Czy miłość to emocja, popęd, chemia mózgu, czy może coś zupełnie innego? To jedno pytanie, które od milionów lat dominuje w naszej kulturze i związkach. Ale czym jest miłość? Jest na tyle potężna, że napędza nas do tworzenia nowego życia lub jego niszczenia, ale podczas gdy niezliczone książki, wiersze, filmy, sztuki i kariery powstały z prób jej rozszyfrowania lub przynajmniej przedstawienia, czy możemy ustalić, czym ona właściwie jest?
WIRED zapytał neurobiolożkę Gabiję Toleikyte i antropolożkę biologiczną Helen Fisher o ich zdanie.
Czym jest miłość?
Obydwie naukowczynie zgodziły się, że miłość nie jest czymś, co można kontrolować, nadzorować czy włączać lub wyłączać. Zamiast tego powstaje ona z głębi naszej podświadomości. „Nasz podświadomy umysł ma około dziesięć razy więcej informacji niż nasz racjonalny mózg”, powiedział Toleikyte w rozmowie z WIRED. „Więc kiedy faktycznie zakochujemy się w danej osobie, może się to wydawać dość chwilowym doświadczeniem, jednak mózg pracuje naprawdę ciężko, aby obliczyć i wytworzyć to uczucie”. To jest to, co Fisher etykietuje romantyczną miłość, coś, co ona nieco nieromantycznie opisuje jako „podstawowy popęd, który ewoluował miliony lat temu, aby umożliwić nam i skupić naszą uwagę tylko na jednym partnerze i rozpocząć proces kojarzenia”. Jest to więc skomplikowana seria obliczeń podświadomego mózgu, która daje nam emocjonalne doświadczenie, którego nie możemy kontrolować.
Jak możemy stwierdzić, czy to, co czujemy, to na pewno miłość?
Wszystko, co dotyczy ukochanej osoby nabiera szczególnego znaczenia, powiedział Fisher. „Samochód, którym jeżdżą jest inny niż każdy samochód na parkingu. Ulica, na której mieszkają, dom, w którym mieszkają, książki, które lubią, wszystko o tej osobie staje się wyjątkowe.” Chociaż możesz być w stanie wymienić, co ci się w nich nie podoba, masz zdolność do zamiatania tego na bok i skupiania się na tym, co pozytywne. Do tego dochodzi intensywna energia i zmienność nastrojów wywołana miłością – uniesienie, gdy wszystko idzie dobrze, do strasznej rozpaczy, gdy nie piszą SMS-ów, nie piszą lub nie zapraszają cię na randki.
Fizycznie, miłość powoduje suchość w ustach, uczucie motyli w żołądku, słabe kolana, lęk separacyjny i pragnienie seksu, jak również związek emocjonalny. „Chcesz, żeby zadzwonili, napisali, i jest intensywna motywacja, żeby zdobyć tę osobę – to, co ludzie zrobią, kiedy są zakochani, jest dość niezwykłe” – powiedział Fisher.
W jednym z badań przeprowadzonych przez Fishera, 17 nowych kochanków (dziesięć kobiet i siedmiu mężczyzn), którzy byli szczęśliwie w miłości na około siedem i pół miesiąca, miał ich mózgi skanowane. Skany wykazały aktywność w ventral tegmental area, regionie mózgu, który wytwarza dopaminę i wysyła stymulant do innych obszarów. „Ta fabryka jest częścią mózgowego układu nagrody, sieci mózgu, która generuje pragnienie, poszukiwanie, łaknienie, energię, skupienie i motywację” – pisze Fisher. To, jak odkryła, oznacza, że kochankowie są „na haju” na naturalnej prędkości.
Czytaj dalej: Inne artykuły z tej serii to m.in. Dlaczego ziewamy?
Aby zobaczyć ten embed, musisz wyrazić zgodę na pliki cookie Social Media. Otwórz moje preferencje dotyczące plików cookie.
Czy miłość trwa wiecznie?
Od okresu miesiąca miodowego do siedmioletniego swędzenia, istnieje wiele teorii, które sugerują, że miłość nie jest przeznaczona do, lub nawet może trwać. Ale Toleikyte sugeruje, że zależy to od tego, jak na nią patrzymy. Miłość jako emocja, powiedziała, ma efekty następcze: głębokie połączenie między ludźmi prowadzi do zaangażowania i pewnych nawyków, a także ustanawia granice, w których ludzie identyfikują się jako część związku. „Więc miłość jako większe doświadczenie może trwać. Ale jeśli jakieś kroki zostały naruszone, na przykład ktoś dowiaduje się, że dana osoba jest zupełnie inna niż ta, którą poznaliśmy, może to zmienić doświadczenie.” Powiedziała, że na poziomie emocjonalnym miłość jest nadal funkcją chemii mózgu, która cały czas się zmienia. „Czasami nie jesteśmy zdolni do odczuwania emocji takich jak miłość, czasami przechodzimy przez płaskie chwile, w których nie możemy nic poczuć.”
Fisher powiedziała, że badanie, które przeprowadziła, udowodniło, że może trwać wiecznie (lub przynajmniej po kilkudziesięciu latach małżeństwa). W jednym z badań, 15 osób w wieku 50 i 60 lat, którzy powiedzieli Fisherowi, że są zakochani po średnio 21 latach małżeństwa, zostało umieszczonych w skanerze mózgu. To, co znalazła, to fakt, że niektóre z obwodów mózgowych, podstawowe ścieżki mózgowe dla intensywnej romantycznej miłości, były nadal aktywne. „Ci długoterminowi partnerzy nadal czują niektóre z wczesnych etapów intensywnych uczuć romantycznej miłości, więc tak, jest to możliwe”, powiedziała, choć z zastrzeżeniem – „musisz wybrać właściwą osobę”.
Subskrybuj WIRED
Czy miłość od pierwszego wejrzenia istnieje?
Toleikyte i Fisher są pewni, że tak, miłość od pierwszego wejrzenia istnieje i co więcej, jest łatwa do udowodnienia.
Toleikyte jest tego żywym przykładem. Ona i jej mąż zakochali się w sobie od razu, pobierając się po roku randkowania. „Myślę, że oba nasze mózgi uznały, że ta osoba w jakiś sposób trafiła w słodkie punkty naszych ośrodków miłości i od tego momentu byliśmy sobie w pełni oddani” – powiedziała. Ale, to nie jest coś, co można lub należy iść szukać ona powiedziała. To nie ma znaczenia w ten czy inny sposób – czasami to się po prostu dzieje.
Fisher porównuje miłość do systemu strachu w mózgu. „Strach może być aktywowany w każdej chwili, tak samo jak złość, tak samo jak radość, tak samo jak smutek, tak samo jak to podstawowe uczucie romantycznej miłości”. Nie tylko występuje, ale Fisher powiedział, że prawdopodobnie ewoluował, aby wystąpić szybko z konkretnego powodu: nasi przodkowie żyli razem w małych grupach i nie natknęli się na tak wielu ludzi bardzo często. „Jeśli więc młoda dziewczyna idzie z rodziną do wodopoju i widzi po drugiej stronie słodkiego chłopca, może poczuć do niego natychmiastowe przyciąganie, ponieważ nie spotykała się ciągle z innymi ludźmi.”
Czy istnieją różne rodzaje miłości?
Toleikyte uważa, że nie. Z neurologicznego punktu widzenia, miłość od osoby do osoby nie różni się aż tak bardzo, chociaż droga do niej jest prawie na pewno. „Czasami potrzeba bardzo dużo czasu, aby ludzie byli razem i rozwijali miłość do siebie nawzajem, a czasami jest ona natychmiastowa, czasami może być gorąca i zimna, więc nadajemy różne nazwy tym doświadczeniom.”
Fisher uważa, że istnieją trzy różne systemy mózgowe nastawione na kojarzenie i reprodukcję – popęd płciowy, uczucia intensywnej miłości romantycznej i uczucia głębokiego przywiązania – które, jak powiedziała, są często mylone jako fazy, ale w rzeczywistości mogą być aktywowane w dowolnym wzorcu i istnieć jednocześnie. „Że zaczyna się od popędu płciowego, a następnie przenosi się do romantycznej miłości, a następnie zamienia się w przywiązaniu, to nie jest prawda”, powiedziała. „Możesz zacząć od głębokiego przywiązania do kogoś na studiach, w pracy lub w swoim kręgu społecznym, a potem czasy się zmieniają i rzeczy się dzieją i nagle zakochujesz się w tej osobie”.
Jakiemu celowi służy miłość?
Chodzi o przetrwanie, powiedział Toleikyte. „Nie możesz sam przetrwać na afrykańskiej sawannie, nie możesz sam przetrwać w dżungli. Więc być może miłość lub jakiekolwiek inne emocjonalne przywiązanie służyło nam do bycia dobrym dla siebie nawzajem, do bycia bezinteresownym czasami, i do naprawdę wzięcia pod uwagę potrzeb innych ludzi.”
Fisher zgadza się, że miłość pojawiła się miliony lat temu, aby posunąć naprzód gatunek. „Wyewoluowała, aby rozpocząć proces kojarzenia. 97 procent ssaków nie łączy się w pary, aby wychowywać swoje młode, ale istoty ludzkie tak” – powiedziała. „Ludzkie wiązanie par wyewoluowało około czterech milionów lat temu, a wraz z nim ten system mózgu romantycznej miłości wyewoluował, aby umożliwić nam rozpoczęcie procesu kojarzenia z pewną osobą, aby wysłać nasze DNA do jutra.”