuje triumf prawości i światła nad ciemnością.
Lokalizacja, lokalizacja, lokalizacja
Termin i charakterystyka pór roku zależy od lokalizacji na Ziemi. Regiony w pobliżu równika doświadczają dość stałych temperatur przez cały rok, z łagodnymi zimami ledwo odróżnialnymi od ciepłych lat. Dzieje się tak dlatego, że otrzymują one dość stałe światło słoneczne, ze względu na swoje położenie na zewnętrznej krzywiźnie Ziemi, zgodnie z programem Atmospheric Radiation Measurement (ARM).
W przypadku obszarów położonych na północy i południu, pory roku mogą zmieniać się bardziej znacząco. Ludzie bliżej biegunów mogą doświadczać bardziej lodowatych, mroźnych zim, podczas gdy ci bliżej równika mogą cierpieć z powodu gorętszego lata. Inne czynniki również mogą wpływać na pogodę i temperaturę w poszczególnych porach roku; niektóre obszary doświadczają suchego lata, podczas gdy inne mogą nazywać lato „porą mokrą”. Według British Broadcasting Company (BBC) pora mokra to taka, w której średnie opady na danym obszarze wynoszą 2,4 cala (60 milimetrów) lub więcej. Regiony górskie mogą doświadczyć więcej opadów śniegu niż równiny w obrębie tej samej szerokości geograficznej, podczas gdy nieruchomości nad oceanem mogą zobaczyć wzrost gwałtownych burz tropikalnych jako zmiany pogody.
Pora roku, w której region doświadcza sezonu zależy od tego, czy znajduje się na półkuli północnej czy południowej. Półkula południowa doświadcza zimy, podczas gdy jej północni sąsiedzi zaznaczają lato; północ widzi powolny rozkwit wiosny, podczas gdy południe przynosi jesienne żniwa.
Ziemia i Słońce
Cykl pór roku jest spowodowany nachyleniem Ziemi w kierunku Słońca. Planeta obraca się wokół (niewidzialnej) osi. W różnych okresach w ciągu roku, północna lub południowa oś jest bliżej Słońca. Podczas tych okresów, półkula nachylona w kierunku gwiazdy doświadcza lata, podczas gdy półkula odchylona od słońca doświadcza zimy, według Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej (NOAA).
W innych miejscach w rocznej podróży Ziemi, oś nie jest nachylona w kierunku lub od słońca. Podczas tych pór roku, półkule doświadczają wiosny i jesieni.
Astronomiczna definicja pór roku odnosi się do konkretnych punktów w podróży Ziemi wokół Słońca. Przesilenie letnie i zimowe, najdłuższy i najkrótszy dzień w roku, występują, gdy oś Ziemi jest najbliżej lub najdalej od Słońca. Przesilenie letnie na półkuli północnej występuje około 21 czerwca, tego samego dnia co przesilenie zimowe na półkuli południowej, według NOAA. Przesilenie letnie na południu występuje około 21 grudnia, przesilenie zimowe na północy. Na obu półkulach przesilenie letnie oznacza pierwszy dzień astronomicznego lata, podczas gdy przesilenie zimowe jest uważane za pierwszy dzień astronomicznej zimy.
Equinoxes to kolejny ważny dzień podczas podróży Ziemi wokół Słońca. W tych dniach oś planety jest skierowana równolegle do Słońca, a nie w jego stronę lub od niego. Dzień i noc podczas równonocy mają być blisko równe. Równonoc wiosenna na półkuli północnej ma miejsce około 20 marca, tego samego dnia co równonoc jesienna na półkuli południowej. Równonoc wiosenna na półkuli południowej ma miejsce około 20 września, kiedy ludzie na północy świętują równonoc jesienną. Równonoc wiosenna wyznacza pierwszy dzień astronomicznej wiosny dla danej półkuli, podczas gdy równonoc jesienna wprowadza pierwszy dzień jesieni.
Ale zmiany w pogodzie często poprzedzają te znaczące punkty. Meteorologiczne pory roku skupiają się na tych zmianach, dopasowując pory roku do trzech miesięcy, które najlepiej je wprowadzają. Grudzień do lutego oznacza meteorologiczną zimę na półkuli północnej i meteorologiczne lato na południowej. Marzec, kwiecień i maj są nazywane wiosną lub jesienią, w zależności od lokalizacji, podczas gdy czerwiec i sierpień to miesiące lata na półkuli północnej i zimy na południowej. Wrzesień, październik i listopad kończą cykl, wprowadzając jesień w północnych regionach i wiosnę w południowych, zgodnie z NOAA.
Pory roku mogą przynieść szeroką różnorodność do roku dla tych lokalizacji, które doświadczają ich w pełni. Pogoda w każdym z nich może pozwolić ludziom angażować się w działania, których nie mogą wykonywać w innych – jazda na nartach w zimie, pływanie w lecie. Each season brings with it its own potential dangers, but also its own particular brand of beauty.
Additional reporting by Alina Bradford, Live Science Contributor.