Kupując kosmetyki lub produkty do pielęgnacji skóry, często spotykasz się z etykietami, które mówią, że produkty są „hipoalergiczne”. Oznacza to, że prawdopodobieństwo wywołania przez nie reakcji alergicznych jest mniejsze niż w przypadku innych kosmetyków. Sugeruje to również, że produkty te będą łagodniejsze lub nawet bezpieczniejsze dla skóry.
Jednakże nie istnieją żadne przepisy federalne, które regulują użycie terminu „hipoalergiczny”. Więc to całkowicie zależy od producenta, czy oznaczyć produkt w ten sposób, czy nie. I nie jest potrzebny żaden dowód na to, że produkt oznaczony w ten sposób powoduje mniej reakcji alergicznych.
Gdy oznaczanie kosmetyków jako „hipoalergiczne” stało się popularne, FDA próbowała uregulować użycie tego terminu. W 1975 r. FDA wydała rozporządzenie, w którym stwierdziła, że kosmetyk może być oznaczony jako „hipoalergiczny” tylko wtedy, gdy badania naukowe na ludziach wykazały, że powoduje on znacznie niższy odsetek niepożądanych reakcji skórnych niż podobne produkty, które nie spełniają tego warunku. Producenci mieli być odpowiedzialni za przeprowadzenie wymaganych testów. Jednak zasada ta została uznana za nieważną przez sądy amerykańskie, pozostawiając producentom swobodę w stosowaniu tego terminu według ich uznania.
Faktowy arkusz FDA Office of Cosmetics and Colors zauważa, że składniki używane do wytwarzania produktów kosmetycznych są w zasadzie takie same w całej branży. Dziesiątki lat temu, surowe składniki były czasami używane, a oni czasami powodować niepożądane reakcje dla niektórych ludzi. Jednak te składniki nie są już stosowane. Nadal jednak brakuje badań, które wykazałyby, że niektóre produkty lub klasy produktów powodują mniej niepożądanych reakcji.
Podsumowując, termin „hipoalergiczny” ma bardzo małe znaczenie i jest używany głównie jako narzędzie marketingowe. Nie można zagwarantować, że kosmetyk lub produkt do pielęgnacji skóry nigdy nie wywoła reakcji alergicznej. Ponieważ FDA wymaga, aby składniki kosmetyków były wymienione na etykietach produktów, konsumenci, którzy mieli reakcje alergiczne lub problemy z konkretną substancją, mogą uniknąć zakupu produktów, które ją zawierają, czytając etykiety.