Czy przyjmowanie przeterminowanych leków jest bezpieczne?

To już prawie sezon przeziębień i grypy – tak, nadal możemy cieszyć się tymi, nawet podczas pandemii. Powiedzmy, że budzisz się pewnego ranka z drapiącym i bolącym gardłem. Próbując przekonać siebie, że to nie jest COVID, sięgasz do szafki z lekami i odkrywasz, że jedyna butelka leku na przeziębienie, która się tam znajduje, straciła ważność w 2012 roku. (Ups… nie pozwól, aby to się stało!) Czy bezpiecznie jest brać te stare leki, czy może powinieneś założyć spodnie (i maskę) i kupić świeży zapas w aptece? Ogólnie rzecz biorąc, przeterminowane leki raczej cię nie zabiją, ale jest kilka rzeczy, które powinieneś wiedzieć.

Jak zawsze, należy porozmawiać z lekarzem, jeśli masz pytanie dotyczące konkretnego leku, oczywiście. A my na pewno nie zamierzamy polecać przyjmowania czegoś, co mówi na opakowaniu, że nie powinieneś tego brać. Ale może ucieszy Cię wiadomość, że stare tabletki nie „psują się” w taki sam sposób, jak jedzenie. Mogą jednak z czasem stać się mniej skuteczne.

W latach 60. ubiegłego wieku odnotowano jeden przypadek zachorowania ludzi na skutek przeterminowanych antybiotyków. Trzech pacjentów rozwinęło chorobę nerek i wyzdrowiało. Poza tym, przeterminowane leki nie zostały powiązane z żadnymi niebezpiecznymi stanami.

Następnie, leki te psują się w bardziej subtelny sposób. Składnik aktywny może z czasem ulegać powolnemu rozkładowi, tak więc lek, który przekroczył datę ważności, może nie być w 100 procentach skuteczny. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków opisuje czas przed upływem daty ważności jako czas, w którym można oczekiwać, że lek zachowa swoją tożsamość, siłę, jakość i czystość.

Lek może być nadal dobry po tej dacie, chociaż. Jeśli producent chce zagwarantować, że lek będzie dobry przez dwa lata, musi tylko przetestować, czy będzie trwał dwa lata, a oni są gotowi. Nie są zobowiązani do testowania tego, co dzieje się z lekiem po tej dacie. W tym miejscu sprawy się nieco rozmywają.

Wiele (ale nie wszystkie) leków jest nadal dobrych po ich dacie ważności

Jeśli jesteś ciekawy leków w swoim zapasie, chociaż, jesteś w dobrym towarzystwie: rząd trzyma leki wokół dla nagłych wypadków, i raczej nie zastąpi ich, jeśli faktycznie nie poszły źle. FDA ma więc program przedłużania okresu przydatności, w którym Departament Obrony lub Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom mogą zażądać dodatkowych testów.

Raport opublikowany w Journal of Clinical Pharmacology w 2006 roku wykazał, że 88 procent testowanych partii leków było dobrych przez co najmniej rok po upływie ich daty ważności, ze średnim przedłużeniem o pięć lat. Niektóre trwały znacznie dłużej. Jedna partia antybiotyku ciprofloksacyny, leku z wyboru w leczeniu wąglika, była nadal dobra prawie 12 lat po dacie ważności. Kilka partii granulek jodku potasu, część leczenia ludzi narażonych na promieniowanie, było nadal dobrych po 18 latach.

Jest jednak problem. Nie możesz być pewien, że butelka Twojego ulubionego leku będzie nadal dobra. Autorzy raportu stwierdzili, że „wiele produktów leczniczych można przedłużyć poza oryginalną datę ważności, ale ten dodatkowy okres stabilności jest bardzo zmienny.” Jeśli warunki przechowywania nie są idealne, lek prawdopodobnie nie będzie trwał tak długo. A niektóre leki mogą być po prostu bardziej stabilne niż inne.

Niestety, nie ma StillTasty dla leków, więc nie ma sposobu, aby dowiedzieć się, czy ta butelka tabletek z tyłu twojej apteczki jest jedną z tych super-stabilnych, czy też już zaczęła tracić swoją skuteczność.

Nie ryzykuj z lekami ratującymi życie

Jeśli twój Tylenol lub twój lek na przeziębienie jest trochę mniej skuteczny niż wtedy, gdy był nowy, to nie jest koniec świata; będziesz po prostu trochę bardziej bolał lub smarkał. Ale jeśli zależy Ci na czymś takim jak Epi-Pen, aby uratować swoje życie, chciałbyś mieć jeden z pełną mocą leków.

Epinefryna w Epi-Penach jest w rzeczywistości lekiem, który staje się znacznie mniej skuteczny po upływie daty ważności. Siedząc tu i myśląc o tym, powinieneś wymienić ten przeterminowany, który już masz. Ale jeśli miałbyś nagłą reakcję alergiczną, każdy Epi-Pen jest lepszy niż żaden.

eMedExpert sugeruje, że powinieneś zastąpić leki, które tracą swoją siłę bardzo szybko lub które zależą od bardzo specyficznej potencji, aby działać. Oto kilka przykładów:

• Antykonwulsanty, takie jak fenytoina, karbamazepina, lamotrygina i okskarbazepina
• Dilantin, phenobarbital
• Nitroglycerin
• Warfarin
• Procan SR
• Theophylline
• Digoxin
• Thyroid preparations like levothyroxine sodium
• Paraldehyde
• Oral contraceptives
• Epinephrine (like the Epi-Pen)
• Insulin
• Eye drops

These make sense, because you need your birth control or your insulin for an important reason. A less-effective dose of these kind of defeats the point.

Don’t stockpile drugs without a good reason

In some cases, it makes sense to have a stash of drugs. You have allergy medication because from time to time you encounter a cat or a tree full of pollen. But for other drugs, especially prescription ones, you may want to ask yourself why you have leftovers.

If you have leftover antibiotics, for example, you probably didn’t take them as prescribed. Następnym razem, gdy dostaniesz receptę na antybiotyki, spróbuj ustawić przypomnienia za pomocą aplikacji takiej jak Dosecast lub po prostu zwykłego powtarzającego się przypomnienia w kalendarzu, abyś nie zapomniał wziąć swoich tabletek.

To samo dotyczy opioidowych środków przeciwbólowych. Próbując je zachować, w rzeczywistości zwiększasz prawdopodobieństwo uzależnienia się od nich. I zdecydowanie nie oszczędzaj swoich resztek na czarną godzinę. Używanie silnego leku przeciwbólowego do czegoś drobnego, jak ból głowy, naraża cię na ryzyko uzależnienia.

To powiedziawszy, rozsądnie jest chcieć mieć dodatkowe leki pod ręką w poważnym zestawie przetrwania lub po prostu dla wygody, gdy jesteś z dala od apteki. Będziesz musiał użyć własnego osądu, aby zdecydować, czy jesteś wygodny biorąc szansę na przeterminowane leki.

Więc, zrób bilans tej apteczki. Przeterminowane leki na alergię oznaczają tylko, że musisz wybrać się do apteki… w końcu. Przeterminowane leki ratujące życie powinny być zastąpione ASAP. And then bring any unwanted drugs to the pharmacy or look for a medication take-back day in your community—no need to keep it around.

This story was originally published in April 2016 and was updated on Nov. 2, 2020 to provide more thorough and current information as well as updated context.