Legenda o Królu Arturze: pseudo-historia czy fakt? Jego historyczna prawomocność była szeroko kwestionowana przez historyków na przestrzeni wieków, debatujących nad ważnością i prawomocnością istnienia króla, a mimo to wyniki wciąż nie są jednoznaczne. Ze względu na ograniczoną liczbę dostępnych dokumentów historycznych i zasobów, a także fakt, że rzekome wydarzenie miało miejsce ponad tysiąc lat temu, wnioski wielu historyków są mocno opiniotwórcze. Niezależnie od tego, czy jesteś wierzący, czy nie, nie da się zaprzeczyć, że historia króla Ciemnych Wieków jest tą, którą trzymamy blisko naszych serc jako dumni Brytyjczycy.
Najwcześniejsza wzmianka o legendarnym brytyjskim przywódcy wojennym pochodzi z jedynego zachowanego współczesnego źródła z VI wieku, od walijskiego mnicha Gildasa i jego dzieła, De Excidio et Conquestu Britanniae. Jednak Gildas zdaje się w ogóle nie wspominać o wojowniku o imieniu Artur. Jednakże w swojej relacji z bitwy pod Mount Badon, gdzie sascy najeźdźcy zostali powstrzymani, przypisuje zwycięstwo jednemu brytyjskiemu wodzowi. Jedynym dowódcą, którego wymienia z imienia, był Ambrosius Aurelianus, Rzymianin urodzony pod koniec V wieku, który „wygrał niektóre bitwy, a inne przegrał”. Warto jednak zauważyć, że w tekście Ambrosius Aurelianus jest często nazywany „Niedźwiedziem” ze względu na tunikę wojskową, którą nosił, wykonaną z futra niedźwiedzia. Jest to interesujące, ponieważ niedźwiedź w tłumaczeniu na język celtycki to 'artos’.
Pierwszym utworem literackim, który wspomina Artura z imienia, jest walijski poemat Y Gododdin, pochodzący z okresu między VII a XI wiekiem. W przetłumaczonej wersji poematu mowa jest o wojowniku o imieniu Gwawrddur i mówi się, że „Gwawrddur był zręczny w zabijaniu swoich wrogów. Ale nie był Arturem”. Choć jest to niewielki dowód, sugeruje to, że istniał kiedyś niesamowicie uzdolniony wojownik o imieniu Artur, który reprezentował złoty standard wojowników. Niektórzy historycy twierdzą, że Artur był legendą stworzoną z czynów kilku różnych ludzi; tutaj jest przynajmniej jeden historyczny wojownik, na którym legenda mogła się opierać.
Strona facsmilie z Y Gododdin, z Księgi Aneurina (ok. 1275)
Innym fragmentem literatury, który twierdzi, że jest pierwszą wzmianką o Arturze z imienia, jest Annales Cambriae, czyli Roczniki Wielkanocne, zbiór walijskich manuskryptów. Pierwszy wpis w manuskrypcie brzmi: „Bitwa pod Badon, w której Artur niósł krzyż naszego Pana Jezusa Chrystusa na swoich ramionach przez trzy dni i trzy noce, a Brytyjczycy odnieśli zwycięstwo”. Jednak wielu historyków odrzuca tę informację, ponieważ „Annals” zostały skompilowane z różnych źródeł i powstały w XII i XIII wieku.
Dzieło innego walijskiego mnicha zatytułowane Historia Brittonum, czyli Historia Brytyjczyków, zostało napisane na początku IX wieku i zawiera szczegóły 12 bitew, w których Artur rzekomo brał udział za życia. Książka przedstawia Artura jako bardziej dowódcę wojskowego niż króla i mówi: „Wielkoduszny Artur, wraz ze wszystkimi królami i siłami zbrojnymi Brytanii, walczył przeciwko Sasom.” Skryba kontynuuje: „został dwanaście razy wybrany ich dowódcą i równie często był ich pogromcą”. Ponadto, Artur jest oznaczony jako „dux bellorum” lub dowódca wojskowy, wyraźnie postrzegając go bardziej jako przywódcę wojskowego niż władcę. Głównym problemem tej książki jest to, że lokalizacje wymienione, w niektórych przypadkach, nie dzielą swoich nazw z miejsc, które obecnie istnieją, na przykład rzeki Gleni, rzeki Duglas w regionie Linius, i rzeki Bassas. Również o potężnym Arturze mówi się, że nie tylko przeżył te 12 bitew, ale opracowuje: „dziewięciuset czterdziestu poległo z jego ręki” w bitwie pod Górą Badon. Relacja ta wydaje się być raczej dziełem fikcji niż faktem.
Najsłynniejsze przedstawienie legendy arturiańskiej pochodzi z książki napisanej przez słynnego Geoffreya z Monmouth, celtyckiego duchownego w średniowieczu, zatytułowanej Historia Regum Britanniae, czyli Historia Królów Brytanii. W dziele tym Geoffrey zawarł większość legendy arturiańskiej, którą znamy w epoce nowożytnej. Oprócz Artura, pojawiają się tu także inne postacie, takie jak Lancelot, Merlin i Ginewra. Poruszona zostaje również kwestia słynnego zamku i twierdzy króla, Camelot, i przypisuje się temu rzekomemu królowi inne wyczyny zwycięstwa w bitwach. Jednak oryginalna opowieść Geoffreya odbiega nieco od współczesnej legendy. Podczas gdy Artur znany dzisiaj włada Excaliburem i rządzi w Camelot, Artur Geoffreya rządził w Caerleon i władał Caliburnusem.
Ta historia jest powszechnie uważana przez historyków za nieco historyczną i nieco fikcyjną, stworzoną na podstawie wielu źródeł składających się z literatury łacińskiej i celtyckiej, do tego stopnia, że trudno jest odróżnić fakty od fikcji.
Czy więc Artur był prawdziwą osobą? Niewiele jest konkretnych dowodów, historycy mają różne teorie i wygląda na to, że nigdy nie dowiemy się tego na pewno.
Przez Aidana Stubbsa. Jestem uczniem szóstej klasy i żywo interesuję się historią, a w szczególności legendą Króla Artura.
