Więc myślę o tym, że wszechświat jest trochę jak jądro atomowe. Nie jest całkowicie stabilne. Ma swój czas połowicznego rozpadu. Rozpada się. Jeśli na nie spojrzysz, wygląda na idealnie stabilne, nic się nie dzieje… nic się nie dzieje… a potem, bum! Nagle wydobywa się z niego cząstka alfa, z tym że cząstka alfa to inny wszechświat.
Wired.com: Tak więc wewnątrz tych nowych wszechświatów, które poruszają się do przodu wraz ze strzałką czasu, istnieją miejsca, w których prawa fizyki są inne – anomalie w czasoprzestrzeni. Czy strzałka czasu nadal tam istnieje?
Carroll: Mogłaby. Najdziwniejsze w strzałce czasu jest to, że nie można jej znaleźć w podstawowych prawach fizyki. Nie ma jej tam. Jest to więc cecha wszechświata, który widzimy, ale nie cecha praw rządzących poszczególnymi cząsteczkami. Tak więc strzałka czasu jest zbudowana na szczycie jakichkolwiek lokalnych praw fizyki.
Wired.com: Jeśli więc strzałka czasu opiera się na naszej świadomości i naszej zdolności do jej postrzegania, to czy ludzie tacy jak ty, którzy rozumieją ją pełniej, doświadczają czasu inaczej niż reszta z nas? Nie bardzo. Działa to w ten sposób, że najpierw pojawia się percepcja, a dopiero później zrozumienie. Więc zrozumienie nie zmienia percepcji, tylko pomaga umieścić ją w szerszym kontekście. Augustyna, który mówi coś w stylu: „Wiem, czym jest czas, dopóki nie poprosisz mnie o definicję, a wtedy nie mogę ci jej podać”. Więc myślę, że wszyscy postrzegamy upływ czasu w bardzo podobny sposób. Ale potem próba zrozumienia go nie zmienia naszego postrzegania.
Wired.com: Co więc dzieje się ze strzałką w miejscach takich jak czarna dziura lub przy dużych prędkościach, gdzie nasze postrzeganie jej zmienia się?
Carroll: To wraca do względności i Einsteina. Dla każdego, kto porusza się w czasoprzestrzeni, dla nich i zegarów, które ze sobą przynoszą – w tym zegarów biologicznych, takich jak serce i ich mentalne postrzeganie – nikt nigdy nie czuje, że czas płynie szybciej lub wolniej. Albo, przynajmniej, jeśli masz przy sobie dokładne zegary, twój zegar zawsze tyka jedną sekundę na sekundę. To prawda, jeśli jesteś wewnątrz czarnej dziury, tu na Ziemi, w środku pustkowia, nie ma to znaczenia. Ale Einstein mówi nam, że droga, którą podążasz w przestrzeni i czasie może dramatycznie wpłynąć na czas, który odczuwasz jako upływający.
Strzałka czasu dotyczy kierunku, ale nie dotyczy prędkości. Ważną rzeczą jest to, że istnieje spójny kierunek. Wszędzie w przestrzeni i czasie, to jest przeszłość, a to jest przyszłość.
Wired.com: Czyli powiedziałbyś Michaelowi J. Foxowi, że to niemożliwe, aby wrócił do przeszłości i uratował swoją rodzinę?
Carroll: Najprostszym wyjściem z zagadki podróży w czasie jest stwierdzenie, że nie da się tego zrobić. To bardzo prawdopodobne, że jest to właściwa odpowiedź. Jednak nie wiemy tego na pewno. Nie jesteśmy w stanie absolutnie udowodnić, że nie da się tego zrobić.
Wired.com: Przynajmniej nie można się cofnąć.
Carroll: Tak, nie. Możesz łatwo udać się do przyszłości, to nie jest problem.
Wired.com: Wybieramy się tam właśnie teraz!
Carroll: Wczoraj udałem się w przyszłość i oto jestem!
Jedną z rzeczy, na które zwracam uwagę w książce, jest to, że jeśli wyobrazimy sobie, że hipotetycznie możliwe jest udanie się w przeszłość, wszystkie paradoksy, które mają tendencję do powstawania, wynikają ostatecznie z faktu, że nie można zdefiniować spójnej strzałki czasu, jeśli można udać się w przeszłość. Bo to, o czym myślisz jako o swojej przyszłości, znajduje się w przeszłości wszechświata. Więc nie mo „e to być wszędzie jedno i to samo. I to nie jest niezgodne z prawami fizyki, ale jest bardzo niezgodne z naszym codziennym doświadczeniem, gdzie możemy dokonywać wyborów, które wpływają na przyszłość, ale nie możemy dokonywać wyborów, które wpływają na przeszłość.