Wiele różnych rodzajów kaczek posiada charakterystyczne oznaczenia i odważne upierzenie, które ułatwiają identyfikację, ale nie jest tak w przypadku płochaczy. Łabędź większy i łabędź mniejszy są jednymi z najtrudniejszych ptaków wodnych do rozróżnienia przez ptasiarzy i nie ma jednego wskaźnika, który byłby jasny dla każdego z nich. Ptasiarze, którzy poznają wiele drobnych różnic pomiędzy tymi dwoma ptakami, mogą jednak stopniowo stać się biegli w odróżnianiu ich od siebie.
Jak odróżnić dwa rodzaje płochacza halnego
Podczas badania płochacza halnego, sprawdź te cechy, aby odróżnić płochacza większego od mniejszego:
- Rozmiar: Zgodnie ze swoją nazwą, scaup większy jest większym ptakiem o długości od 18 do 20 cali, podczas gdy scaup mniejszy ma od 16 do 18 cali długości. Podczas gdy rozmiar może być trudny do oceny w terenie, może to być użyteczne porównanie w mieszanym stadzie padalców lub przy porównywaniu z innymi gatunkami kaczek, gdzie rozmiary są znane.
- Bill: Oba padalce mają podobne dzioby, ale dokładna obserwacja ujawni różnice, szczególnie u samców w sezonie lęgowym. Większy scaup ma większy, szerszy rachunek, a czarna końcówka jest bardziej widoczne i szersze. The lesser scaup’s rachunek jest węższy i czarna końcówka jest proporcjonalnie mniejsza i cieńsza.
- Kształt głowy: Podczas gdy kaczki mogą zmieniać kształt głowy w zależności od postawy i aktywności, porównanie odpoczywających ptaków może pokazać różnice między scaups. Łyskacz większy ma bardziej zaokrągloną głowę i kark, z najwyższym punktem głowy bliżej czoła. Padalec zwyczajny ma prostszą szyję i bardziej owalną głowę, której szczyt znajduje się dalej z tyłu, a u odpoczywającego padalca zwyczajnego widoczne jest wcięcie lub róg z tyłu głowy. Patrząc od przodu, większe scaup ma bardziej trójkątny, szersza głowa w porównaniu do węższej głowy lesser scaup.
- Iridescence: W jasnym świetle słonecznym i pod odpowiednim kątem, większy scaup może pokazać zielone opalizacje na głowie i szyi. The lesser scaup może również pokazać zielony irydescence, ale może również pokazać fioletowy. Fioletowa opalizacja nigdy nie jest widoczna u płochacza halnego.
- Upierzenie: Z daleka oba gatunki padalców mają niemal identyczne upierzenie, ale dokładne porównanie wykaże różnice. Większy scaup ma węższe barring na plecach, a barring rzadko rozciąga się na jego białe boki. Padalec zwyczajny, z drugiej strony, ma cięższe kreskowanie, które często rozciąga się niżej na białe boki. Samice większe scaups są zazwyczaj nieco ciemniejsze niż ich mniej odpowiedniki, i większe samice scaup pokaże więcej białego na twarzy niż samice lesser scaup.
- Wing Pattern: Jeśli widziane w locie, ilość bieli na skrzydłach może pomóc ptasiarze odróżnić scaups. Większe scaups mają bardziej rozległe białe na ich pierwotnych i wtórnych piór, który rozciąga się prawie do końca skrzydła. Z kolei płochacz halny ma biel tylko do połowy skrzydła, zanim zmieni się ona w brązowoszarą barwę. W spoczynku biel na skrzydłach płochacza halnego może być widoczna, natomiast w przypadku płochacza halnego zdarza się to rzadko.
- Zasięg: Podobnie jak w przypadku wielu gatunków, zakres ptaków może być silną wskazówkę do jego tożsamości. Greater scaups mają bardziej północny zakres i są bardziej prawdopodobne, aby znaleźć w słonowodnych siedlisk morskich i większych zbiorników wodnych. Z kolei padalce są bardziej powszechne na obszarach słodkowodnych i mniejszych zbiornikach wodnych, takich jak stawy parkowe, a ich zasięg występowania sięga znacznie dalej na południe. Ponadto, płochacze większe można znaleźć w Europie i Azji, podczas gdy płochacze mniejsze są ograniczone do Ameryki Północnej.
- Grupy rodzinne: Podczas gdy oba scaups gniazda w bardzo północnych siedlisk, birders, którzy są na tyle szczęśliwy, aby obserwować gniazda mogą być w stanie zidentyfikować gatunki ptaków na podstawie wzrostu piskląt. Pisklęta płochacza halnego wykonują swój pierwszy lot około 36-40 dni po wykluciu, natomiast płochacz halny dojrzewa dłużej i wykonuje swój pierwszy lot w 45-50 dniu.
Porady dotyczące identyfikacji płochacza halnego w terenie
Rozpoznanie płochacza halnego w terenie może być dużym wyzwaniem, ale jest możliwe. Wiele z cech odróżniających te dwa gatunki, takich jak wielkość, opalizowanie i kształt głowy, może się znacznie różnić w zależności od postawy ptaka, poziomu oświetlenia i jego aktywności. Ponadto, istnieje wiele podobieństw między gatunkami w zakresie kształtu i ubarwienia rachunku, upierzenia i wzorów skrzydeł. Chociaż może to być zniechęcające, zdeterminowani ptasiarze widzą w tym szansę na wyostrzenie swoich umiejętności identyfikacyjnych za każdym razem, gdy mają do czynienia z nieznaną kaczką scaup.
Aby uzyskać najlepsze wyniki, staraj się obserwować kilka różnych ptaków w tym samym stadzie, ponieważ scaups są ptakami społecznymi, które mogą gromadzić się w dużych ilościach. Badanie odpoczywających ptaków ujawni najlepsze cechy identyfikacyjne, a sprawdzanie ptaków pod różnymi kątami pozwoli na lepsze ogólne porównanie dwóch gatunków.
Nawet przy najbardziej uważnej obserwacji, nie zawsze jest możliwe uzyskanie pozytywnej identyfikacji padalca. Jednak dzięki praktyce, ptasiarze mogą być pewni, które z nich widzą.
Kaczeniec wielki i kaczeniec mniejszy: Quick Reference
| Characteristic | Greater Scaup | Lesser Scaup |
| Size | 18-20 inches | 16-18 inches |
| Bill | Broad, prominent black nail | Narrower, more delicate nail |
| Head Shape | Rounded, highest point near forehead | Oval, highest point near back, notch at rear |
| Iridescence | Green only | Green or purple |
| Plumage | Narrow back barring, plain white flanks | Heavier barring, barring extends onto flanks |
| Wing Pattern | White extends across secondary and primary feathers | White only on secondary feathers |
| Range | Northern, saltwater, coastal, also in Eurasia | More southern, inland freshwater, North America only |
| Hatchlings | First flight in 36-40 days | First flight in 45-50 days |