W wyniku tego procesu ewolucyjnego L. reuteri przyczynia się do zdrowia człowieka przez całe życie. Ludzie rodzą się niemal sterylni i po raz pierwszy stykają się z L. reuteri podczas procesu porodu i karmienia piersią. Jako kluczowy członek mikrobioty jelitowej, L. reuteri odgrywa ważną rolę w pomaganiu niemowlętom w trawieniu mleka matki i pokarmów stałych. Przez całe życie bakterie te zacieśniają wyściółkę jelit, aby zapobiec przeciekaniu i poprawić odpowiedź immunologiczną. Uwalniają one również cząsteczki, które promują zdrową i zróżnicowaną mikrobiotę i zapobiegają rozwojowi patogenów. Wspieranie mikrobioty jelitowej jest szczególnie ważne w późniejszym okresie życia, ponieważ osoby starsze mają tendencję do utraty różnorodności w swoich jelitach.
Niektórzy ludzie dzisiaj nadal mają L. reuteri jako część swojej mikrobioty, ale wielu ludziom brakuje tych szczepów w wyniku naszego nowoczesnego stylu życia. Dieta o niskiej zawartości błonnika, zwiększone wymogi sanitarne, stosowanie antybiotyków i rosnący odsetek porodów przez cesarskie cięcie, które nie naraża dzieci na kontakt z bakterią, odegrały rolę w uszczupleniu L. reuteri w naszym przewodzie pokarmowym.
Ludzie mogą ponownie wprowadzić L. reuteri poprzez stosowanie probiotyków, ale muszą one być często uzupełniane, ponieważ bakterie są stale wypłukiwane z przewodu pokarmowego.